Zombiemyresvamp findes også i mosser i Amazonas, afslører undersøgelse
Slægtens fascinerende parasitsvampeCordyceps, kendt for deres optrædener i naturdokumentarer og populærkultur, såsom spillet og serien “The Last of Us”, fortsætter med at intrigere videnskabsmænd. For nylig opdagede forskere et afgørende nyt stadie i disse organismers livscyklus, der kan forklare deres bemærkelsesværdige evne til at overleve.
En ny DNA-analyse bekræftede tilstedeværelsen af den samme svamp i både parasiterede insekter og omgivende mosser, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftetIMA svamp. Denne opdagelse peger på en anden fase af livet for svampen i mosen, en mulig evolutionær tilpasning til at fortsætte i perioder med værtsknaphed. Denne adfærd kan også afklare, hvorfor værtsarten foretrækker at bide mos i dens sidste øjeblikke af livet.
Inden for samme emne: Vurdering af 15 lineære spil viser værdien af velmålrettede oplevelser
Der er mere end 400 forskellige arter af svampeCordyceps, der hver er rettet mod en bestemt type insekt, såsom snedkermyrer, guldsmede, kakerlakker, bladlus eller biller. Sporerne binder sig til målinsektet og spirer og spreder sig gennem værtens krop via lange filamenter kaldet mycelier.
O Cordycepsforvandler i det væsentlige sin vært til en “zombieslave”, hvilket tvinger myren til at klatre til toppen af den nærmeste plante og synke sine små kæber i et “dødsbid” i et blad eller en kvist. Svampen fortærer derefter langsomt myren og spirer ud af dens hoved i en sidste manipulation. De løgformede fremspring i enderne af myceliet brister og frigiver endnu flere sporer i luften for at inficere nye, intetanende myrer. Hele processen kan tage fire til 14 dage, og tidligere forskning tyder på, at “zombificering” kan være forårsaget af frigivelsen af et kemikalie, der får musklerne i insekternes kæber til at trække sig kraftigt sammen.
En undersøgelse fra 2017 havde allerede afsløret, at svampeceller danner et komplekst og sammenkoblet tredimensionelt netværk, der giver dem mulighed for at kommunikere og udveksle næringsstoffer. De isolerer effektivt hjernen fra resten af myrens krop, hvilket tillader celler i netværket at kontrollere dens adfærd.
I 2019 opdagede andre forskere, at svampen ikke forbinder direkte til hjernen på en inficeret myre. I stedet sprænger det membranen, der dækker muskelfibrene i kæben, hvilket forårsager sammentrækninger, der er kraftige nok til at beskadige eller ødelægge de muskelstrenge, der glider under sammentrækningen.
Mere om emnet: Ny fase af The Last of Us på HBO vil tvinge publikum til at forstå Abbys side
Se Også
Islam Makhachev bekræfter enstemmig sejr over Ian Machado Garry ved UFC 330
UFC 330: Mackenzie Dern forsvarer titlen og beholder Brasilien med kun bælte
Orkanen Lala ankommer til Hawaii med vind på 120 km/t og lukker lufthavne
En skjult fase af parasitten i grøntsager
Der er stigende beviser for, at disse svampepatogener kan udvide deres værtsområde for at tilpasse sig knaphed på individer eller miljøbelastning. For eksempel koloniserer en art planterødder og kan også parasitisk inficere cystenematodeæg.
Nyere forskning i insektparasitiske svampe, der har udviklet sig til at udnytte både planter og leddyr, er særlig relevant for denne seneste undersøgelse. Dette inkluderer kinesisk forskning i 2020, hvor svampearten “Himalaya guld” (O. sinensis), som angriber spøgelsesmøllarver, er fundet på planter i alpine egne. Der er også rapporter om arter afOphiocordycepsder inficerer myrer ved at vise en tilsyneladende præference for specifikke planter, såsom underjordiske palmer og mosmåtter, som dødssteder for deres ulykkelige værter.
Til den seneste undersøgelse indsamlede forfatterne prøver fra lokale “myrekirkegårde” fyldt med lig af myrer inficeret afOphiocordycepsi Adolpho Ducke Forest Reserve, i den centrale Amazonas-region, i Brasilien. Fire prøvekategorier blev etableret: svampe fra inficerede insekter, mosser placeret der, hvor myrerne bider, mosser ved siden af bidstederne og en kontrolgruppe af mosser mindst 10 meter væk fra bidstederne uden tegn på inficerede insektlegemer. Alle prøver blev fotograferet, renset for affald, anbragt i rør og opbevaret i en fryser til DNA-ekstraktion og analyse.
Læs mere: Slut på fysiske spil på PlayStation truer samling af The Last of Us-fans
Forfatterne identificerede 19 insekter inficeret afOphiocordyceps, hvor alle undtagen tre er inficeret af “zombiemyre”-svampene fra den første gruppe, hovedsagelig myrer, men også en snudebille, en bladhopper og en ildfluelarve. Størstedelen (11 af 19) af inficerede insekter blev fundet knyttet til mosser; man havde bidt i både levermoser og mosser, og nogle eksemplarer var indlejret i måtter dannet af forskellige typer mosser og leverurter. Holdet identificerede ogsåOphiocordycepsi mosserne selv, hvilket tyder på, at myrernes præference for disse grøntsager, når de vælger stedet for deres “dødsbid”, kan være en anden form for manipulation af den parasitære svamp.
“Vi tænker altid på denne svamp (Ophiocordyceps) som en parasit eksklusiv for insekter, især dem, den håndterer,” sagde Tales Alves Jr., medforfatter ved National Institute for Amazonian Research i Brasilien, den 6. august 2026. “Hvad vores data tyder på er, at historien er meget større: den samme svamp ser ud til at være allestedsnærværende i de omkringliggende mossamfund. Vores resultater illustrerer en meget tættere sammenhæng mellem livscyklussen for planter og svampe, der er involveret i adfærdsmanipulation af Amazonas myrer.”
