Los expertos valoran: ¿el drenaje linfático facial tiene beneficios duraderos para la piel?

Deslizar los dedos sobre las mejillas y alrededor de la mandíbula para aliviar la hinchazón de la cara es una técnica popular en las redes sociales, donde se conoce como drenaje linfático facial. Los influencers a menudo promueven la práctica, alegando beneficios como una piel más firme, brillante y desintoxicada. Sin embargo, investigadores y dermatólogos señalan que la ciencia aún carece de evidencia sobre los efectos prolongados de este masaje. La fecha del incidente es el 2 de agosto de 2026.

Los movimientos suaves y rítmicos tienen como objetivo mover la linfa, un líquido transparente que forma parte del sistema linfático y puede acumularse en los tejidos faciales, provocando hinchazón. Dormir mal, el consumo excesivo de sal, el consumo de alcohol, la deshidratación y dormir boca arriba son algunos de los motivos que propician esta acumulación, según explica la dermatóloga Arpana A. Shah, de MedStar Health, en Maryland, Estados Unidos.

Comprender la función del sistema linfático en el cuerpo.

El sistema linfático actúa como un mecanismo de limpieza del cuerpo, transportando el exceso de linfa desde los tejidos al torrente sanguíneo, lo que ayuda a mantener el equilibrio de líquidos. La linfa también pasa a través de los ganglios linfáticos, donde las células inmunitarias eliminan sustancias nocivas como bacterias y virus. Factores como la cirugía, el linfedema (hinchazón crónica), una dieta rica en sal, el sobrepeso y el sedentarismo pueden perjudicar este sistema y favorecer la acumulación de líquidos, explica Roy Kim, cirujano plástico de San Francisco.

Normalmente, la linfa drena naturalmente a lo largo del día, impulsada por la gravedad y los movimientos corporales. Sin embargo, el masaje puede acelerar el proceso al dirigir el exceso de líquido a los ganglios linfáticos. Por esta razón, el drenaje linfático suele estar indicado para el tratamiento del linfedema en brazos y piernas, y los cirujanos también lo recomiendan después de procedimientos cosméticos para reducir el dolor y la hinchazón durante la recuperación.

Lo que dice la investigación científica sobre los resultados en la piel

A pesar de las promesas difundidas en las redes sociales sobre el drenaje linfático facial, la comunidad científica todavía espera pruebas más concretas. Los creadores de contenido en TikTok sostienen que la técnica puede reducir la hinchazón, ayudar a tratar el acné, mejorar la circulación, promover la relajación y eliminar toxinas de la piel. Sin embargo, la investigación para demostrar estos múltiples efectos es todavía limitada y carece de alcance.

Dos estudios recientes han ofrecido algunas ideas, pero con salvedades:
• Estudio 2025:Se siguió a 34 mujeres que usaron rodillos faciales o gua sha durante ocho semanas. Se observaron pequeñas mejoras en el contorno facial, la elasticidad de la piel y el tono muscular.
• Estudio de 2018:Se evaluó a 19 hombres y siete mujeres que utilizaron un rodillo de masaje en una sola mejilla durante cinco semanas. El resultado mostró un aumento en el flujo sanguíneo en el área masajeada, pero este efecto solo duró unos 10 minutos después de cada sesión.

Arpana A. Shah destaca que ambos estudios tuvieron pocos participantes y un período de seguimiento corto, lo que impide evaluar los efectos a largo plazo del drenaje linfático facial. Se necesita una investigación más amplia y a más largo plazo para llegar a una conclusión más sólida.

Beneficios reales y limitaciones de la técnica.

A pesar de la falta de datos concluyentes sobre cambios duraderos, los expertos coinciden en que el drenaje linfático facial puede proporcionar algunos beneficios importantes, aunque temporales. La redistribución de la linfa, por ejemplo, reduce inmediatamente la hinchazón, proporcionando una apariencia menos hinchada al rostro. Esta sensación de descompresión es uno de los resultados más notables del masaje.

Además, el acto de masajear el rostro suele asociarse a una relajación profunda, lo que puede contribuir a reducir el estrés. Este factor es crucial, ya que se sabe que el estrés agrava afecciones de la piel como el acné y el eczema, y ​​puede acelerar la pérdida de colágeno y elastina, contribuyendo a la aparición temprana de arrugas y otros signos de envejecimiento, según la Academia Estadounidense de Dermatología.

Kenneth Mark, dermatólogo especializado en estética, añade que el drenaje también mejora la circulación sanguínea en la piel. Con una mayor irrigación, los tejidos reciben más nutrientes esenciales y células de defensa, lo que puede ayudar a reducir la inflamación y estimular la producción natural de colágeno. Sin embargo, Roy Kim refuerza que todos estos resultados tienden a ser discretos y no permanentes.

Cómo realizar el drenaje en casa y precauciones.

Considerando que el drenaje linfático facial no presenta grandes desventajas ni riesgos, Roy Kim afirma que el experimento es válido, aunque los resultados no sean notables ni duraderos. La técnica es segura y relajante para la mayoría de las personas, y accesorios como los rodillos faciales y las piedras gua sha son asequibles, con precios que oscilan entre R$ 50 y R$ 100.

Para quienes quieran incorporar el drenaje a su rutina de belleza, los expertos recomiendan comenzar por el rostro y los instrumentos (manos o accesorios) correctamente limpios. Muchos utilizan el masaje para optimizar la aplicación de humectantes, sueros u otros productos para el cuidado de la piel.

Lilli Benck, directora médica de terapia de masajes en los hospitales universitarios, aconseja ejercer una ligera presión. Los movimientos deben ser siempre unidireccionales, deslizándose desde el centro del rostro hacia el cuello, la línea del cabello o las orejas. Después del rostro, se recomienda masajear el cuello y la zona cercana a las clavículas durante unos cinco minutos. Aplicar fuerza excesiva o realizar movimientos muy intensos puede provocar hematomas, irritación, aumento de la hinchazón o incluso la rotura de pequeños vasos sanguíneos, comprometiendo el aspecto de la piel.

Las personas con hinchazón facial persistente que no mejora con la atención habitual deben consultar a un médico para investigar posibles causas, como alergias, linfedema o desequilibrios hormonales.