Il lancio del gioco Squadron 42, la tanto attesa campagna per giocatore singolo separata dall’universo MMO di Star Citizen, è stato riprogrammato dal 2026 al secondo trimestre del 2027. L’informazione è stata rivelata in una lettera del creatore Chris Roberts ai sostenitori del progetto.
Chris Roberts, noto per aver creato la serie Wing Commander e fondatore di Cloud Imperium Games, lo studio dietro entrambi i titoli, ha ribadito che, nonostante condividano lo stesso universo e la stessa tecnologia, Star Citizen e Squadron 42 sono stati prodotti distinti sin dalla ristrutturazione dell’azienda nel 2016. Le previsioni iniziali, presentate al CitizenCon 2024, indicavano il lancio per il quarto trimestre del 2026.
Nella sua dichiarazione, Roberts ha spiegato che la decisione di spostare la data mira ad evitare che la campagna di Star Citizen possa competere direttamente con il lancio di GTA 6, previsto per il 19 novembre. Il motivo addotto è legato alla strategia di visibilità e copertura, e non all’attuale fase di sviluppo del gioco.
Le ragioni del CEO per evitare il confronto con GTA 6
La principale preoccupazione di Roberts riguarda l’inevitabile saturazione dei media e dei canali dei creatori di contenuti durante il mese di novembre. Prevede che la stragrande maggioranza dell’attenzione della stampa sarà focalizzata sul lancio di Rockstar Games, il che lascerebbe poco spazio di visibilità a qualsiasi altro titolo.
Nelle sue parole, Roberts è stato enfatico: “Non c’è alcuna possibilità che io mi lanci nel macinino dell’attenzione di GTA 6.”
È interessante notare che non ci sarebbe concorrenza diretta tra le piattaforme, poiché GTA 6 non uscirà per computer a novembre. Tuttavia, anche con questa distinzione, l’analisi era che la finestra di lancio sarebbe stata “contaminata” dalle ripercussioni del titolo Rockstar.
Nella lettera, Roberts ha anche rivelato che la scelta del secondo trimestre del 2027 è stata fatta dopo aver analizzato altre opzioni all’inizio dello stesso anno, un periodo che comprende già uscite come Fable, Tomb Raider, God of War Laufey, Metro 2039 e Lords of the Fallen 2. La conclusione è stata che il periodo selezionato fornisce uno scenario più favorevole per il debutto del proprio gioco.
Storia di lunghi rinvii del progetto Squadron 42
Squadron 42 ha iniziato la produzione nel 2014, un anno dopo che Cloud Imperium Games aveva fondato i propri studi e riunito il proprio team. La data di lancio originale era il 2015, ma da allora il progetto ha dovuto affrontare diversi rinvii, spesso attribuiti a sfide tecnologiche impreviste.
Il 2015 ha segnato l’obiettivo iniziale dell’annuncio, seguito dal CitizenCon nel 2024, dove era stato promesso il lancio nel 2026. Nello specifico, il piano di lavoro indicava il quarto trimestre di quest’anno, in coincidenza con l’IAE, e ora la scadenza è stata prorogata al secondo trimestre del 2027.
Roberts ha anche rivelato una ragione interna per i ritardi che diverge dalle spiegazioni comuni. Secondo la lettera, il team dedicato allo Squadrone 42 veniva spesso riassegnato per lavorare sugli aggiornamenti di Star Citizen, un fattore cruciale che spingeva avanti il programma della campagna individuale.
Questo scenario si è concretizzato nel 2024, quando, dopo il CitizenCon 2023, gran parte del team di ingegneri del gameplay si è dedicato l’anno successivo a integrare le risorse sviluppate per la campagna Squadron 42 direttamente in Star Citizen, determinando l’ennesima estensione del calendario.
Sebbene l’influenza di GTA 6 giustifichi il recente passaggio da novembre al secondo trimestre del 2027, questa spiegazione non copre gli undici anni precedenti, in cui il gioco è rimasto con poche novità. L’attuale giustificazione, benché valida, appare tardi nella cronologia del progetto.
