네팔 구조팀은 2026년 8월 31일 수력발전소 터널에 갇힌 900명 이상의 근로자를 구조하기 위해 작전을 강화했습니다. 지난 주 전국을 강타한 역사적인 눈사태 이후 두꺼운 진흙 층이 입구를 막아 현지 및 국제 당국에 매우 복잡하고 긴급한 시나리오를 생성했습니다.
재해로 심각한 피해를 입은 지역인 Rasuwa 및 Chilime 지역에 위치한 여러 수력 발전 프로젝트에 노력이 집중되고 있습니다. 중국과 인도의 구조 전문가들이 네팔군에 합류하여 터널 접근이라는 어려운 작업을 지원했습니다.
수력 발전 프로젝트에서 구조 작업 강화
네팔 당국은 주요 목표가 11개 수력 발전 프로젝트에 국한된 것으로 알려진 총 933명의 근로자를 찾는 것이라고 확인했습니다. 이들 지역은 피해가 가장 컸던 라스와(Rasuwa)와 누와코트(Nuwakot)를 포함해 피해가 가장 심한 지역에 분산되어 있습니다.
팀이 공개한 최근 이미지에는 무거운 굴착기를 사용하여 밤에 투광 조명 아래에서 작동하여 많은 양의 진흙과 암석을 제거하는 모습이 나와 있습니다. 열린 참호에서 군인들은 손전등을 사용하여 터널에 접근할 수 있는 지점을 식별하고 생존자를 수색합니다.
히말라야 지역의 재난으로 인한 파괴적인 결과
얼음, 바위, 진흙, 잔해로 이루어진 전례 없는 눈사태가 2026년 8월 27일 네팔과 티베트 국경에 도달했습니다. 양국 당국의 정보에 따르면 이 사건으로 인해 900명 이상이 사망하고 5천 명에 가까운 실종자가 발생했습니다.
이번 자연재해는 빙하 붕괴로 인해 산간 지역의 마을과 마을 전체에 파괴의 물결이 닥쳤기 때문에 발생한 것으로 추정됩니다. 재앙의 규모는 극단적인 지질 현상에 대한 이들 공동체의 취약성을 강조합니다.
가장 최근 업데이트까지 공식적인 사상자 수치는 놀랍습니다.
- 네팔:903명이 사망하고 4,200명 이상이 실종됐다. 총계에는 수력 발전 프로젝트에 종사하는 933명의 근로자가 포함됩니다.
- 티베트에서는:중국 당국에 따르면 사망자는 16명, 실종자는 546명이다.
습한 기후로 인해 시신이 빠르게 부패되는 상황에서 신원을 확인할 수 없는 수백 명의 희생자들이 얕은 무덤에 묻혔는데, 이는 건강상의 위험을 막기 위해 필요한 조치였다.
막힌 터널을 여는 작업의 어려움
네팔군은 수색구조팀이 터널을 뚫기 위해 통제된 폭발을 사용하고 있다고 밝혔다. 이 작업은 굴착기와 투광 조명으로 보완되어 물을 배수하고 갇힌 사람들의 접근을 방해하는 진흙을 제거합니다. 현재까지 두 개의 터널에 진입한 뒤 세 구의 시신이 수습됐다.
네팔 육군 대변인 라자 람 바스네트(Raja Ram Basnet)는 “많은 양의 잔해가 쌓여 있어 터널 개통이 상당히 어렵다”고 말하며 팀의 주요 초점은 통로를 청소하는 것이라고 강조했습니다. 지형의 복잡성과 눈사태의 특성으로 인해 작전의 각 단계는 극도로 위험해졌습니다.
새로운 위험과 기후변화 영향에 대한 우려
적십자는 이번 재난으로 인해 9만 명 이상의 사람들이 직접적인 피해를 입은 것으로 추산하고 있습니다. 중국은 빙하 붕괴를 기후 변화의 영향으로 돌렸으며, 이는 환경 지속 가능성에 대한 전 세계적인 논의에 시급함을 더하는 요소입니다.
악천후와 네팔-중국 국경에 호수 형성에 대한 우려로 인해 구조 작업이 여러 차례 중단되었습니다. 이 호수는 네팔 강으로 범람하기 시작했고, 이로 인해 이 지역에 추가 홍수가 발생할 위험이 높아졌습니다.
또 중국 방송 CCTV는 붕괴 현장 인근 분화구 주변의 빙하가 계속 붕괴 위험에 처해 있다고 보도했다. 드론으로 포착한 이미지에는 강둑에 여러 개의 산사태 퇴적물이 드러났으며, 이는 새로운 산사태가 발생할 가능성과 다른 호수가 형성될 가능성을 나타내며 경계 상태가 길어지고 있습니다.
국제적 대응과 정부 참여
발렌드라 샤 네팔 총리는 이번 사건을 “파괴적이고 전례 없는 자연재해”라고 부르며 피해에 대한 완전한 평가를 수행하기가 어렵다는 점을 강조했습니다. 그는 극한 상황에도 불구하고 생명을 구하려는 당국의 의지를 강조했습니다.
샤 총리는 “악천후, 험난한 지형, 계속되는 위험에도 불구하고 우리는 시민의 생명을 구하기 위해 전진하고 있다”며 민간인 근로자와 자원봉사자를 비롯해 약 2만1000명의 보안요원이 구조 작전에 투입됐다고 전했다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석은 키르기스스탄을 방문해 중국 정부가 참사 이후 실종자를 찾기 위해 모든 노력을 다할 것이라고 확언했다. 신화통신은 23개국 출신 외국인 261명이 티베트에서 실종됐다고 전했다. 중국은 2,100명 이상의 구조대원을 동원하고 약 2억 2천만 위안(약 1억 6970만 R$)을 할당하여 장비와 보급품을 항공으로 보내는 등의 노력을 지원했으며, 군인들은 생체 신호 감지기를 사용하여 수색을 지원했습니다.
네팔은 일반적인 수색 및 구조 작업에 외국 지원이 필요하지 않다고 주장했지만, 특히 복잡한 터널 구조에 대해서는 이웃 국가인 인도와 중국의 전문 지식을 적극적으로 모색해 왔습니다.
