खोज से प्राचीन मधुमक्खियों का पता चला है जो 20,000 साल पहले स्तनपायी हड्डियों को घोंसले के रूप में इस्तेमाल करती थीं
मंगलवार, 5 जुलाई को प्रकाशित एक दिलचस्प अध्ययन से पता चला कि लगभग 20,000 साल पहले, प्राचीन मधुमक्खियों ने घोंसले बनाने की एक नई रणनीति अपनाई थी। एक गुफा में जो उल्लुओं का घर हुआ करती थी, इन कीड़ों ने अपनी छोटी नर्सरी बनाने के लिए जीवाश्म स्तनधारी जबड़ों की खाली दांतों की गुहाओं का फायदा उठाया। रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस में विस्तृत यह खोज, मधुमक्खियों द्वारा अंडे देने के लिए जानवरों की हड्डियों का उपयोग करने के पहले प्रलेखित साक्ष्य का प्रतिनिधित्व करती है, जो इन प्रजातियों की पारिस्थितिकी में एक उल्लेखनीय और पहले से अज्ञात अनुकूलनशीलता को उजागर करती है।
कैसे प्राचीन कीड़ों ने हड्डियों के अंदर अपना घोंसले बनाए और अपना घोंसला बनाया
कैरेबियन में स्थित, हिस्पानियोला द्वीप, हैती और डोमिनिकन गणराज्य के बीच विभाजित है, जो अपनी हजारों चूना पत्थर की गुफाओं के लिए जाना जाता है। शिकागो में फील्ड म्यूजियम के पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और अध्ययन के प्रमुख लेखक लाज़ारो विनोला लोपेज़ ने इन साइटों की प्रचुरता पर टिप्पणी करते हुए कहा कि “कुछ क्षेत्रों में, आपको हर 100 मीटर पर एक अलग सिंकहोल मिलेगा”, जो क्षेत्र की भूवैज्ञानिक समृद्धि पर प्रकाश डालता है।
शोधकर्ताओं द्वारा विश्लेषण की गई विशिष्ट गुफा की पहचान डोमिनिकन गणराज्य के राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में जीवाश्म विज्ञान के क्यूरेटर जुआन अलमोंटे मिलान द्वारा पहले ही महान मूल्य के जीवाश्म भंडार के रूप में की गई थी। जब विनोला लोपेज़ और उनकी टीम ने फ्लोरिडा विश्वविद्यालय और फ्लोरिडा प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी कर रहे थे, तब साइट पर अन्वेषण किया।
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जैसा कि विनोला लोपेज़ ने बताया है, गुफा तक प्रारंभिक पहुंच के लिए बहुत गहरे उतरने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने वर्णन किया कि, रस्सी बांधने और नीचे की ओर लपेटने के बाद, रात में टारेंटयुला की आँखों को देखना संभव है। हालाँकि, दस मीटर भूमिगत सुरंग को पार करने के बाद ही पहला जीवाश्म मिलना शुरू होता है।
गुफा के अंदर, जीवाश्मों की कई परतें संरक्षित की गईं, जो सुदूर बरसात के समय में बने कार्बोनेट जमाव के साथ फैली हुई थीं। हालाँकि अधिकांश अवशेष कृंतक थे, टीम ने स्लॉथ, पक्षियों, सरीसृपों और कई अन्य प्राणियों के जीवाश्मों का भी पता लगाया, जिनकी कुल संख्या 50 से अधिक विभिन्न प्रजातियाँ थीं।
जीवाश्मों के संयुक्त विश्लेषण से गुफा के उपयोग के लंबे इतिहास के बारे में जानकारी मिली। विनोला लोपेज़ ने सुझाव दिया कि यह स्थल अनगिनत पीढ़ियों, संभवतः सदियों या सहस्राब्दियों तक उल्लुओं का घर रहा है। पक्षी शिकार करते थे, गुफा में लौट आते थे और छर्रों को उगलते थे, और अपने पीछे खाए गए जानवरों के अवशेष छोड़ जाते थे। उनके शिकार और उल्लू दोनों के जीवाश्मों की पहचान की गई, साथ ही कछुए और मगरमच्छ भी जो संभवतः गुहा में गिर गए थे।
