과학자들이 우주에서 처음으로 설탕을 발견하고 생명의 기원에 대한 이론을 강화했습니다.

한 연구팀이 처음으로 별들 사이의 광대한 공간에 진짜 설탕이 존재한다는 사실을 기록했습니다. 에리스룰로스(erythrulose)로 알려진 이 화합물은 우리 행성에서 약 26,000광년 떨어진 은하수 중심 근처에 위치한 거대한 가스와 먼지 구름에서 확인되었습니다. 2026년 7월 13일 월요일에 전문 간행물에 발표된 이 발견은 생명의 시작을 위한 필수 요소가 행성이 형성되기 훨씬 전에 우주에서 시작되었을 수 있다는 생각을 강화합니다.

발견된 분자인 에리트룰로스(Erythrulose)는 4개의 탄소 원자로 구성된 설탕의 일종으로, 이와 같은 환경에서 관찰된 것 중 가장 정교한 것을 나타냅니다. 과학자들은 얼음층으로 덮인 작은 우주 먼지 조각의 표면에서 그 형성이 발생한다고 가정합니다. 새로운 별이 출현함에 따라 이러한 분자는 우주 전체에 분산되며 나중에 혜성, 소행성 및 발달 중인 행성과 같은 천체에 통합될 가능성이 있습니다.

사건 배경: SP 내부의 천문학자가 우주에서 설탕의 발견을 기록하다

이전에 천문학자들은 글리콜알데히드와 같은 설탕과 관련된 다른 물질을 발견했지만 화학적 정의에 따르면 이들 중 어느 것도 진짜 설탕으로 인정되지 않았습니다. 에리스룰로스의 발견은 이제 우주가 복잡한 화학 반응이 자발적으로 일어나 점점 더 정교해지는 분자를 생성할 수 있는 환경이라는 점을 강조합니다.

이 발견은 우리 행성의 생명체 출현에 중요한 요소 중 일부가 태양계 초기에 소행성과 혜성을 통해 지구로 옮겨졌을 수 있다는 과학계의 이론을 강화합니다. 은하수에 에리스룰로스와 같은 분자가 풍부하게 존재한다는 것은 그 분자가 멀리 떨어진 행성계에도 존재할 수 있음을 암시하며, 우주의 다른 지역에서 생명에 도움이 되는 조건이 발생할 것이라는 예측을 확장시킵니다.

이 주제 더 보기: 천문학자들은 우주에서 생명의 기원을 나타내는 4개의 탄소를 가진 최초의 진짜 설탕을 발견했습니다.

가장 최근의 발견 이전에도 연구자들은 이미 태양계 물질에서 설탕 분자를 찾아냈습니다. 2024년, 북미 우주국(NASA)은 OSIRIS-REx 임무에 의해 수집되어 지구로 가져온 소행성 베누(Bennu)의 샘플에 설탕을 포함한 유기 화합물과 생명 형성의 기본으로 간주되는 기타 화학 블록이 포함되어 있다고 발표했습니다. 중요한 차이점은 이러한 설탕이 천체 내에 저장되고 보존된다는 것입니다. 이제 과학은 전례 없는 방식으로 성간 공간 자체, 즉 별 사이에 존재하는 가스와 먼지 구름으로 구성된 환경에서 진정한 설탕의 식별을 확인했습니다.

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