Mercoledì 2 settembre 2026 la National Basketball Association (NBA) ha imposto severe sanzioni ai Los Angeles Clippers, con la conseguente perdita di cinque future scelte al primo turno del draft e una multa di 30 milioni di dollari. Le punizioni sono state annunciate a seguito di un’indagine sulle violazioni delle regole sul tetto salariale relative alla firma della star Kawhi Leonard nel 2022.
Il dettaglio delle sanzioni applicate dalla Lega
In una dichiarazione ufficiale, la NBA ha affermato che un’indagine durata quasi un anno ha rivelato un “modello di cattiva condotta e molteplici violazioni significative delle regole” da parte dell’organizzazione Clippers. La lega ha sottolineato che la squadra aveva precedentemente violato le regole sul tetto salariale, giustificando la gravità delle nuove sanzioni.
- Perdita di cinque scelte al primo turno del draft, una in ogni anno dei Draft NBA 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033.
- Pagamento di una multa di 30 milioni di dollari.
- Sospensione del proprietario Steve Ballmer da tutte le attività della lega e della squadra per un anno.
- Sospensione senza stipendio per un anno della presidente delle operazioni commerciali, Gillian Zucker.
- Sospensione del presidente delle operazioni di basket Lawrence Frank per sei mesi senza retribuzione.
- Il giocatore Kawhi Leonard deve pagare $ 700.000 alla lega.
Tutte queste sanzioni sono state stabilite come vincolanti dalla Lega e dal sindacato dei giocatori.
Il punto di vista del commissario Adam Silver sulle violazioni
Il commissario NBA Adam Silver ha espresso il suo profondo disappunto per le azioni dei Clippers. Silver ha sottolineato l’importanza del sistema di contrattazione collettiva della lega nel determinare il compenso degli atleti, definendolo una “componente fondamentale delle competizioni di basket”. Ha detto che le “violazioni flagranti” e i “fallimenti istituzionali e di leadership” dei Clippers hanno portato a una condotta inappropriata, e l’intensità delle sanzioni riflette la gravità delle infrazioni commesse.
Attraverso il suo nuovo agente, Harrison Gaines, Kawhi Leonard ha espresso l’accettazione della “piena responsabilità per errori di giudizio” da parte di coloro a lui vicini. Il giocatore ha lamentato la distrazione causata dalla situazione ai tifosi e alla sua famiglia, ribadendo di aver firmato il contratto con i Clippers e gli accordi in questione in “buona fede”, pienamente impegnato a rispettare i suoi obblighi e senza essere a conoscenza di alcuna intenzione di aggirare il tetto salariale.
Come l’indagine ha rivelato irregolarità nel club
L’indagine è stata condotta dal rinomato studio legale newyorkese Wachtell Lipton, che ha pubblicato un rapporto riassuntivo. Le accuse iniziali, rilasciate da un ex collaboratore in una serie di podcast lo scorso settembre, suggerivano che i Clippers avessero risarcito Leonard attraverso un accordo di sponsorizzazione da 28 milioni di dollari. Quel contratto, firmato nel 2022, era con Aspiration, una società di servizi finanziari sostenibili che aveva anche un contratto di sponsorizzazione di 23 anni da 300 milioni di dollari con la squadra.
- Avviare opportunità di reddito fuori campo per Leonard con quattro società che hanno già fatto affari con il team: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance.
- Facilitare attivamente gli accordi di sponsorizzazione tra queste società e il giocatore.
- Indurre le aziende a stipulare questi accordi offrendo loro affari dal team stesso.
- Pagare le spese personali per conto di Leonard e dei suoi rappresentanti.
- Mancata segnalazione di richieste improprie di opportunità di reddito fuori campo avanzate da Dennis Robertson, l’allora manager di Leonard.
