Die renommierte Schauspielerin Shelley Fabares, die für ihre Rollen in Produktionen wie „The Donna Reed Show“ und „Coach“ bekannt ist und in drei Filmen an der Seite von Elvis Presley gespielt hat, ist im Alter von 82 Jahren verstorben. Die Nachricht wurde am 23. August 2026 von seiner Familie bestätigt und enthüllte das Ende einer bemerkenswerten Karriere in Hollywood.
Ihre ersten Fernseherfolge erzielte Fabares als Tochter Mary in der Serie „The Donna Reed Show“. Neben der Schauspielerei hatte sie auch eine kurze und bemerkenswerte Zeit in der Musikbranche und erreichte Platz eins der Charts. Später glänzte sie als Christine Armstrong in der Komödie „Coach“ und teilte die Leinwand mit dem King of Rock, Elvis Presley.
Die Familie der Künstlerin, darunter ihr Ehemann, „M*A*S*H“-Star Mike Farrell, veröffentlichte eine Pressemitteilung, in der sie ihren Tod bestätigte. Die Schauspielerin verließ Los Angeles am 22. August im Kreise ihrer Lieben.
In ihrer Erklärung beschrieb die Familie Shelley als eine Quelle der Liebe, Kraft, Freude und des Trostes für alle, die sie kannten. Sie war eine hingebungsvolle Ehefrau, geliebte Stiefmutter, Tochter, Schwester, Tante und treue Freundin, deren Großzügigkeit, Humor und Anmut das Leben aller Menschen nachhaltig prägte. Ihre Fähigkeit, den Menschen das Gefühl zu geben, willkommen und geschätzt zu sein, war bemerkenswert.
In der Erklärung wurde auch hervorgehoben, dass Shelley für Millionen von Fans eine beliebte Schauspielerin war, deren Arbeit Teil der Geschichte des amerikanischen Fernsehens und Kinos wurde. Von ihrer denkwürdigen Rolle als Mary Stone, die ihre Musikkarriere mit dem Hit „Johnny Angel“ startete, bis hin zu ihren Auftritten in Filmen mit Elvis Presley und ihrer geliebten Rolle in „Coach“ hat sie bei jedem Auftritt immer Talent, Intelligenz und Wärme bewiesen. Doch für diejenigen, die ihr am nächsten standen, war ihr größtes Erbe etwas Persönliches: die Liebe, die sie bereitwillig anbot, die Freundschaften, die sie pflegte, und die familiären Bindungen, die sie sehr schätzte.
Farrell und andere Familienmitglieder sagten, sie würden sich an Shelley wegen ihrer Freundlichkeit, Loyalität, Einsicht, ihres Mutes und ihres wunderbaren Geistes erinnern. Sie brachten zum Ausdruck, dass sie sie zutiefst vermissen werden, nicht nur als gefeierte Künstlerin, sondern auch als die liebevolle und außergewöhnliche Person, die sie in ihrem täglichen Leben war. Die Trauer ist immens, aber es gibt auch Dankbarkeit für die gemeinsamen Jahre und die Freude, das Mitgefühl und die Liebe, die sie so vielen geschenkt hat. Die Familie hat in dieser Zeit der Trauer um Respekt vor der Privatsphäre gebeten und ist getröstet mit der Gewissheit, dass Shelleys Arbeit und die von ihr geschaffenen Erinnerungen weiterleben werden.
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Fabares wurde 1944 in Santa Monica, Kalifornien, geboren und im Alter von drei Jahren von ihrer Mutter in die Welt der Mode eingeführt. Sie trat damit in die Fußstapfen ihrer Tante Nanette Fabray, die bereits Schauspielerin war. Im Alter von 10 Jahren gab sie 1954 ihr Fernsehdebüt in „Letter to Loretta“.
Die Schauspielerin vertraute der Roanoke Times 1994 an, dass das Leben einer Kinderschauspielerin eine Herausforderung sein könne. Sie erklärte, dass es schwierig sei zu wissen, wer man sei und was man sei, und dass die Disziplin und Freiheit, die zum Aufwachsen als Kind dazugehören, am Filmset oft nicht erlaubt sei.
