President van Bandai Namco legt recordwinsten en succes van zijn franchises uit
Bandai Namco Entertainment, een van de giganten in de game-industrie, vierde vorig jaar zijn recordwinsten, gedreven door sterke interne samenwerking en mondiale expansiestrategieën voor zijn intellectuele eigendommen (IP’s). In een exclusief interview beschreef Nao Udagawa, president en CEO van het bedrijf, de uitdagingen en prestaties die het pad van het bedrijf vormden, van de historische fusie tot toekomstige plannen.
Udagawa trad in 1994 in dienst bij Bandai, waar hij zich aanvankelijk richtte op de netwerkinhoudactiviteiten. Zijn leiderschapstraject leidde ertoe dat hij in 2018 uitvoerend directeur van Bandai Namco Entertainment werd en in 2021 president en CEO van BANDAI SPIRITS, waar hij in april 2023 zijn huidige functie op zich nam.
Het bedrijf, bekend van succesvolle titels sinds het Famicom-tijdperk, wil zijn IP wereldwijd uitbreiden en profiteren van het vermogen om samen te werken. Udagawa besprak de balans van het voorgaande jaar, de geplande nieuwe lanceringen en de vooruitzichten voor de toekomst van de markt.
De unie van Bandai en Namco en de eerste uitdagingen
Toen hij terugkeek op het traject van Bandai Namco, dat twintig jaar geleden sinds de fusie in 2005 werd voltooid, herinnerde Udagawa zich de grote impact die de gebeurtenis op zijn carrière had. De directeur, die destijds ongeveer tien jaar ervaring had bij het bedrijf, omschreef de fusie als een onverwachte verrassing.
Vervolgens werd het bedrijf in 2010 geconfronteerd met een periode van grote financiële moeilijkheden, met een aanzienlijk tekort. Het herstructureringsplan dat werd doorgevoerd om het bedrijf te reorganiseren was volgens hem een vormende ervaring, die een diepgaande reflectie vereiste over hoe het bedrijf zijn klanten beter kon bedienen.
Volledige berichtgeving: Laatste Nieuws (NL)
Ondanks de aanvankelijke uitdagingen bij het integreren van twee verschillende bedrijfsculturen, is Udagawa van mening dat Bandai Namco erin is geslaagd de sterke punten van beide organisaties met succes te combineren. Naarmate de jaren verstreken en er nieuwe werknemers arriveerden in het tijdperk na de fusie, raakten de culturele verschillen op natuurlijke wijze verwaterd, waardoor het bedrijf veranderde in een samenhangende organisatie.
Samenwerking en erkenning van Famitsu magazine
Famitsu, dat op 6 juni zijn 40e verjaardag vierde, heeft een langdurige samenwerking met Bandai Namco Entertainment. Udagawa feliciteerde het tijdschrift en uitte zijn respect voor de wekelijkse toewijding van het team en zijn dankbaarheid voor de doordachte manier waarop zij de passies van ontwikkelaars in hun verhalen vastleggen en overbrengen.
De president van Bandai Namco benadrukte dat Famitsu-artikelen vanuit managementperspectief vaak de diepste gevoelens van de makers onthullen en nieuwe perspectieven en inzichten bieden in het ontwikkelingsproces. Hij herinnerde zich een gedetailleerd verslag over een soloconcert van Chihaya Kisaragi van ‘The Idolmaster’, waarin de personages werden behandeld als ‘echte idolen’, wat blijk gaf van een bewonderenswaardig niveau van toewijding.
Prestatie- en blockbustertitels uit 2025
Bandai Namco onderscheidt zich door zijn dubbele benadering van de markt, waarbij hij investeert in zowel mobiele als consolegames. In 2025 behaalde het bedrijf opmerkelijke successen op beide gebieden, met de release van “SD Gundam G Generation Eternal” op mobiel, die profiteerde van de release van een anime.
Het spel “SD Gundam G Generation Eternal”, dat een encyclopedisch concept heeft dat het hele verhaal van “Mobile Suit Gundam” bestrijkt, was meteen een succes en blijft een jaar na de release uitstekend presteren. Met deze titel slaagde Bandai Namco erin Gundam-fans van alle leeftijden te bereiken en de historische uitdagingen van de franchise in de gamingsector te overwinnen.
In het consolesegment viel ook “Digimon Story Time Stranger” op, met een wereldwijde verkoop van een miljoen exemplaren en het winnen van de Future Division-prijs bij de Japan Game Awards 2025. Het gecombineerde succes van het digitale spel en het kaartspel resulteerde in de hoogste winsten voor de Digimon-franchise in de Bandai Namco Group, en overtrof zelfs de winst uit de uitzending van de anime in 2000.
De game “Digimon Story: Time Stranger”, die in juli werd uitgebracht voor de Nintendo Switch en Switch 2, heeft een grote DLC gepland voor 2027, wat wijst op een blijvend groeipotentieel. Bovendien werd onlangs op 15 juli de nieuwe smartphone-RPG “Digimon UP” uitgebracht, met pre-registraties van bijna een miljoen, waarbij de distributie van Taichi en Agumon als bonus wordt beloofd als het doel wordt bereikt. Het is opmerkelijk hoe franchises als “Gundam” en “Digimon” zich hebben weten te ontwikkelen waar meerdere generaties van kunnen genieten.
IP-remastering- en hergebruikstrategieën
Het bedrijf was ook succesvol met de herlancering van franchises van andere bedrijven, zoals “FREEDOM WARS Remastered” en “Patapon 1+2 Replay”, wat grote gevolgen had. Udagawa was er trots op dat hij deze IP’s weer tot leven heeft gebracht op consoles van de huidige generatie, en beschouwt ze als een onderscheidend kenmerk van Bandai Namco.
