Nasa registra abertura da cratera McGetchin de 220 metros na Lua
A Nasa confirmou a abertura de uma depressão de 220 metros na superfície da Lua decorrente do choque de um bólido celeste ocorrido entre 11 de abril e 22 de maio de 2024. O evento produziu uma marca incomum que os astrônomos calculam surgir apenas uma vez a cada século no astro.
Identificação da estrutura batizada como McGetchin
A cavidade batizada como McGetchin alcançou 43 metros de profundidade vertical após a colisão direta do fragmento rochoso contra o solo. As medições indicam que o objeto incidente possuía dimensões comparáveis às de uma edificação de três a seis andares. Essa proporção classifica o ponto como a maior abertura recente observada no Sistema Solar.
O pesquisador Robert Wagner, vinculado à instituição Intuitive Machines, localizou a fratura durante uma checagem de rotina em registros fotográficos transmitidos pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter. O analista confrontava cartas lunares antigas com mapas atuais no momento em que notou alterações no terreno.
Detecção visual a partir de imagens orbitais
Uma mancha clara cercada por contornos escuros destacou a perturbação recente no relevo selenita durante o exame comparativo das coordenadas. Wagner declarou sobre o momento: “Eu simplesmente parei, larguei tudo e comecei a investigar o que era aquela mancha”. A observação posterior detalhou os parâmetros da área devastada pela queda. O solo vizinho esfriou.
- Mapeamento de 1.000 cavidades recentes ao longo de 17 anos de operação contínua em órbita lunar
- Catalogação de 100 mil alterações superficiais geradas por detritos espaciais e espalhamento de ejecta
- Registro periódico de 140 depressões com nove metros de diâmetro a cada ano
A carência de uma camada atmosférica densa permite que bólidos atinjam o solo selenita sem perda prévia de massa por atrito ou desaceleração. Em atividade contínua há mais de 17 anos, a sonda Lunar Reconnaissance Orbiter mapeou mais de 1.000 cavidades inéditas na crosta da Lua e catalogou cerca de 100 mil alterações superficiais provocadas pelo choque violento e pela dispersão de fragmentos rochosos.
Variações térmicas no regolito ao redor da colisão
As perturbações físicas avançaram além das bordas circulares da cratera e modificaram a retenção de calor ao longo de um raio periférico de 6,4 quilômetros. Esse anel externo registra temperaturas cerca de 9°C mais baixas durante a noite lunar em confronto com as áreas adjacentes intactas. O espalhamento violento ejetou o regolito superficial e diminuiu a densidade da poeira circundante.
A descompactação dos fragmentos rochosos reduziu a capacidade térmica do terreno em preservar o calor acumulado durante a exposição ao Sol. As conclusões fornecem dados sobre o relevo para planejar o tráfego de futuros veículos robóticos sobre o solo da Lua.
Divulgação dos cálculos balísticos em publicação científica
Os dados balísticos e as especificações orbitais constam em artigo publicado na revista Science Advances. O documento técnico detalha os modelos matemáticos gerados com o material colhido pelos sensores espaciais. As variáveis arquivadas servem para validar a velocidade e o ângulo de penetração da rocha incidente. Astrônomos acompanham os efeitos para monitorar a evolução geológica de bacias similares.
O satélite segue operando sensores remotos para monitorar a formação de novas depressões provocadas por detritos celestes. O artigo científico da Science Advances reuniu os parâmetros orbitais da colisão calculados pelos pesquisadores norte-americanos.
