穿戴式科技製造商 Friend 已證實其備受爭議的智慧項鍊將於 2026 年 7 月 30 日重返消費者市場。在首次銷售嘗試中遭遇一波負面評論和公眾的大規模拒絕後，該品牌正押注於深刻的硬體重新設計，以試圖贏得科技愛好者的青睞。該配件的主要新功能是整合了內建音訊系統，這項結構變化直接影響了消費者的口袋，大大提高了虛擬貨架上設備的最終價值。
該產品的回歸正值虛擬助理產業試圖證明其在智慧型手機螢幕之外的真正有用性之際。最初的項目遭受了嚴厲的批評，正是因為它提供了第一批買家認為不完整的體驗，他們對日常可用性感到沮喪。現在，該公司正試圖透過提供更流暢的互動來消除商業失敗的恥辱，儘管收購成本已成為公眾面臨的更大障礙。
激進的財務策略標誌著智慧項鍊首次亮相市場
該公司在電子行業的歷史以財務決策為標誌，這對於處於發展早期階段的新創公司來說是不尋常的。在從風險投資者籌集 250 萬美元的融資輪中，執行管理層選擇專門花費 180 萬美元用於行銷、授權和品牌建立行動。甚至在產品大規模到達消費者手中之前，這筆巨額資金就消耗了公司大部分的現金流。
這筆數百萬美元的投資的很大一部分保證購買帶有該品牌確切名稱的互聯網域名的使用權，這是在數位環境中傳達權威的策略。其餘資金則用於資助在紐約地鐵車廂和走廊上進行的大規模廣告活動。這些廣告作品兜售了一個形影不離的數位朋友的承諾，試圖創造一種基於城市孤獨和尋求聯繫的消費需求，即使是人為的。
科技市場專家經常指出，高額廣告投資試圖掩蓋該設備最初的技術限制。事實證明，穿戴式虛擬助理的利基市場是一個充滿敵意和競爭的領域，行銷活動中的宏大承諾往往會在用戶的日常生活中缺乏實用性，從而產生快速的回報和放棄使用的循環。
語音互動和新的計費模式證明收費金額的增加是合理的
為了扭轉過去鞏固的負面形象，傳播團隊最近發布了史無前例的宣傳資料，顯示兩名用戶拿著各自的項鍊自然地談論親密和日常的困境。宣傳影片強調了該設備的轉變，它放棄了只能透過向所有者的手機螢幕發送簡訊進行通訊的限制。更新後的裝置可以大聲說話，將使用動態轉變為更接近與人通話的方式。
然而，對於那些決定押注於新穎性的人來說，聲學工程和自然語言處理的這種發展將花費更多。零售價從上一代的 129 美元躍升至更新版的 249 美元。製造商將這 120 美元的增加歸功於新音訊組件、更高精度麥克風以及即時生成語音響應而沒有明顯延遲所需的處理能力的成本。
該公司實施的修改從根本上改變了消費者與機器互動的方式，為配件的使用建立了新的標準：
- 從基於文字的回應完全過渡到完全口頭的動態互動。
- 最終價格從 129 美元躍升至 249 美元，將該產品定位於高端類別。
- 實施強制按月訂閱系統以存取歷史資料。
- 改進了捕獲環境音訊以將用戶對話置於上下文中的能力。
揚聲器的推出改變了公眾對配件的看法，它從單純的無聲通知者轉變為環境中可聽見的存在。此功能要求用戶重新考慮在何處以及如何使用助手，因為人工智慧產生的回應現在可以被互動過程中靠近使用者的任何人聽到。
該設備引發了關於紐約街頭技術依賴的爭論
這次重新推出的時機恰逢紐約街頭成為反對該品牌在該市存在的激烈示威活動的舞台九個月後。活動團體組織遊行，批評社會孤立的危險和對機器日益增長的情感依賴。這家新創公司在公共交通上投放了大量廣告，宣傳人為友誼的訊息，使該公司成為完美的目標和這一現代問題的主要像徵。
抗議者舉著標語，警告用與用戶達成一致的演算法取代複雜的人際關係會帶來心理風險。紐約地鐵廣告的視覺飽和度產生了與行銷團隊預期相反的效果，引起了當地居民的廣泛反感，他們覺得社會需要購買由塑膠和矽製成的朋友這一前提受到了侵犯。
該公司創辦人兼主要執行長 Avi Schiffmann）的態度令企業市場和危機管理專家感到驚訝，他並沒有試圖抑制負面影響。相反，這位商人在他的網路上發布了支持抗議者議程的照片，並特意親自參加了抗議活動。這種態度引起了媒體的強烈質疑，質疑這項行動是為了產生自發性媒體而精心策劃的公關舉措，還是對自己發明的道德風險的真正認同。
軟體更新引入了聊天儲存的月費
當希夫曼在他的官方網路個人資料上發布最近的廣告作品時，他開始將更新的設備稱為“Friend 2.0”，試圖與第一個版本的失敗建立一個明確的語義突破。有趣的是，命名策略並沒有採取統一的方式。該公司的官方銷售頁面忽略了這種數字分類，並繼續僅按其原始名稱銷售該產品，這可能會讓專門尋找揚聲器型號的消費者感到困惑。
所謂的第二代不僅為產品外殼帶來了物理變化，而且還開創了一種經常性收入模式，這對於新創公司的長期財務生存至關重要。購買 249 美元硬體的購買者現在需要每月額外支付 10 美元的費用，才能解鎖項圈作業系統免費版本所不提供的高級軟體功能。
此付費套餐授權系統持續錄製環境音頻，並將完整的對話歷史記錄保存在公司的伺服器上三十天以上。擴展的記憶功能使人工智慧能夠記住舊對話中的細節，創造出更親密的錯覺。然而，持續錄音引發了關於隱私、個人資料安全以及可能被用戶麥克風意外錄音的第三方同意的嚴肅討論。
