In der Nacht des 26. August 2026 wird eine nahezu totale Mondfinsternis erwartet, die für weite Teile Nord- und Südamerikas ein Spektakel verspricht. Dieses astronomische Ereignis ereignete sich etwa zwei Wochen nach einer totalen Sonnenfinsternis, die Beobachter in Südeuropa faszinierte.
Mondfinsternisse treten auf, wenn sich die Erde zwischen Sonne und Mond befindet und einen Schatten auf die Mondoberfläche wirft. In diesem Fall wird fast der gesamte Mond, genau 96,2 % auf seinem Höhepunkt, vom Erdschatten bedeckt sein.
Wenn das Wetter es zulässt, haben Beobachter auf dem Festland der Vereinigten Staaten die besten Beobachtungsmöglichkeiten. Das Phänomen ist auch in anderen Gebieten Nordamerikas, Südamerikas, Teilen Europas und Afrikas zu beobachten.
Während der Sonnenfinsternis nimmt der Erdschatten auf der Mondoberfläche einen rot-orangenen Farbton an, der auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie die Erdatmosphäre das Sonnenlicht streut. Aus diesem Grund wird eine totale Mondfinsternis auch „Blutmond“ genannt.
Die Sonnenfinsternis beginnt um 21:23 Uhr ET, wenn der Mond beginnt, in den äußeren Teil des Erdschattens einzutreten. Die aktivste Phase beginnt jedoch um 22:33 Uhr (Eastern Time), wenn der Erdschatten beginnt, die Mondoberfläche zu bedecken, wodurch der Eindruck entsteht, dass ein Stück der Mondscheibe „abgebissen“ wird.
Der Höhepunkt der Sonnenfinsternis wird um 00:12 Uhr (Eastern Time) sein. Zu diesem Zeitpunkt werden mehr als 96 % der Mondoberfläche bedeckt sein. Das Ereignis endet um 3:01 Uhr ET, wenn der Mond den äußeren Rand des Erdschattens vollständig verlässt.
Die meisten Beobachter in Nord- und Südamerika, mit Ausnahme von Alaska und den nördlichsten Regionen Kanadas, werden die Möglichkeit haben, alle Phasen der Mondfinsternis zu beobachten. Für diejenigen in Europa und Afrika beginnt die Sonnenfinsternis jedoch in den frühen Morgenstunden des 27. August 2026 und der Mond könnte untergehen, bevor das Phänomen endet.
Im Gegensatz zu Sonnenfinsternissen können Mondfinsternisse sicher mit bloßem Auge beobachtet werden. Für diejenigen, die detailliertere Ansichten wünschen, werden Ferngläser und Teleskope empfohlen.
Diese Mondfinsternis folgt auf eine totale Sonnenfinsternis – eine Ausrichtung, bei der der Mond zwischen Sonne und Erde wandert und das Sonnenlicht blockiert –, die den Himmel über Spanien, einen kleinen Teil Portugals, Grönlands, Islands und Nordrusslands verdunkelte.
Aufgrund der besonderen Wechselwirkung zwischen Mond, Erde und Sonne treten Sonnen- und Mondfinsternisse oft paarweise auf. Diese drei Himmelskörper scheinen aus unserer irdischen Perspektive ausgerichtet zu sein, da die Sonne 400-mal weiter von der Erde entfernt ist als der Mond und auch 400-mal größer. Durch diesen Zufall erscheinen beide am Himmel gleich groß.
Sonnenfinsternisse treten während der Neumondphase auf. Etwa zwei Wochen später, wenn sich der Mond auf der der Sonne gegenüberliegenden Seite der Erde befindet, kommt es während der Vollmondphase zu Mondfinsternissen.
Die nächste Sonnenfinsternis wird am 6. Februar in Teilen Südamerikas und Afrikas sichtbar sein. Die nächste Mondfinsternis ist für die Nacht vom 20. auf den 21. Februar geplant, wobei Sichtbarkeit nach Angaben der NASA in Nord- und Südamerika, Europa, Afrika, Asien, Australien und der Antarktis erwartet wird.
