La nuova Corvette ibrida da 1.250 CV batte il record di produzione nella gara Pikes Peak
Percorrere i 20 chilometri dell’emblematico percorso Pikes Peak in Colorado, con le sue 156 curve impegnative e rispettando il limite di velocità, richiede in media 30 minuti. Questo viaggio offre viste spettacolari che spesso invitano a soste, prolungando il tempo di viaggio.
Domenica 22 giugno 2026 il pilota professionista JR Hildebrand ha percorso lo stesso percorso in soli 9,5 minuti, senza prestare attenzione al paesaggio. Ha raggiunto questo traguardo al volante di una Corvette ibrida ZR1X, da 1.250 cavalli, un veicolo dal valore di circa 210mila dollari. La prestazione ha stabilito un nuovo record per le auto di produzione ibride, in una giornata di intensa competizione tra veicoli elettrici e a combustione per la leadership sulla montagna. Alla Pikes Peak, il vantaggio della propulsione ibrida, che combina la forza di un motore a combustione con l’erogazione istantanea della coppia elettrica, si rivela cruciale per superare le sfide legate all’altitudine e alle condizioni della pista, che penalizzano i motori convenzionali e richiedono una trazione immediata nelle curve strette.
L’anno 2026 ha celebrato la 104a edizione della Pikes Peak International Hillclimb, una delle competizioni automobilistiche più antiche e storiche del mondo. Fin dall’inizio, i partecipanti affrontano la sfida non solo di padroneggiare le numerose curve, ma anche di mantenere la velocità fino alla cima della montagna, a un’impressionante altitudine di 4.302 metri.
A questa altitudine, l’aria è così rarefatta che anche le attività più semplici, come salire le scale, diventano faticose. Per i motori a combustione questa condizione è ancora più grave e comporta la perdita fino alla metà della loro potenza. Sebbene i sistemi di induzione forzata, come turbocompressori o compressori, contribuiscano a compensare questo svantaggio, l’industria automobilistica ha rivolto la sua attenzione ai veicoli che non fanno affidamento sull’aria respirabile, come i veicoli elettrici.
Com’è andata la disputa in cima alla montagna?
Il record assoluto della Pikes Peak appartiene attualmente ad un’auto elettrica, la Volkswagen I.D. R Pikes Peak, che ha completato la scalata in ben 7 minuti e 57 secondi nel 2018, guidata dalla leggenda francese degli sport motoristici endurance Romain Dumas. In questa edizione Dumas tornò con la Ford, alla guida di una versione migliorata della Super Mustang Mach-E, un modello con tre motori e 1.400 cavalli.
Questo veicolo è, in sostanza, lo stesso che ha partecipato alla gara ridotta in condizioni atmosferiche l’anno precedente. Zach Burns, ingegnere del programma dimostrativo Ford, ha rivelato che il team ha dedicato l’ultimo anno all’ottimizzazione dell’aerodinamica e delle sospensioni della vettura, con Dumas che ha collaborato al simulatore per perfezionare le impostazioni.
Tuttavia, non tutte le variabili della realtà possono essere simulate, soprattutto le condizioni meteorologiche. “La montagna è una creatura in continua evoluzione”, ha detto Burns, aggiungendo che, fortunatamente, il tempo quest’anno è stato abbastanza favorevole.
Romain Dumas puntava alla vittoria assoluta, ma prima della gara Burns ha detto che la competizione era feroce. L’ingegnere ha espresso fiducia nella competitività della Ford nella sua categoria e aspettative per il risultato finale nella classifica generale.
I preparativi per domenica non lasciavano presagire uno scenario del tutto favorevole. La Ford è stata surclassata in qualifica da concorrenti equipaggiati con motori V8, tra cui la Sendycar V1 di Robin Shute e la Nova Proto NP01 ATM Bardahl, guidata da Simone Faggioli. Sebbene ciascuna presentasse strategie diverse per velocità e aderenza, la Mustang fu l’unica a utilizzare la propulsione elettrica.
