Zakup Electronic Arts przez Arabów generuje ogromne zadłużenie i ryzyko zwolnień

Producent gier Electronic Arts poinformował swoich akcjonariuszy, że zamierza zmniejszyć roczne wydatki o około 700 mln dolarów, rezerwując część z 170 mln dolarów na, jak to wewnętrznie nazywają, dostosowania operacyjne. Ruch finansowy zbiega się z finalizacją sprzedaży dewelopera za 55 miliardów dolarów, przekazanej grupie inwestorów z Bliskiego Wschodu. Eksperci branży technologicznej, m.in. reporter Jason Schreier, oceniają, że zastosowana w dokumencie terminologia korporacyjna bezpośrednio wskazuje na zbliżającą się falę zwolnień pracowników w kilku studiach marki.

Koniec epoki na giełdzie i nowa struktura kontroli

Kontrolę nad gigantem cyfrowej rozrywki sprawuje teraz konglomerat kierowany przez Fundusz Inwestycji Publicznych (PIF) rządu Arabii Saudyjskiej we współpracy z Affinity Partners, firmą zarządzaną przez Jareda Kushnera, zięcia byłego prezydenta Stanów Zjednoczonych Donalda Trumpa. Podpisanie umów kończy 36-letni cykl, w którym deweloper działał publicznie na amerykańskiej giełdzie, konsolidując transakcję jako największą akwizycję lewarowaną w historii światowej gospodarki.

W tym samym temacie: Po miliardowej sprzedaży saudyjskiemu funduszowi EA planuje obciąć koszty o 700 milionów dolarów

Zgodnie z podpisaną za kulisami umową akcjonariusze producenta, w tym kilku pracowników samej spółki otrzymujących premie za akcje, otrzymają po 210 dolarów za każdą akcję. Aby zakup był opłacalny, arabski fundusz pozyskał od banku JPMorgan 20 miliardów dolarów, co stanowi kwotę dodaną do wcześniej gwarantowanych 36 miliardów dolarów, pozostawiając samego twórcę gry odpowiedzialnego za pokrycie zobowiązań wygenerowanych w wyniku tej operacji. Oczekuje się, że łączny wolumen zadłużenia przejętego przez spółkę osiągnie poziom 18 miliardów dolarów, co będzie generować roczne odsetki w wysokości blisko 1,8 miliarda dolarów.

Presja finansowa budzi wątpliwości co do przyszłości studiów

Ze sprawozdania finansowego producenta wynika, że ​​zysk przed odsetkami, podatkami, amortyzacją (EBITDA) oscyluje w granicach 1,5 miliarda dolarów rocznie. Nawet jeśli kwota ta wystarczy na pokrycie natychmiastowych zobowiązań banku, strategia redukcji kosztów wskazuje, że nowi właściciele starają się stworzyć poduszkę płynnościową, aby uniknąć gwałtownych wzrostów gotówki i zagwarantować spłatę wierzycielom.

Więcej na ten temat: Zakup Electronic Arts przez saudyjską grupę generuje ostrzeżenie o masowych zwolnieniach

Analitycy śledzący segment technologii sporządzili mapę głównych konsekwencji, jakie ta wielomiliardowa dźwignia może przynieść konsumentowi końcowemu i pracownikom firmy, tworząc atmosferę niepewności za kulisami w branży:

Pełna relacja: Najnowsze Wiadomości (PL)

• Implementacja bardziej agresywnych systemów monetyzacji w ramach wcześniej wydanych tytułów.
• Poważne cięcia w personelu programistów, aby zrównoważyć płace w krótkim okresie.
• Przyjęcie drastycznych środków mających na celu ograniczenie wydatków w sektorach badań i rozwoju.

Christopher Dring, redaktor naczelny portalu Game Business, zwrócił uwagę, że format biznesu podkreśla zdecydowaną postawę kupujących. Dziennikarz wspomina, że ​​fundusze private equity mają tradycję rygorystycznego zarządzania, nastawionego na szybką maksymalizację zysków, co zwykle drastycznie zmienia kulturę wewnętrzną przejmowanych spółek.

Dowiedz się więcej: Zakup Electronic Arts przez arabskie konsorcjum budzi strach przed zwolnieniami i cenzurą

Obawy o wolność twórczą i katalog franczyzy

Profesjonaliści zajmujący się tworzeniem gier kwestionują także kierunki artystyczne, jakie deweloper będzie odtąd obierał pod nowym okiem. Shams Jorjani, dyrektor naczelny Arrowhead Game Studios, publicznie oświadczył, że pragnie, aby nowy zarząd nie zmuszał zespołu do pracy wyłącznie nad kontynuacjami uznanych marek, zachowując miejsce na oryginalne pomysły i utrzymując różnorodny katalog.

Szok kulturowy i ryzyko cenzury w renomowanych tytułach

Przeniesienie własności spotkało się z ostrą krytyką ze względu na osiągnięcia rządu Arabii Saudyjskiej w zakresie podstawowych praw obywatelskich. Ten azjatycki kraj stosuje rygorystyczne zasady oparte na prawie szariatu, które kryminalizuje związki osób tej samej płci za obopólną zgodą, grożąc karami obejmującymi chłostę, a nawet śmierć. Scenariusz ten wywołuje natychmiastowy niepokój wśród konsumentów marek takich jak The Sims, znanych z akceptowania i celebrowania różnorodności płci i związków osób tej samej płci od czasu wprowadzenia pierwszych wersji na rynek w 2000 roku.

Kolektyw Players Alliance HQ rozpoczął kampanię skierowaną do społeczności graczy, aby wywrzeć nacisk na ustawodawców, aby nie zatwierdzili ostatecznej zgody organów regulacyjnych na transakcję. Podmiot argumentuje, że kontrola większości w rękach funduszu arabskiego może zakończyć się wykluczeniem lub całkowitą cenzurą narracji dotyczących wolności słowa i tożsamości płciowej. PIF podlega bezpośrednio księciu koronnemu Mohammedowi bin Salmanowi, organowi wskazanemu przez kilka międzynarodowych agencji praw człowieka jako osoba stojąca za morderstwem dziennikarza Jamala Khashoggi.

Przeczytaj także: Napastnik Cristiano Ronaldo prowadzi Al-Nassra do tytułu Saudi Pro League pokonując Damaca

Oficjalne stanowisko obecnego kierownictwa firmy

Podczas pierwszych komunikatów na temat wartej miliardy dolarów sprzedaży dyrektor wykonawczy producenta Andrew Wilson, który utrzyma swoją pozycję w schemacie organizacyjnym firmy, starał się uspokoić rynek i fanów. Dyrektor zapewnił, że misja firmy pozostaje niezmieniona, skupiając się na tworzeniu transformacyjnych doświadczeń, które będą mogły inspirować przyszłe pokolenia graczy na całym świecie.