Miedo constante a hacer trampa: comprenda el impacto del TOC en las relaciones en los jóvenes

Una mujer de 24 años llamada Sophia describe cómo ha estado en una relación romántica durante más de doce meses, pero todavía se cuestiona constantemente todos los aspectos de la unión. Plantea dudas sobre la compatibilidad real con tu pareja, la intensidad de tus propios sentimientos y las decisiones que podrías tomar al respecto.

Sophia, quien trabaja como mesera y creadora de contenidos en la ciudad de Leeds, Inglaterra, denunció su imposibilidad de salir de casa. “No podía salir de casa porque tenía mucho miedo de engañar a mi novio”, dijo.

En el punto álgido de su condición, la joven confiesa que la situación le impidió acudir a trabajar. Pasaba sus días acostada en la cama, revisando ChatGPT una y otra vez en un intento desesperado de encontrar confirmación a sus dudas.

Sophia detalla su experiencia con el trastorno de relaciones obsesivo-compulsivo (TOC-R), una variación del trastorno obsesivo-compulsivo. Los expertos dicen que esta condición va más allá de las incertidumbres comunes que cualquiera puede tener en una relación.

El TOC-R se caracteriza por dudas intrusivas y persistentes que provocan un alto nivel de estrés. Esto conduce a comportamientos compulsivos, como la necesidad incesante de poner a prueba a su pareja para tranquilizarse.

El profesor David Veale, psiquiatra de Maudsley and South London NHS Trust, explica que el trastorno “puede consumir horas de energía mental y causar mucha ansiedad”. Contrasta con las relaciones normales, donde estos pensamientos no dominan la vida cotidiana.

Sophia describe la intensidad del impacto de la enfermedad en su vida como “tortura mental”.

“Tener una voz en tu cabeza criticando constantemente tu relación y sacando a relucir todos esos pensamientos horribles contra tu pareja es desgarrador”, afirmó la joven.

La afección afecta al 1,2% de la población del Reino Unido, aunque resulta complicado determinar el número exacto de personas afectadas, ya que el trastorno no se registra de forma individual. Esta falta de datos específicos dificulta la identificación y el desarrollo de políticas públicas de salud mental centradas en el TOC-R.

Según el profesor Veale, todavía no hay datos suficientes para determinar si el TOC en las relaciones afecta más a las mujeres que a los hombres. Sin embargo, su percepción personal es que el trastorno parece ser “un poco más común en las mujeres”.

El profesor Guy Doron, psicólogo clínico de la Universidad Reichman en Israel, comenzó su investigación sobre esta afección hace más de una década. En aquel momento, la cantidad de información disponible era muy limitada.

Actualmente, el profesor Doron observa “un aumento en las derivaciones por TOC relacional”, lo que indica una creciente conciencia sobre el tema.

Aunque las estadísticas son limitadas, los avances en la investigación y una mayor visibilidad en las redes sociales parecen estar animando a más personas a buscar ayuda profesional.

Sentirse completamente desconectado

El TOC de relación generalmente se divide en dos categorías principales de manifestación.

Una de estas categorías se centra directamente en la relación. En él, la persona comienza a dudar de sus propios sentimientos hacia su pareja.

La otra categoría se centra en la pareja, centrándose en sus posibles defectos. Según Doron, los síntomas que aparecen en las relaciones románticas también pueden manifestarse en otras relaciones interpersonales.

Acontecimientos importantes de la vida, como oficializar una relación, empezar a vivir juntos o casarse, suelen servir como desencadenantes de la aparición o empeoramiento del trastorno.

Anteriormente, el TOC de Sophia la llevó a evitar los gérmenes y a preocuparse excesivamente por su salud. En su apogeo, se lavaba las manos unas 30 veces al día.

Cuando conoció a su novio en un bar el día de San Valentín, Sophia se sintió presente y feliz de pasar tiempo con él.

Sin embargo, aproximadamente un mes después, cuando la relación comenzó a volverse más seria, ella informó que su TOC recurrió a la relación y se sintió “completamente desconectada”.

Incluso los detalles más minuciosos la hacían cuestionar la relación. Por ejemplo, si su novio llevaba un outfit o se probaba un corte de pelo que a ella no le gustaba.

“Mi cerebro empezó a gritarme que rompiera con él, aunque sabía que no era lo que quería”, explicó la joven sobre la lucha interna.

El TOC-R puede afectar a cualquier persona, pero el profesor Doron sugiere que algunas personas pueden ser más susceptibles a esta afección.

Señala que factores como nuestras experiencias en el desarrollo de relaciones, una tendencia al perfeccionismo o el hábito de pensar demasiado pueden influir en cómo manejamos la incertidumbre en una relación.

Además, la proliferación de las redes sociales también ha introducido nuevas capas de presión sobre las relaciones.

El profesor afirma que “las redes sociales ciertamente pueden servir como un disparador para las personas con TOC-R, ya que romantizan el amor y pueden hacerles cuestionar sus propias relaciones”.

Sophia comparte esta percepción. “Ver parejas que parecen perfectas en Internet crea expectativas, pero las relaciones reales no son perfectas”, dijo.

Gracie, que trabaja en una organización de salud mental en Bristol, Inglaterra, y vive con TOC-R desde hace siete años, explicó que su desafío no radica en las imágenes de parejas felices, sino en los mensajes que las acompañan.

Frases como “quién sabe, sabe” y la idea de que debes estar absolutamente seguro de haber encontrado “a la persona adecuada” pueden ser devastadoras para ella.

“Puede que nos estemos divirtiendo, pero por dentro estoy perdiendo la cabeza y preguntándome si él es la persona adecuada”, dijo el joven de 24 años.

“Es agotador. Me hace preguntarme por qué no me siento 100% segura de estar con la persona adecuada”, dijo Gracie.

Gracie enfatiza que el TOC en las relaciones no indica una falta de amor por la pareja. Al contrario, “es todo lo contrario”, afirmó.

“El TOC a menudo apunta a lo que más le importa a una persona. Puede hacerte sentir desesperado, una persona horrible”, añadió.

Sophia y Gracie buscaron ayuda a través de diferentes medicamentos y terapia cognitivo-conductual para controlar sus síntomas. Sin embargo, también tuvieron que buscar conocimientos sobre la afección a través de búsquedas en Internet y vídeos de YouTube.

Obtener el apoyo adecuado es fundamental, según la organización OCD Action. El primer paso recomendado es hablar con su médico sobre el impacto de los pensamientos intrusivos en la vida diaria.

Doron también aconseja evitar poner a prueba a su pareja para tranquilizarse o validar sus cualidades, ya que esto puede perpetuar el ciclo TOC-R.

Además, es importante no utilizar excesivamente las redes sociales o las aplicaciones de citas, ya que la comparación constante puede intensificar las dudas existentes.