El excoordinador de España revela el detrás de escena del fallido intento de fichar a Messi Por Jeronimo Santos
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La trayectoria de Lionel Messi podría haber tomado una dirección completamente diferente hace unas dos décadas, cuando España intentó reclutarlo antes de que se convirtiera en el ícono de Argentina. Ginés Meléndez, excoordinador de las categorías inferiores españolas, desveló en pasadas entrevistas el detrás de escena de un intento frustrado de llevar al astro a la selección.
Meléndez detalló cómo Argentina conoció el talento de Messi. En una entrevista solicitada por un intermediario llamado Horacio para el diario El Grão, de Buenos Aires, mencionó la existencia de un jugador argentino “espectacular” en el Barcelona. Sin embargo, la advertencia ya se había dado internamente durante la semifinal del Mundial U17 de Finlandia, en 2003.
La Federación Española consideró prioritario el nombre de Messi, dada la rareza de su talento. Entrenadores de renombre, como Vicente del Bosque, campeón del Mundo con España en 2010, le comentaron a Meléndez años después el impacto de la derrota. Del Bosque incluso afirmó que, si Messi hubiera jugado con España, el país podría haber ganado “dos o tres Mundiales más”, destacando la magnitud de la oportunidad perdida.
El entonces coordinador argentino, Hugo Tocali, amigo de Meléndez, lo cuestionó sobre la veracidad de los rumores sobre un fantástico jugador en el Barcelona, ya que Argentina aún no lo había convocado. Meléndez lo confirmó y advirtió que si no lo hacían España intentaría ficharlo para la selección. Después del torneo, se organizó un partido amistoso para convocar a Messi, quien aceptó representar a Argentina en noviembre de 2003.
A pesar de sus esfuerzos, España nunca logró persuadir a Lionel Messi para defender sus colores, manteniéndose fiel a la selección argentina.
A más de 20 años de los hechos, el destino unió al astro rosario con el país que lo acogió durante su formación, con varios enfrentamientos notables a lo largo de su carrera, incluyendo posibilidades de reencuentros en futuras competiciones de alto perfil.
Excompañeros del Barcelona intentaron convencer a Messi para que jugara con España
El jugador rosarino formó parte de una “generación dorada” en el Barcelona, grupo que dominó las categorías inferiores del club. Desde pequeño hubo planes de incluirlo en las selecciones nacionales. Meléndez incluso intentó utilizar a las jóvenes promesas Gerard Piqué y Cesc Fàbregas para convencer a Messi.
“Piqué y Cesc le llamaban constantemente. Eran sus compañeros en el Barça, y como yo tenía siete u ocho jugadores de ese equipo e íbamos a jugar en Portugal con la selección sub-15 y sub-16, le presionaron para que viniera conmigo. Pero nunca quiso”, concluyó el excoordinador de las selecciones juveniles de España sobre el que podría haber sido uno de los fichajes más impactantes de la historia de las selecciones de la FIFA.
Puntos clave sobre el intento de España de fichar a Messi
- Ginés Meléndez alertó a Argentina sobre el talento de Lionel Messi en 2003, a través de entrevistas y conversaciones.
- Argentina convocó oficialmente a Messi en noviembre de 2003, tras conocer su potencial.
- Jugadores como Piqué y Fàbregas presionaron a Messi para que representara a España, pero él siempre se negó.
