2026年6月30日に科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された研究では、化石の顎で発見された9ミリメートルの痕跡が、最初のホモ・サピエンスの間で暴力事件が発生したことを示していることが明らかになった。科学者によって行われた分析は、これらの祖先集団の社会的相互作用についての新たな手がかりを提供します。
この病変は、イスラエルのカフゼ洞窟で発見されたヒト族の化石であるカフゼ25と呼ばれる化石で確認された。ナザレ近くのガリラヤ下流に位置するこの重要な遺跡には、9 万 2,000 年から 14 万 5,000 年前まで人が住んでいて、27 名の中期旧石器時代の人々の遺体が保管されています。
研究はおそらく古代の暴力をどのように説明するか
国立人類進化研究センター（CENIEH）がテルアビブ大学の研究者と協力して実施した研究では、この傷はその特徴的な形状と深さから、鋭利な物体の衝撃によって引き起こされたことが示唆された。科学者らは、このトラウマは対人暴力によるものであると仮説を立てており、この痕跡はこれまでに記録されたホモ・サピエンス間の身体的衝突の最古の証拠となる。この発見は、先史時代のコミュニティに存在した可能性のある残虐行為をまれに垣間見ることができるため、非常に重要です。
対象者の左顎と下小臼歯の1本の傷は、高解像度のマイクロコンピューター断層撮影法を使用して検査されました。検査の結果、このヒト科の動物は損傷後も長期間生存したことが判明した。しかし、中期旧石器時代の化石にこの種の外傷が見られるのは非常に稀であるため、初期ホモ・サピエンスの遺体で記録されている対人暴力の事例は他に1件だけだが、研究者らはその痕跡が事故の結果であった可能性も考慮している。
カフゼ 25 化石のその他の重要な発見
下顎の外傷に加えて、研究者らはカフゼ25に空洞の存在を発見し、カフゼ洞窟で見つかった化石におけるこの種の歯の変化の最初の記録となった。研究では、遺体は死後すぐに埋葬されたことも判明した。この結論は、肉食動物の歯跡がないこと、外部環境への長期間の曝露がほとんどないこと、および長期間曝露された身体で予想される根による損傷がないことによって補強されます。
