Lenda do wrestling Dory Funk Jr., ex-campeão da NWA, morre aos 85 anos Por Luís Henrique Costa
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O lendário lutador Dory Funk Jr. faleceu aos 85 anos, de acordo com o anúncio feito pelo diretor de operações da World Wrestling Entertainment (WWE), Paul Levesque, em 4 de agosto de 2026. A notícia marca o fim de uma era para o esporte, celebrando a vida e o impacto de um dos maiores nomes da luta livre.
Irmão mais velho do também falecido Terry Funk, Dory Funk Jr. construiu uma carreira notável ao longo de sete décadas. Além de sua atuação nos ringues, ele também se dedicou ao treinamento, mantendo sua própria escola de luta livre, onde formou diversas gerações de atletas.
Nascido em Hammond, Indiana, Funk conquistou o Campeonato Mundial Peso-Pesado da National Wrestling Alliance (NWA), considerado o título individual mais prestigiado da modalidade, em 1969, ao derrotar Gene Kiniski em Tampa. Ele manteve o cinturão por mais de quatro anos, um reinado de 1.563 dias que o colocou como o segundo mais longo da história, atrás apenas dos 2.300 dias reconhecidos de Lou Thesz, antes de perdê-lo para Harley Race em Kansas City.
Durante sua trajetória na NWA, Funk enfrentou grandes nomes como Nick Bockwinkle, Ernie Ladd, Mil Mascaras e Wahoo McDaniel. O rival mais conhecido de sua carreira foi Jack Brisco, com quem dividiu o ringue em 160 confrontos entre 1966 e 1983, criando uma das maiores rivalidades da época.
Dory Funk Jr. dedicou grande parte de sua carreira ao Japão, atuando na All Japan Pro-Wrestling (AJPW). Lá, ele se sagrou campeão internacional peso-pesado da NWA por três vezes. Na AJPW, Funk mediu forças com atletas japoneses renomados, como Giant Baba, Jumbo Tsuruta e Toshiaki Kawada, além de grandes talentos estrangeiros, como Stan Hansen, Ted DiBiase e Bruiser Brody.
Ele também teve uma fase vitoriosa como lutador de duplas ao lado de seu irmão mais novo, Terry Funk. Os irmãos Funk conquistaram diversos títulos em equipes por todo os Estados Unidos e venceram a Strongest Tag Determination League da AJPW em três oportunidades. Terry Funk, por sua vez, ganhou o Campeonato Mundial Peso-Pesado da NWA em 1975, tornando-os a única dupla de irmãos na história a deter o prestigiado cinturão.
Em 1986, Funk teve uma passagem rápida pela World Wrestling Federation (WWF), onde foi conhecido como “Hoss Funk”. Ao lado de Terry Funk, ele derrotou a dupla Tito Santana e Junkyard Dog na WrestleMania II, em Los Angeles. Sua saída da promoção ocorreu no verão daquele ano. Mais tarde, em 2009, Dory Funk Jr. foi introduzido no Hall da Fama da WWE, um reconhecimento merecido por sua contribuição ao esporte.
O Canadá também marcou presença na trajetória de Funk. Ele defendeu o Campeonato Mundial Peso-Pesado da NWA várias vezes no Maple Leaf Gardens, em Toronto, com vitórias sobre Kiniski, Johnny Valentine e The Sheik. Em 1982, desafiou Ric Flair pelo título sem sucesso no mesmo local. Sua última luta em Toronto foi no Big Event da WWF, no Exhibition Stadium, em 1986.
Dory Funk Jr. também teve passagens por Calgary, trabalhando na Stampede Wrestling. Lá, ele defendeu com êxito o Campeonato Mundial Peso-Pesado da NWA contra Billy Robinson, Abdullah the Butcher e Kiniski. Em 1978, não conseguiu recuperar o título de Harley Race no Victoria Pavilion. Em aparições posteriores em Calgary, Funk dividiu o ringue com um jovem Bret Hart em 1979 e com Brian Pillman em 1995, mostrando sua influência em diferentes gerações.
Nos primórdios da Extreme Championship Wrestling (ECW), Funk fez aparições ao lado de Terry, que mais tarde se tornaria campeão mundial peso-pesado da ECW. Entre seus combates na promoção, ele formou dupla com o irmão em uma luta de arame farpado sem cordas contra The Public Enemy (Rocco Rock e Johnny Grunge) em 1994. Sua última aparição na ECW foi em 1997, em um desafio sem sucesso contra Shane Douglas pelo cinturão.
Nos seus últimos anos, Funk fez aparições esporádicas, participando de convenções e lutando em eventos associados a elas. Ele esteve no Royal Rumble de 1996, enfrentou Samoa Joe em 2006 e formou dupla com os Steiner Brothers (Rick Steiner e Scott Steiner) em 2020. Sua última luta reconhecida aconteceu em 2024, quando fez parceria com Osamu Nishimura contra Raijin Yaguchi e Atsushi Onita em Kanagawa, Japão, encerrando sua carreira ativa.
Residente em Ocala, Flórida, Funk administrou a Funking Conservatory, sua escola de luta livre fundada em 1991. A instituição ensinava o “Método Dory Funk”, enfatizando segurança, performance no ringue e habilidades televisivas. No final dos anos 1990, os irmãos Funk também organizaram seminários conhecidos como Funkin’ Dojo para aspirantes da WWF. Nesses treinamentos, passaram futuros talentos como Kurt Angle, Adam “Edge” Copeland, Christian Cage, Matt Hardy e Jeff Hardy, consolidando seu legado também como formador de estrelas.