Prestazioni dei veicoli di serie
Anche la categoria delle auto di serie ha visto una concorrenza intensa. Fino a quest’anno, il record era detenuto da una Porsche 911 Turbo S del 2022, uscita dalla catena di montaggio, dotata di roll-bar e serbatoio di sicurezza e pilotata dall’icona locale David Donner, che ha completato la scalata in 9 minuti e 53 secondi.
Scopri di più: L’ipercar elettrica cinese supera Bugatti con 496 km/h e ottiene il riconoscimento delle prestazioni globali
Quest’anno lo stesso veicolo è tornato, sempre sotto il comando di Donner e con il numero 000, nella speranza di replicare il successo precedente.
Con un motore biturbo da 3,7 litri, che generava 640 cavalli, Donner ha ottenuto il terzo miglior tempo in qualifica nella categoria di produzione. Era a pochi secondi da un’altra Porsche, una 911 GT2 RS Clubsport da 700 cavalli, guidata da Jeff Zwart, anch’essa dotata del tradizionale motore flat-six biturbo.
Questi tre veicoli erano in diretto confronto per la leadership nella categoria di produzione, e solo la Corvette introdusse una componente elettrica nel suo propulsore. La ZR1X di Hildebrand combina un motore V8 biturbo da 5,5 litri nella parte posteriore con una trazione elettrica nella parte anteriore, producendo un’impressionante potenza di 1.250 cavalli, quasi il doppio di quella della Porsche 000, allora detentrice del record.
Tuttavia, questo potere viene prima di considerare l’impatto dell’altitudine. Stefan Frick, ingegnere delle prestazioni energetiche del team ZR1X, ha spiegato che, in cima alla montagna, il motore perde qualche centinaio di cavalli, operando nell’ordine dei 700 CV. Ha sottolineato che i turbocompressori contribuiscono in modo significativo a mitigare questa perdita.
Frick ha assicurato che non sono necessarie modifiche al software per le prestazioni ad alta quota. L’auto utilizza una configurazione di fabbrica e Hildebrand ha optato per l’impostazione di trazione “Gara 1” per ridurre lo slittamento eccessivo delle ruote.
Il veicolo iniziò come prototipo di sviluppo prima di essere adattato per Pikes Peak, ricevendo l’obbligatorio roll-bar e un serbatoio del carburante di sicurezza, elementi che gli ingegneri Chevrolet decisero di installare nel bagagliaio.
Tony Roma, ingegnere capo esecutivo della GM, ha commentato che sono stati effettuati dei fori per installare l’equipaggiamento di sicurezza, affermando che l’auto è pienamente rappresentativa del modello.
Di più sul tema: La supercar elettrica Yangwang U9 di BYD batte il record mondiale raggiungendo una velocità di 496 km/h
Vedi Anche
Il Manchester City riceve la terza offerta dal Barcellona per Rodri del valore compreso tra 60 e 80 milioni di euro
L’ex pugile Prichard Colón muore all’età di 33 anni dopo una lunga battaglia con una lesione cerebrale
L’asta globale raccoglie 11,9 milioni di dollari e la valuta storica del Brasile raggiunge un valore record
La superiorità della tecnologia ibrida ed elettrica
Mentre gli ingegneri GM preparavano l’auto nei mesi precedenti l’evento, Hildebrand si è impegnata in un’intensa formazione digitale. Ha menzionato di aver investito molto tempo nei simulatori di corse nel corso degli anni, comprese le attrezzature avanzate fornite da diversi team.
Nonostante la grande differenza tra simulatori milionari e piattaforme fatte in casa, Hildebrand ha evidenziato il valore anche di queste ultime. Ha sottolineato che alcuni videogiochi offrono una rappresentazione fedele del percorso di gara, che lo aiuta a memorizzare il ritmo delle 156 curve.
