지구 온난화는 기후 변화의 가장 명백한 결과 중 하나인 지구 전체에 극심한 더위 발생을 심화시킵니다. 그러나 이 현상을 분석하는 새로운 접근 방식은 아직 과학계에서 완전히 탐구되지 않은 놀라운 통찰력을 제공할 수 있습니다.
전통적으로 폭염에 대한 대부분의 연구에서는 최저, 최고 및 평균 일일 기온의 조합을 사용합니다. 어떤 경우에는 폭염이 지속되는 동안 불편함과 건강에 미치는 영향이 증가한다는 점을 고려하여 며칠 동안 지속되는 폭염에 초점을 맞춘 연구도 있습니다. 과거의 통계 데이터 또는 인체의 생리학적 한계를 기반으로 극심한 열을 구성하는 요소를 정의하기 위해 다양한 매개변수가 적용됩니다.
Sun Yat-sen University의 Weilin Liao와 Xuanzong Zhang이 주도한 최초의 연구에서는 시간별 극한 열을 조사하는 혁신적인 방법론을 채택했습니다. 이러한 상세한 분석을 통해 일상적인 측정에서는 인식할 수 없는 중요한 뉘앙스를 식별할 수 있었습니다.
시간별 분석으로 중요한 데이터가 밝혀지는 방법
연구진은 예를 들어 오전 8시에 기록된 온도와 오전 8시의 다른 온도를 비교하는 등 하루 중 각 시간에 대해 독립적인 계산을 수행했습니다. 폭염은 1981년부터 2010년 사이 동일한 시간에 기록된 측정값 중 90번째 백분위수를 초과하는 모든 온도로 정의됩니다. 맥락에 따라 지난 40년 동안의 전 세계 평균은 사람들이 매년 여름 약 270시간의 “시간당 극한 폭염”(HHE)에 직면한다는 것을 나타냅니다. 그러나 이 평균에는 걱정스러운 추세가 숨겨져 있습니다. 이 숫자는 10년마다 62시간씩 증가했습니다.
미래 시나리오를 예측하기 위해 과학자들은 온실가스 배출에 대한 두 가지 가능성을 기반으로 한 기후 모델을 사용했습니다. 중간 배출 시나리오는 2100년까지 3°C의 온난화를 가져오는 반면, 높은 배출 시나리오는 5°C 증가로 이어질 것입니다.
지난 10년을 2070년에서 2099년 사이의 기간과 비교할 때 결과는 상당한 증가를 보여줍니다. 중간 배출 시나리오에서는 총 HHE 수가 3배, 고배출 시나리오에서는 4.5배 증가합니다. 연구에 따르면 지구 평균 기온이 0.5°C 상승할 때마다 여름철 더위가 약 200시간 증가하는 것으로 나타났습니다.
일반적인 온난화는 고위도 지역에서 더 심하지만 상황은 열대 지역에서 더 심각합니다. 연구자들은 이것이 열대 지방의 온도 변동성 증가로 인해 극한 현상이 더 자주 발생한다고 생각합니다.
야간 더위 증가 및 그 영향
또 다른 놀라운 사실은 낮보다 밤에 열이 나는 시간이 더 많이 증가한다는 것입니다. 시간별 분석의 이러한 특수성은 온도 변화 측정법이나 일일 계산보다 문제에 대한 더 실질적인 이해를 제공하므로 기본입니다. “더운 날”로 분류되지 않은 날에도 특히 밤에는 몇 시간 동안 더위가 증가합니다. 더운 날 수만 고려하면 이 데이터가 감지되지 않습니다. 이러한 짧은 야간 더위 기간은 종종 더운 날 전후에 발생하여 열파로 인해 인체에 가해지는 스트레스를 심화시킵니다.
더운 날로 분류된 날에는 극심한 더위가 지속되는 시간도 증가할 것이 분명합니다. 현재 평균 더운 날에는 약 16시간의 폭염이 포함되지만, 그 숫자는 중간 배출 시나리오에서는 19시간, 높은 배출 시나리오에서는 21시간으로 늘어납니다. 하루 중 가장 불편한 시간을 연장하면 휴식 시간이 크게 줄어듭니다.
연구원들은 또한 소득 수준이 다른 국가들에 걸쳐 이러한 경향의 변화를 조사하고 1981년에 태어난 사람들과 2023년에 태어난 사람들의 평생 노출을 비교했습니다. 저소득 국가에서는 더운 시간이 가장 많이 증가할 것입니다. 그러나 세계 평균에서도 2023년에 태어난 개인은 온실가스 배출 시나리오에 따라 일생 동안 1.4~1.8배 더 많은 열에 노출됩니다.
일반적인 온난화 추세는 알려져 있지만 시간별 세부 정보가 중요합니다. 예를 들어, 그들은 더운 날의 수보다 더운 시간의 수가 훨씬 더 빠르게 증가하고 있음을 보여줍니다. 더욱이, 이러한 세부 사항은 이러한 현실이 인간 건강에 미치는 영향을 보다 정확하게 표현하는 데 도움이 됩니다.
연구원들은 “열 관련 위험이 계속해서 증가함에 따라 건강 영향을 예측하고, 공평한 적응 전략을 알리고, 중단 없는 열에 노출되는 새로운 현실을 반영하는 반응형 조기 경보 시스템을 설계하기 위해 시간별 평가가 필수적이 될 것입니다.”라고 말합니다.