Riconoscendo che il team dello Squadron 42 era costantemente indirizzato a risolvere i problemi di Star Citizen, Roberts ha esposto una causa che abbraccia tutti i dodici anni di sviluppo, una spiegazione che i programmi di rilascio dei concorrenti non avrebbero mai potuto coprire completamente.
Prove esclusive per sostenitori selezionati a ottobre
Prima del debutto ufficiale, Cloud Imperium Games consentirà a un gruppo limitato di primi sostenitori e creatori di contenuti della community di lunga data di provare il gioco. Le sessioni di test sono previste per il 9 e 10 ottobre.
Durante questi giorni di test, la società prevede di rivelare i dettagli del rilascio, inclusa una data specifica, segnando la prima volta che il gioco sarà reso disponibile al di fuori dello studio in questo formato.
Dati di sviluppo e funzionamento divulgati nella lettera
La lettera conteneva anche dati che Cloud Imperium Games condivide raramente, offrendo informazioni sullo stato attuale dei progetti:
- Picco di giocatori simultanei nel 2026: 35.890
- Numero medio giornaliero di giocatori nella prima metà dell’anno: aumento del 7%.
- Giocatori attivi al mese: aumento dell’11%.
- Team tecnologico: 146 persone, di cui 106 ingegneri
- Altre squadre in quattro studi: 611 persone
- Ripartizione dell’impegno: circa il 50% per ogni partita
Una critica comune nella comunità sottolineava che Star Citizen era stato sviluppato da un team più piccolo, mentre la maggior parte delle risorse finanziarie sarebbero state dirette alla campagna Squadron 42. Tuttavia, i numeri diffusi dall’azienda contraddicono questa percezione.
In risposta alla seconda critica, che imputava i ritardi al motore grafico, Roberts ha spiegato che lo Star Engine ha smesso di ricevere gli aggiornamenti CryEngine nell’ottobre 2015. Da allora, componenti essenziali come il sistema di entità, il renderer, la fisica, l’audio e il networking sono stati completamente riscritti.
Con circa la metà degli oltre 750 dipendenti dell’azienda dedicati allo sviluppo dell’MMO da diversi anni, il prolungato ritardo della campagna di Squadron 42 è in realtà una diretta conseguenza delle scelte strategiche, ribadite con ogni nuovo aggiornamento di Star Citizen.
Rilasciare dettagli sul libro paga e sulla base dei giocatori, in un periodo di intense critiche, è una misura legittima e calcolata. Nessuno di questi dati, però, offre una risposta soddisfacente alla domanda che i sostenitori si pongono dal 2015: quando, infatti, avranno tra le mani il prodotto finale.
Confronto finanziario: investimenti di Rockstar Games e CIG
Nel tentativo di giustificare i costi del proprio progetto, la lettera di Roberts fa un confronto accessibile al pubblico. Sostiene che Rockstar Games ha investito più di 2 miliardi di dollari in personale e infrastrutture per uffici nel Regno Unito tra il 2019 e la fine del 2025. Questi dati sono pubblici, si trovano nei bilanci di Rockstar Games Ltd, così come nei registri della filiale britannica di Cloud Imperium.
Il punto sollevato da Roberts è che giochi di questa portata richiedono finanziamenti a questo livello per realizzarsi. Afferma che Cloud Imperium Games ha superato la soglia del miliardo di dollari di raccolta fondi all’inizio del 2026, accumulata in tredici anni di campagna di raccolta fondi continua.
Il confronto presentato da Roberts inizialmente avvantaggia la sua argomentazione, ma crea un dilemma nella seconda parte. Rockstar Games ha investito il doppio in un periodo di sei anni e consegnerà il suo gioco a novembre, mentre CIG ha impiegato tredici anni per raccogliere la metà della somma. Ciò suggerisce che menzionare il budget di un concorrente sarebbe più efficace se il prodotto stesso fosse già disponibile al pubblico.
In realtà, la questione centrale dietro i ritardi di Squadron 42 non è mai stata legata ai tempi di rilascio di altri giochi, ma piuttosto alla pratica ricorrente, nel corso degli anni, di riallocare parte del team della campagna allo sviluppo e alla manutenzione dell’MMO.
Finché persiste questa dinamica, la scadenza del secondo trimestre del 2027 ha lo stesso peso delle date promesse nel 2015, 2016 e 2026.