Hildebrand si è anche preparato testando l’auto presso il circuito di prova della GM a Milford, nel Michigan, ma ha sottolineato che nulla può sostituire l’esperienza sulla montagna stessa. Ha descritto l’aderenza della pista come costantemente bassa, senza accumuli di gomma, e che l’asfalto è quello di una strada normale, non di un circuito da corsa.
Questa fondamentale carenza di aderenza, combinata con l’imprevedibilità della strada, offre ai veicoli a quattro ruote motrici un notevole vantaggio. Pete Stout, co-fondatore di 000, ha riconosciuto che ci sono opinioni diverse sulla questione, alcuni dei quali sostengono che il peso aggiunto della trazione integrale annulli il vantaggio di una migliore trazione in uscita di curva.
Sullo stesso tema: La supercar elettrica Yangwang U9 di BYD raggiunge i 472 km/h e batte il record mondiale di velocità
La 911 Turbo S del suo team combina la trazione integrale con lo sterzo della ruota posteriore per una maggiore agilità, ma l’asse anteriore elettrico della Corvette le conferisce un vantaggio unico in diverse aree, in particolare nel controllo della trazione.
Matt Foley, capo equipaggio di 000, ha spiegato che la funzionalità del sistema ibrido semplifica la gestione, soprattutto quando si riduce la potenza. A differenza del tradizionale controllo della trazione, che riduce la potenza del motore o applica i freni alle ruote rotanti, il sistema ibrido consente di estrarre la potenza direttamente dall’asse anteriore in modo più efficiente.
Tuttavia, nella Corvette, l’obiettivo principale è quello di offrire una risposta immediata e agile in ogni curva, dall’inizio alla fine del percorso, un attributo che ha impressionato Hildebrand soprattutto nelle curve a bassa velocità.
Hildebrand ha descritto l’esperienza, affermando che, indipendentemente dalla potenza dell’auto, c’è sempre un’attesa affinché il motore raggiunga il suo range di giri ideale e inizi a generare slancio in uscita di curva. Ha aggiunto che la Corvette, d’altra parte, ha una risposta istantanea che spinge rapidamente l’auto nella gamma di giri della seconda marcia, consentendo un lancio immediato.
A ciò si aggiunge la capacità di veicolare in modo efficiente la coppia sull’asse anteriore sia in fase di accelerazione che di decelerazione, creando un’auto che combina il controllo e la raffinatezza dell’elettrificazione con la forza bruta della combustione interna.
Questa combinazione si è rivelata vincente, con la ZR1X di Hildebrand che ha battuto la 911 GT2 RS di Jeff Zwart di 14 secondi e la Turbo S di Donner, che ha fatto segnare 9:53.740, di 23 secondi. Il tempo di Donner è stato di soli due decimi inferiore al suo record del 2022, dimostrando una notevole coerenza.
Se questo sia il record assoluto per un’auto di serie, tuttavia, è ancora oggetto di dibattito. Chevrolet considera chiaramente questo risultato come un nuovo record complessivo di produzione in montagna. Le normative Pikes Peak per i veicoli di produzione, tuttavia, sembrano escludere gli ibridi, il che classificherebbe la ZR1X come l’ibrido di produzione più veloce.
Indipendentemente da quanto discusso, è stato un veicolo elettrico a conquistare ancora una volta la vittoria assoluta. Romain Dumas, infatti, ha fatto registrare il miglior tempo della giornata, con 8:18.202. Sebbene sia scesa di 21 secondi rispetto al record del 2018, si è assicurata la vittoria assoluta di 11 secondi sulla Sendycar V1, che a sua volta ha stabilito un nuovo record come l’auto a trazione posteriore più veloce della storia.
Di più sul tema: La Yangwang U9 di BYD raggiunge i 496 km/h e stabilisce il nuovo record mondiale per le auto elettriche di serie
Ibride, elettriche e tradizionali a combustione hanno avuto motivo di festeggiare domenica scorsa, ma, come sempre, il vero obiettivo sono le vendite della settimana.
