カロリーナ・ムチョバが激しい決闘でココ・ガウフを破り、リンダ・ノスコバとの決勝進出を確実にする 著者 Maria
読了時間 約5分
 |
2026年7月9日木曜日、テニス選手のカロリーナ・ムチョバは前例のないウィンブルドン決勝への出場権を獲得した。チェコの選手は、マッチポイントをセーブし、最後のタイブレークで決定的な勝利を収めるなど、スリリングな準決勝でココ・ガウフを破り、今度は同胞のリンダ・ノスコバと対戦する。
試合の立ち上がりはムチョバが有利に進み、勢いを見せた。しかし、ガウフは目覚ましい回復を見せ、ハイレベルな展開で試合を第3セットに持ち込み、各ポイントが重要となり、最後まで互角の展開となった。
決定的なタイブレークでは、グランドスラム大会で2度優勝しているガウフが序盤の4-1の劣勢を覆す回復力を見せた。同選手は自身のサーブでマッチポイントを握ったが、惜しくも右をネットに流し、チャンスを逃した。
第１０シードのムチョバも最初のマッチポイントを無駄にした。しかし、酷暑のセンターコートでの過酷でエキサイティングな激突の末、6-2、1-6、7-6（12-10）の勝利を決定づけたのは彼女だった。
木曜日のガウフとの対戦前に、ムチョバはすでにグランドスラム準決勝に4度出場しているが、これまで決勝に出場したのは2023年の全仏オープンのみで、イガ・シフィアテクに3セットで敗れた。この功績は彼のキャリアにおける重要な前進を示し、決勝戦に近い過去を克服し、テニスエリートの中での地位を確固たるものとした。
勝利を確認すると、ムチョバさんはタオルで顔を覆い、目に見えて感極まり、最近の偉業の大きさをかみしめた。
「とても緊張した瞬間だった。自分が何を言っているのかすら分からない。震えていて、すべてを吸収しようとしている」と、29歳のテニス選手は試合後の第一声でそう宣言した。
彼女はこの対決を「信じられないような戦い」と表現し、「決定的に有利な点と不利な点があり、まさにジェットコースターだった。何が起こっているのか考える暇もほとんどなかった」と付け加えた。
これに先立ち、弱冠21歳のリンダ・ノスコバも初めてグランドスラム決勝進出を決めた。彼女は第2セットでウクライナのマルタ・コスチュクの抵抗を破り、6-4、6-4で勝利した。
今年は歴史的快挙となる。アメリカ人のスローン・スティーブンスとマディソン・キーズが対戦した2017年の全米オープン以来初めて、同じ国の2人の選手がグランドスラムトーナメントの女子決勝に出場することになる。
第1セット、ガウフはアンフォーストエラーとダブルフォルトの連続で序盤にサービスを失うなど苦戦した。彼女はまた、重要なフォアハンドをミスしてムチョバのサービスをブレークする機会を無駄にした。
さらにガウフの右ミスでムチョバが２ブレークのリードを奪った。チェコのテニス選手はなんとか高いパフォーマンスを維持し、サービスエースで第1セットを終えた。
第2セット前にトイレ休憩を挟んだ後、ガウフはリフレッシュしてより攻撃的な姿勢でコートに戻った。彼女は最終的に9回目のブレークポイントでムチョバのサービスをブレークすることに成功し、見事な右クロスを決めた。
ガウフは勢いを維持し、次の4ゲームで納得のいく勝利を収め、最終セットを押し込んだ観衆の高揚感に、観客のほとんどは第7シードを支持しているように見えた。
第3セットが進むにつれて緊張感は著しく高まり、両選手は質の高いグラウンドストロークとネット際での素早いセンセーショナルなやりとりで、センターコートの1万5000人の観衆にスペクタクルを提供した。
この激しさを考えれば、判定はタイブレークに移行するのも当然だった。ガウフは4-1で負けていたにもかかわらず、驚くべきことに6-6で引き分けた。
ムチョバが８－８でサーブ中にタイムバイオレーションで警告を受け、一連の番狂わせは続いた。その直後にミスを犯し、ガウフにこの試合最初のマッチポイントを与えた。
しかし、ゴールに近づいたガウフがテープ方向にボールを向けると、観衆は不安で息を呑んだ。
さらなるドラマを加えるために、ムチョバは最初のマッチポイントを決めるチャンスを掴んだまさにその瞬間に足を滑らせ、ガウフがそれを利用して見事なクロスプレーで勝者を決めた。
しかし、若いアメリカ人は次の点を守ることができず、2時間35分という異例のプレーの後、右ローでゴールネットを揺らした。
最終セット中に足首を押さえ、わき腹の痛みを示すジェスチャーをしていたムチョバは、祝福の気持ちで腕を上げながら疲れ果てた様子だった。
手首の負傷により、彼女は2023年9月から約10か月間、コートから遠ざかっていた。しかし、彼女はこの2週間でベストフォームを再発見し、決勝に向かう途中で元グランドスラムチャンピオン3人を破った。