1958 begann Fabares ihre Rolle in „The Donna Reed Show“ als Mary Stone, die jugendliche Tochter von Donna Reed und Dr. Alex (Carl Betz). Die Familie auf der Leinwand wurde durch Sohn Jeff, gespielt von Paul Petersen, vervollständigt. Fabares und Reed entwickelten eine sehr starke Bindung, wobei Shelley 1984 in einem Interview mit PEOPLE ihre Kollegin als Vorbild beschrieb, bevor sie überhaupt wusste, was dieser Ausdruck bedeutete.
Während der Saison 1961–1962 beschloss Produzent Tony Owen, der auch Donna Reeds Ehemann war, mit Peterson und Fabares Musiknummern in die Show einzuführen. Shelley berichtete der Los Angeles Times im Jahr 2011, dass sie Owen gesagt habe, dass Paul singen könne, er sie jedoch einen Monat später mit ihrem Wunsch konfrontiert habe, in der Show zu bleiben, und sie angewiesen habe, zu singen.
Fabares‘ Song „Johnny Angel“ erreichte 1962 die Spitze der Billboard Hot 100 und sie veröffentlichte vier Alben. 1964 heiratete sie den Musikproduzenten Lou Adler, die beiden trennten sich jedoch zwei Jahre später und die Scheidung wurde erst 1980 vollzogen.
In der fünften Staffel von „The Donna Reed Show“ besuchte Fabares‘ Figur Mary das College und trat seltener auf. Die Serie endete 1966.
Fabares schrieb Donna Reed zu, dass sie maßgeblich dazu beigetragen habe, dass er lernte, sich in Hollywood zurechtzufinden. Sie schrieb in einem Time-Aufsatz aus dem Jahr 2020 über Reeds missverstandenes Erbe, dass ihre Mentorin, wie viele Frauen in einer von Männern dominierten Branche, lernen musste, mit großen Egos und verschlossenen Köpfen umzugehen. Fabares erinnerte sich, dass Reed sie als Teenager, als sie davor zurückschreckte, eine Szene zu drehen, die ihr Angst machte, auf einen Rundgang durch das Set mitnahm, ihr Geschichten aus seinem Leben erzählte und ihr beibrachte, sich ihren Ängsten zu stellen und voranzukommen.
1965 spielte Fabares in ihrem ersten Film mit Presley, „Girl Happy“. Sie würden erneut in „Spinout“ von 1966 und „Clambake“ von 1967 mitspielen. Sie trat auch in „Hold On!“ auf. 1966 zusammen mit der Band Herman’s Hermits.
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In den 1960er und 1970er Jahren hatte Fabares zahlreiche Gastauftritte in Fernsehshows. 1971 spielte sie neben James Caan und Billy Dee Williams in dem gefeierten, mit einem Emmy ausgezeichneten Fernsehfilm „Brian’s Song“. Sie spielte 1976 eine herausragende Rolle in der Serie „The Practice“ und sowohl sie als auch ihre Tante traten in „One Day at a Time“ in wiederkehrenden und späteren Hauptrollen auf. Weitere Produktionen, in denen er mitgewirkt hat, sind „Police Story“, „The Rockford Files“, „The Love Boat“ und „Murder, She Wrote“.
„Coach“ debütierte 1989 mit Fabares an der Seite von Craig T. Nelson, der Coach Hayden Fox spielte. Die immer wiederkehrende Romanze zwischen ihren Charakteren war ein Hauptbestandteil der Serie, und Fabares brachte 1989 gegenüber dem Orlando Sentinel ihre Freude darüber zum Ausdruck, „eine sehr erfolgreiche und ehrgeizige Frau“ zu spielen.
Die „Coach“-Einschaltquoten waren in der ersten Staffel herausfordernd. In einem Interview mit der Los Angeles Times aus dem Jahr 1993 scherzte sie, dass anfangs vielleicht nur sechs Leute die Serie gesehen hätten. Es gab jedoch ein kleines Publikum, das es von Anfang an entdeckte und leidenschaftlich verfolgte. Ihre 2018 verstorbene Tante trat in der Serie auch als Mutter ihrer Figur auf.
