科學家於 2026 年 7 月 30 日宣布，在兩具印加木乃伊的碎片中鑑定出了天花病毒的遺傳物質。這些遺骸位於智利北部地區，這項發現對於了解前哥倫布美洲和征服時期的流行病具有重要意義。
智利遺骸中有關天花的新線索
這項發現是由一組研究人員透過分析木乃伊的組織樣本得出的。這些古代遺跡中天花 DNA 的存在是該病毒在安第斯地區傳播了大約五個世紀的具體證據。這種類型的基因發現為影響前哥倫布文明的疾病的規模和性質提供了前所未有的見解，為古病理學提供了重要數據。
這種疾病的到來及其在原住民帝國衰落中的作用
欧洲殖民者引入天花等传染病对美洲造成了毁灭性影响。当西班牙征服者登陆时，他们不仅带来了军事技术，还带来了当地人没有免疫力的病原体。這一因素往往被最初的記錄所低估，它是整個非洲大陸土著社區人口迅速急劇下降的主要原因，這是真正的人口崩潰。
現代科學證實了有關天花的歷史敘述
木乃伊中天花 DNA 的鑑定可以為原住民滅絕的歷史記錄提供強有力的遺傳驗證。幾個世紀以來，編年史家記錄了流行病的速度和致命性。現在，透過分子分析，有切實的證據可以補充和加強這些敘述，將曾經的觀察轉變為無可爭議和可測量的生物學證據。這項確認為這段時期的研究提供了新的確定性。
了解美洲天花的脆弱性和遺留問題
由於事先沒有接觸過這些歐洲疾病，美洲原住民極為脆弱。病毒迅速傳播，奪走了數百萬人的生命，擾亂了整個社會，深刻地改變了社會和文化結構。這項研究提供了一個新的平台，不僅可以幫助了解天花在新世界的地理範圍，還可以了解殖民化帶來的深遠而持久的後果，其中疾病在改變歷史進程中發揮了至關重要的作用。
天花DNA發現紀錄
- 病毒已識別：天花
- 發現地點：智利北部地區
- 材料分析：兩具印加木乃伊遺骸
- 揭曉日期：2026 年 7 月 30 日
- 涉及歷史時期：大約五個世紀前，西班牙征服美洲
- 主要影響：歐洲疾病導致土著人口崩潰的遺傳證實
