NASA identifica un cratere inedito di 222 metri sulla Luna
Gli scienziati della NASA hanno confermato il 17 settembre 2026 la scoperta di un cratere lunare ampio quanto due campi da calcio. La nuova formazione presenta versanti ripidi, misura 222 metri di larghezza per 43 metri di profondità e rappresenta la traccia più imponente mai rilevata nel sistema solare.
I ricercatori calcolano che impatti di tale portata si verifichino con intervalli medi di 132 anni. Gli enti spaziali pianificano in questo stesso periodo l’installazione di basi stabili sul satellite. Gli astronauti dovranno quindi convivere con il rischio calcolato di queste collisioni naturali.
Il ricercatore Robert Wagner, mentre esaminava le mappe dettagliate elaborate dai sensori della sonda Lunar Reconnaissance Orbiter nel maggio del 2024, notò un riflesso luminoso insolitamente brillante contornato da un margine scuro all’interno dell’immenso archivio fotografico della NASA. Lo scienziato individuò immediatamente l’anomalia tra i documenti orbitali memorizzati dal veicolo.
Wagner dichiarò che la traccia nelle immagini dimostrava una recente modificazione geologica sulla superficie lunare.
Il violento urto ha colpito il quadrante orientale della Luna tra i mesi di aprile e maggio del 2024. Il corpo celeste responsabile dello scontro, identificabile con un asteroide oppure con una cometa, possedeva una mole paragonabile a quella di un palazzo di sei piani. La massa ha colpito la crosta a velocità elevatissima.
“Questo evento costituisce un’osservazione statisticamente rara, che accade praticamente una volta nella vita”, hanno riferito gli esperti nelle valutazioni tecniche sul fenomeno. Il gruppo ha pubblicato le conclusioni dopo mesi di verifiche strumentali.
La voragine aperta sul suolo lunare porta il nome di Thomas McGetchin, già direttore dell’Istituto Lunare e Planetario di Houston. L’ampiezza attuale supera di tre volte il precedente primato censito dalla sonda LRO dieci anni prima. Questa misura ridefinisce la scala dei fenomeni da impatto recente nel nostro sistema planetario.
Nessun telescopio terrestre vide l’impatto.
I dati catturati dagli obiettivi grandangolari della sonda LRO sono rimasti non elaborati nei server fino all’agosto del 2025. In seguito, la navicella ha scattato sequenze ad alta risoluzione per certificare la reale natura della voragine.
L’energia liberata dalla caduta dell’oggetto ha scosso la struttura del terreno per oltre 100 chilometri dal centro dell’impatto. Le onde sismiche hanno attraversato gli strati rocciosi più compatti. I sensori hanno registrato modificazioni nell’assetto geomorfologico locale.
Mark Robinson, responsabile scientifico delle fotocamere della missione LRO, ha segnalato che i detriti e le polveri si sono alzati seguendo traiettorie molto più ripide rispetto a quanto suggerito dai modelli fisici. Questa anomalia di espulsione ha consentito di ricostruire la direzione esatta seguita dal corpo celeste.
Rilievi termici dedicati hanno mostrato una fascia fredda di 6,4 chilometri di diametro attorno all’apertura principale. Lo scompaginamento del regolite superficiale spiega questo abbassamento repentino di calore. I frammenti smossi non trattengono l’energia termica durante la notte.
Lo strato di roccia frantumata e polvere dislocata disperde il calore solare non appena subentra il buio lunare. Gli esperti spiegano che la vasta area fredda dimostra come le collisioni modifichino il terreno a distanze ben superiori ai bordi del bacino.
Sonda orbitale cattura i segni lasciati dal razzo di SpaceX
Gli strumenti in orbita hanno immortalato un’altra cavità originata dall’impatto di un propulsore di SpaceX che vagava nello spazio da oltre un anno. La caduta dello stadio Falcon ha causato una deflagrazione meccanica equivalente all’energia di tre tonnellate di dinamite. L’esplosione ha sollevato materiale da diversi strati del sottosuolo.
I dati mostrano che la frattura scavata dal razzo misura 18 metri di larghezza e tre metri di profond
