Ny kødædende plante forstærker Charles Darwins undersøgelser af evolution
Mere end 150 år efter den britiske naturforsker Charles Darwin rejste hypotesen, bekræftede videnskabsmænd, at nogle arter af slægten *Saxifraga* faktisk er kødædende. Tvivlen opstod på grund af klistrede “hår” fundet på planter som *Saxifraga rotundifolia* og *S. mørk*.
I 1875 foreslog Darwin, at disse behårede strukturer, kendt som kirteltrichomer, udskilte et klæbrigt stof, der ligner dem, man ser hos kendte kødædende planter. Men for at klassificere en plante som kødædende er det nødvendigt at bevise, at den tiltrækker, fanger og fordøjer insekter, noget som datidens metoder ikke klart kunne bekræfte.
For at teste Darwins antagelse fokuserede forskere på *Saxifraga candelabrum*, en blomstrende bjergplante, der vokser i store højder i det sydlige Qinghai-Tibet-plateau og Hengduan-bjergene i Kinas Yunnan- og Sichuan-provinser. Undersøgelsen blev offentliggjort den 4. august 2026 i tidsskriftet *Nature Communications*.
Kemiske analyser viste, at *S. candelabrum* tiltrækker små myg med indbydende lugte og fordøjer dem ved hjælp af et enzym kaldet fosfatase. Isotopmærkningsteknikken bekræftede overførslen af nitrogen-15 fra indfangede insekter til planter, hvilket demonstrerede en komplet proces med næringsstoffangst og -assimilering.
Mere om emnet: Forskere peger på blæksprutter som menneskehedens efterfølgere i kommandoen over intelligent liv på Jorden
Derefter etablerede genetisk analyse forbindelsen af *S. kandelaber* med andre klæbrige kødædende planter, der identificerer almindelige gener knyttet til tiltrækning af bytte, fordøjelse og optagelse af næringsstoffer. Ved at udvide forskningen til andre typer fælder fandt forskerne snesevis af gener i forskellige grupper af planter forbundet med fordøjelsen af insektrester. Professor Hang Sun, direktør for Kunming Institute of Botany ved Det Kinesiske Videnskabsakademi i Beijing og seniorforfatter af undersøgelsen, sagde, at disse data kunne hjælpe med at identificere andre planter med tidligere uerkendte kødædende vaner.
Sun rapporterede i en e-mail, at “nogle plantearter, der tidligere menes kun at have klæbrige kirtelhår eller ved et uheld at fange insekter, faktisk kan have endnu uopdagede fordøjelses- og næringsoptagelsesevner.” Han tilføjede, at “kødædende er sandsynligvis meget mere udbredt blandt angiosperm-blomstrende planter end tidligere antaget, og nye slægter af kødædende planter kan blive opdaget i fremtiden.”
Der er mindst 350.000 arter af blomstrende planter, og mere end 750 af dem er anerkendt som kødædende. Botaniker Susan Myers, direktør for havebrug og bevaring ved Pittsburgh Botanic Garden, forklarede, at forskellige former for kødædende har udviklet sig uafhængigt i 14 plantefamilier, i et fænomen kendt som konvergent evolution. Hun fremhævede, at denne forskning giver vigtige data om denne fascinerende livsstil, selvom hun ikke deltog direkte i undersøgelsen.
Myers beskrev undersøgelsesdesignet som “genialt”, herunder at identificere den nødvendige morfologi, fordøjelsesenzymer og, vigtigst af alt, sporing af det mærkede nitrogen. “Hvad Darwin udledte ved observation og inferens, bekræftede disse forskere med moderne teknologi,” sagde hun i en e-mail.
Følg: alt om arternes udvikling
Hvordan planter tiltrækker og fordøjer deres bytte
Studiets medforfatter Douglas Soltis, professor ved Florida Museum of Natural History og biologiafdelingen ved University of Florida, har dedikeret mere end fyrre år til at forske i Saxifragaceae-familien. Han sagde via e-mail, at han altid var nysgerrig, om nogle af disse planter kunne være kødædende.
Soltis forklarede, at “mange medlemmer af familien, som *Saxifraga* tilhører, har klistrede kirtelhår, og insekter ses ofte fanget i dem.” Men blot at fange insekter betyder ikke, at planten fordøjer dem, da disse hår også kan tjene som et forsvar mod planteædere.
Se Også
Adskillelse af Galaxy Z Fold8 fra iFixit udsætter høj risiko, når du skifter skærm
Indonesiske jordskælvsofre når 53, og regeringen erklærer nødsituation
Spiller Haaland i dag? Hvor kan man se Arsenal vs Manchester City i Community Shield
Forskningen begyndte på samme måde som Darwins, med observation af fangede planter og insekter, både i deres naturlige miljø og under kontrollerede forhold. De fleste af de modne planter, der blev analyseret, fangede snesevis af insekter, med op til 70 myg, der klamrede sig til deres klæbrige grene. Forskere opdagede, at duften af blomsterne, der er sammensat af stoffer, der allerede er kendt for at tiltrække insekter, var det vigtigste lokkemiddel til bytte. Større fluer, der fungerede som bestøvere, blev ikke fanget, hvilket tyder på, at kun mindre effektive bestøvere faldt i fælden.
Insekter er rige på nitrogen, og i flere arter af kødædende planter er udviklingen drevet af behovet for at overleve i jord, der er naturligt fattig på nitrat, ifølge Soltis.
“Disse planter udfører fotosyntese og producerer deres egen mad, men de har brug for nitrater,” forklarede han. “Når jorden mangler nitrat, er dette en af de tilpasninger, der opstår.” Denne strategi er især nyttig for *S. candelabrum*, der lever i højder mellem 2.500 og 3.300 meter over havets overflade, i stenet, tør jord med få næringsstoffer.
Det alpine levested for denne plante repræsenterer en nyhed for kødædende arter, sagde Soltis, som udtalte, at de fleste af dem findes i sumpet jord, såsom kandeplanter og dionaeas. En fordel ved dette fjerntliggende miljø i stor højde er, at *S. candelabrum* er ikke truet af klimaændringer eller menneskelig aktivitet, ifølge Sun.
Sun sagde, at “*Saxifraga candelabrum* trives i sine nuværende miljøforhold og er ikke en truet art i betragtning af dens populationsstørrelse og udbredelsesområde.”
Nye opdagelser og Darwins arv
Fundet af kødædende i *Saxifraga* er ikke Darwins første forudsigelse, der bliver bekræftet. I 1862, efter at have observeret orkideen *Angraecum sesquipedale*, fra Madagaskar, med et 30 centimeter rør af nektar, teoretiserede han, at den kun kunne bestøves af en “enorm møl med en vidunderlig lang snabel”, selvom han aldrig havde set et sådant insekt. Hans intuition blev valideret i 1903 med opdagelsen af møl *Xanthopan morganii praedicta*, fra Madagaskar, med en 30 centimeter tunge (insektet blev omklassificeret i 2021 som *Xanthopan praedicta*).
Fuld dækning: Seneste Nyheder (DA)
Sun sagde, at ved at fortsætte, hvor Darwin slap, fremhæver de nye resultater, at videnskabelig forskning “er en igangværende rejse, der spænder over forskellige epoker.” Han tilføjede, at dette giver os mulighed for at “virkelig værdsætte den ubrudte akademiske arv fra grundlæggende forskning inden for planteevolution, der er gået i arv fra generation til generation.”
Identifikationen af *S. candelabrum* som kødædende tjener også til at minde os om, at planter er fulde af overraskelser, og at der stadig er meget at opdage om dem, bemærkede Myers.