जीवाश्म दाँत गुहाओं में अप्रत्याशित अवलोकन
उल्लुओं द्वारा जमा की गई स्तनपायी हड्डियों की जांच करते समय, विनोला लोपेज़ ने जीवाश्मों की सफाई की प्रक्रिया के दौरान एक विसंगति देखी। कई जबड़ों में, खाली दंत एल्वियोली के अंदर एक चिकनी सतह के साथ जमाव थे, जिनकी बनावट प्राकृतिक अवसादन से भिन्न थी।
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वैज्ञानिक ने संरचनाओं को “चिकनी, लगभग अवतल सतह” के रूप में वर्णित किया, जो तलछट संचय के लिए एक असामान्य पैटर्न है। कई नमूनों में इस पुनरावृत्ति को देखने पर, उन्होंने स्थिति की विचित्रता को पहचाना, उन्हें ततैया के घोंसले की याद दिला दी।
यह विशिष्टता शोधकर्ता को पिछले अनुभव की ओर ले गई, जो उसके कॉलेज के दिनों में मोंटाना में जीवाश्म उत्खनन के दौरान हुआ था। उस अवसर पर, एक अन्य जीवाश्म विज्ञानी ने उन्हें जीवाश्म ततैया के कोकून, मिट्टी की संरचनाएं भेंट कीं जो लार्वा के विकास के लिए पालने के रूप में काम करती हैं। जबड़ों में देखी गई संरचनाएँ उल्लेखनीय रूप से इन कोकून के समान थीं।
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हड्डियों में प्राचीन मधुमक्खी के घोंसलों का दिलचस्प रहस्योद्घाटन
शहद की मक्खियों और कागज़ के ततैया के विपरीत, जो अपने बड़े सामुदायिक घोंसलों के लिए प्रसिद्ध हैं, अधिकांश मधुमक्खी प्रजातियाँ एकांत में व्यवहार करती हैं। विनोला लोपेज़ ने बताया कि ये व्यक्तिगत मधुमक्खियाँ अपने अंडे छोटी-छोटी गुहाओं में देती हैं और लार्वा को खिलाने के लिए पराग प्रदान करती हैं। उन्होंने कहा कि हालाँकि कुछ प्रजातियाँ लकड़ी या मिट्टी, या अन्य खाली संरचनाओं में घोंसले बनाती हैं, यूरोप और अफ्रीका में कुछ मधुमक्खियाँ खाली घोंघे के गोले का भी उपयोग करती हैं।
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जांच को आगे बढ़ाने के लिए, शोध दल ने जीवाश्म हड्डियों पर कंप्यूटेड टोमोग्राफी का उपयोग किया। इस विधि ने दांतों की गुहाओं में जमा सामग्री की सटीक त्रि-आयामी छवियां उत्पन्न कीं, जिससे वहां मौजूद जीवाश्मों या तलछट को कोई नुकसान नहीं हुआ।
विश्लेषणों के नतीजों ने पुष्टि की कि पाई गई संरचनाएं आधुनिक समय की अकेली मधुमक्खियों द्वारा बनाए गए मिट्टी के घोंसलों के अनुरूप थीं। इनमें से कुछ घोंसलों में, प्राचीन पराग के कणों की पहचान करना भी संभव था, जिन्हें मातृ मधुमक्खियाँ अपनी बढ़ती संतानों के लिए भोजन के रूप में संग्रहित करती थीं।
शोधकर्ताओं की परिकल्पना यह है कि मधुमक्खियों ने प्रत्येक छोटे घोंसले को बनाने के लिए लार के साथ मिट्टी को मिलाया, जो एक पेंसिल इरेज़र से भी छोटे थे। बड़े जानवरों की खोखली हड्डियों के अंदर घोंसला बनाने का विकल्प संभवतः अंडों को ततैया जैसे शिकारियों से बचाने का एक प्रभावी तरीका था।
खोजे गए जीवाश्म घोंसलों के लिए नया वर्गीकरण