Zie Ook
UFC 330: Mackenzie Dern verdedigt de titel en behoudt Brazilië met alleen de titel
Orkaan Lala arriveert op Hawaï met windsnelheden van 120 km/u en sluit luchthavens
Voormalig boksbelofte Prichard Colón verliest op 33-jarige leeftijd zijn leven door een trauma in de ring
Bandai Namco investeert actief in remasters van zijn eigen intellectuele eigendommen, waarbij de serie “Tales of” centraal staat tijdens zijn 30-jarig jubileum. Het doel is om klassieke titels, die momenteel niet speelbaar zijn op moderne consoles, te introduceren bij een nieuwe generatie fans.
De SOL-AVES game-engine en de kracht van samenwerking
Samenwerking met Bandai Namco Studios en partnerbedrijven, verspreid over diverse genres, is een cruciale factor in het succes van het bedrijf. Het bedrijf heeft het gebruik van zijn eigen game-engine, “SOL-AVES”, ontwikkeld door Bandai Namco Studios, gemaximaliseerd.
Deze engine is zeer flexibel en ontworpen om de sterke punten van het bedrijf in genres als vechten, actie en RPG te ondersteunen. Een van de grote voordelen is dat de ideeën van ontwikkelaars snel in games kunnen worden geïntegreerd, waardoor een ideale ontwikkelingscyclus ontstaat waarin innovaties voortdurend worden toegepast op toekomstige titels.
Marketingstrategieën en wereldwijde fanacquisitie
Ongeveer 90% van de verkoop van videogames door Bandai Namco komt uit het buitenland. Bandai Namco Entertainment heeft 30 kantoren in 18 landen en regio’s, waardoor voor elke locatie gepersonaliseerde marketingstrategieën kunnen worden ontwikkeld.
De kracht van het bedrijf ligt in zijn vermogen om marketingmethoden aan te passen en producten te promoten op basis van gedetailleerde observaties van hoe platforms worden gebruikt en hoe IP’s in elke regio worden waargenomen. Een voorbeeld is de populariteit van Pac-Man in Noord-Amerika, waar de animatieserie “Pac-Man Snack Breaks” op YouTube goed werd ontvangen. Het bedrijf is van plan de promotie van Pac-Man wereldwijd verder te versterken, vooral in het licht van de komende 46e en 50e verjaardag, door ook uit te breiden naar gelicentieerde producten.
Focus op opkomende markten en e-sportactiviteiten
Bandai Namco heeft bijzondere aandacht besteed aan Zuidoost-Azië, met een focus op de Indonesische markt. Het bedrijf organiseert gaming-ervaringsevenementen op locatie om het bewustzijn en de betrokkenheid te vergroten en daarmee een enorme populatie potentiële gaming- en anime-fans te erkennen. De grootste uitdaging is hoe je je games naar dit publiek kunt brengen.
Franchises als Dragon Ball en One Piece zijn vooral populair in Zuidoost-Azië. Bandai Namco is van plan de markt flexibel te ontwikkelen vanuit een IP-gedreven perspectief, waarbij niet alleen games, maar ook de sterke punten van de Bandai Namco Group worden geïntegreerd in producten en winkels (Bandai Namco Cross Store).
Deze geïntegreerde aanpak, die de lancering van games en producten koppelt aan de populariteit van IP’s, was een van de factoren waardoor de groep vorig jaar recordwinsten boekte, wat de effectiviteit van de samenwerking tussen de verschillende afdelingen aantoont. Het bedrijf heeft ook zijn activiteiten op het gebied van e-sport geïntensiveerd, waaronder zijn belangrijkste IP, Tekken.
Wat Tekken betreft, is het doel om op de lange termijn toernooien te blijven organiseren in nauwe samenwerking met de gemeenschap. Udagawa benadrukte, na een bezoek aan de Esports World Cup in Saoedi-Arabië, de omvang en waarde van de prijzenpot van het evenement, maar benadrukte ook het belang van toernooien die door het bedrijf zelf worden georganiseerd, zoals de “TEKKEN WORLD TOUR”.
Vechtspellen zijn aantrekkelijk vanwege de snelheid van de resultaten, het gemak van visueel begrip en de opwinding van dramatische wendingen. De uitdaging voor de toekomst is om nieuwe gebruikers aan te trekken en tegelijkertijd een hoog niveau van concurrentievermogen te behouden. Udagawa trok een parallel met zijn ervaring met het kijken naar wedstrijden van het professionele basketbalteam Shimane Susanoo Magic, dat de groep beheert, en het gevoel dat de steun van fans het team drijft, iets dat volgens hem vergelijkbaar is met e-sports. Het bedrijf streeft ernaar nieuwe operationele methoden en technische benaderingen te ontwikkelen, waardoor het aantal toernooien dat zowel online als persoonlijk kan worden ervaren, toeneemt.
Releases gepland voor 2026 en continuïteit van evenementen
Voor 2026 heeft Bandai Namco een reeks verwachte releases. Onlangs bracht het bedrijf “Echoes of Aincrad” uit, de nieuwste titel in de serie “Sword Art Online”, en “Digimon UP”, een nieuw smartphonespel in de serie “Digimon”.
Daarnaast omvat het gevarieerde spelaanbod de populaire franchise “Captain Tsubasa 2 WORLD FIGHTERS” en de internationaal gepubliceerde titel “The Blood of Dawnwalker”. Het bedrijf maakte ook bekend dat de nieuwste titel in de “Ace Combat”-serie in ontwikkeling is, wat nieuwe functies voor fans belooft.