Nach der ersten Staffel verlegte NBC „Coach“ auf den Sendeplatz direkt nach „Roseanne“ und die Serie wurde ein Hit. Fabares sagte der Times, er habe immer das Gefühl gehabt, dass das Programm Bestand haben würde, wenn sie den richtigen Ort fänden. Für die Serie erhielt sie zwei Emmy-Nominierungen.
Im Jahr 1990 gestand die Schauspielerin gegenüber der Tampa Bay Times, dass sie vier Jahre lang keine Arbeit gefunden habe. Es gab auch einige Jahre, in denen nur Rollen in Episoden von „Love Boat“ oder „Fantasy Island“ verfügbar waren. Sie beschrieb ihre Reise als voller Höhen und Tiefen, aber mit einer Rückkehr an die Spitze.
Fabares enthüllte gegenüber dem Orlando Sentinel, dass es ihr lange Zeit schwerfiel, den „beruflichen Weg“ aufzugeben, den „The Donna Reed Show“ für sie vorgezeichnet hatte. Sie erklärte, dass sie durch das Programm viele praktische Schauspielerfahrungen sammeln konnte, dass sie jedoch keine formelle Ausbildung hatte und dass ihr dies immer bewusster wurde, je älter sie wurde. Dies gab ihr die Sicherheit, einfach die Dinge auszuprobieren, die sie bereits kannte.
Sie hat ihre frühe Karriere jedoch nie bereut. Sie sagte, dass das Leben ihr viele wundervolle Erinnerungen beschert habe, dass „The Donna Reed Show“ ihr Leben für immer verändert habe, die Elvis-Filme großartig seien und das Lied „Johnny Angel“ sie ungemein überrascht habe, da sie sich nie als Sängerin betrachtet habe.
1984 heiratete sie den 87-jährigen Mike Farrell in einer Zeremonie im Haus ihrer Tante. Farrell beschrieb seine Frau 1991 gegenüber PEOPLE als eine Person mit einem magischen inneren Licht, einer ständigen Quelle der Verjüngung. Fabares fügte hinzu, dass Mike sie verankerte und sie ihn manchmal „zog“, was eine großartige Kombination bildete. Sie wurde auch Stiefmutter seiner Kinder Michael und Erin aus einer früheren Ehe.
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Kurz nach ihrer Heirat wurde bei Donna Reed Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert und Fabares erfuhr, dass ihre Mutter heimlich gegen die Alzheimer-Krankheit kämpfte. 1991 erzählte sie PEOPLE, dass Donna und ihre Mutter, wenn sie gleichzeitig krank waren, in 98 Prozent der Fälle geistig erschöpft und körperlich abwesend waren. Sie verbrachte Monate im Krankenhaus und Mike stellte ihr Engagement nie in Frage, beruhigte sie immer und kümmerte sich um alles. Er wurde ihr sicherer Zufluchtsort und seine Kraft zu haben, als alles andere außer Kontrolle geriet, war ein unglaubliches Geschenk. Reed starb 1986 und Fabares‘ Mutter 1992.
Fabares widmete sich der Beschaffung von Geldern für die Alzheimer-Forschung, während Farrell sich für verschiedene Menschenrechtsanliegen einsetzte. Sie erzählte der Roanoke Times, dass sie das Land bereiste, Reden hielt, Spenden sammelte und vor dem Kongress aussagte – Aktivitäten, die sie sich nie hätte vorstellen können. Sie fügte hinzu, dass ihre Erfahrung mit der Alzheimer-Vereinigung eine der lohnendsten ihres Lebens sei, inspiriert durch Mikes Beispiel.
Im Jahr 2000 benötigte Fabares eine Lebertransplantation, nachdem bei ihm eine Autoimmunhepatitis diagnostiziert worden war. Farrell sagte damals gegenüber PEOPLE, dass sie „hart“ sei. Shelley Fabares ist für ihr künstlerisches und humanitäres Erbe bekannt und hinterlässt ihren Ehemann und ihre Stiefkinder.