घोंसलों में जीवाश्म मधुमक्खियों की अनुपस्थिति के बावजूद – गुफा की गर्म और आर्द्र परिस्थितियों के कारण अपेक्षित तथ्य, नाजुक कीड़ों के शरीर के संरक्षण के लिए प्रतिकूल – वैज्ञानिक निर्माण के लिए जिम्मेदार सटीक प्रजातियों की पहचान करने में असमर्थ थे। हालाँकि, घोंसले की संरचनाएँ अपने आप में इतनी अनोखी थीं कि वे अपने स्वयं के वर्गीकरण वर्गीकरण के निर्माण को उचित ठहरा सकती थीं।
जुआन अलमोंटे मिलान के सम्मान में इन जीवाश्म घोंसलों का नाम ओस्निडम अलमोंटेई रखा गया। वह गुफा की पहचान करने वाले पहले व्यक्ति थे और उन्होंने दशकों तक इस क्षेत्र का अध्ययन किया और खुद को हिसपनिओला के सबसे महत्वपूर्ण जीवाश्म विज्ञानियों में से एक के रूप में स्थापित किया।
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विनोला लोपेज़ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि, मधुमक्खी के शरीर की उपस्थिति के बिना, ऐसी संभावना है कि इन घोंसलों के निर्माता आज भी जीवित प्रजाति के थे, क्योंकि द्वीपों पर कई मधुमक्खियों की पारिस्थितिकी के बारे में बहुत कम जानकारी है। उन्होंने यह भी माना कि, कई जानवरों के विलुप्त होने को ध्यान में रखते हुए जिनकी हड्डियाँ गुफा में संरक्षित थीं, घोंसले के लिए जिम्मेदार मधुमक्खियाँ भी ऐसी प्रजाति से संबंधित हो सकती हैं जो पहले ही गायब हो चुकी हैं।
हड्डियों में घोंसलों की यह खोज विज्ञान के लिए पहली क्यों है?
वैज्ञानिकों के अनुसार, यह घटना मधुमक्खियों द्वारा अपने घोंसले बनाने के स्थान के रूप में जानवरों की हड्डियों का उपयोग करने का पहला प्रलेखित रिकॉर्ड है।
विनोला लोपेज़ का सुझाव है कि पर्यावरणीय कारकों के संयोजन ने इस असामान्य व्यवहार के विकास को बढ़ावा दिया। क्षेत्र का चूना पत्थर भूविज्ञान, इसकी दुर्लभ मिट्टी के कारण, भूमिगत घोंसले के विकल्प सीमित हैं। इसके साथ ही, गुफा में उल्लुओं की पीढ़ियों द्वारा हड्डियों के निरंतर जमाव ने दंत गुहाओं की एक विशाल श्रृंखला प्रदान की, जो अकेले मधुमक्खियों के लिए अपने घर स्थापित करने के लिए आदर्श थी।
शोधकर्ता ने इस बात पर जोर दिया कि यह खोज मधुमक्खियों की आश्चर्यचकित करने की क्षमता को प्रदर्शित करती है, उनकी विचित्रता को प्रकट करती है, और जीवाश्मों का विश्लेषण करते समय अत्यधिक सावधानी की आवश्यकता पर भी प्रकाश डालती है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि जीवाश्म ततैया के घोंसलों को पहचानने के उनके पूर्व अनुभव के बिना, जीवाश्म की तैयारी के दौरान असामान्य तलछट को आसानी से हटाया जा सकता था। विनोला लोपेज़ ने निष्कर्ष निकाला कि, बड़े कशेरुकी जीवों के जीवाश्मों पर ध्यान केंद्रित करते समय भी, ट्रेस जीवाश्मों के बारे में जागरूक होना महत्वपूर्ण है, जो कीड़े जैसे अकशेरुकी जीवों के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करते हैं, क्योंकि उनके बारे में ज्ञान “संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में बहुत कुछ बता सकता है”, जिससे ऐतिहासिक कथा के इस हिस्से पर विचार करना आवश्यक हो जाता है।
