Nasa rileva sulla superficie della Luna un cratere di 220 metri
La Nasa ha confermato la comparsa del cratere McGetchin sulla superficie della Luna a seguito di un violento impatto cosmico. Gli strumenti orbitali hanno individuato la depressione circolare tra l’11 aprile e il 22 maggio del 2024. L’agenzia spaziale statunitense ha rilevato una conca estesa per 220 metri di larghezza e 43 metri di profondità.
Secondo i calcoli elaborati dal gruppo di ricerca, la collisione del corpo celeste equivalente alle dimensioni di un edificio compreso tra tre e sei piani è avvenuta sul terreno lunare tra l’11 aprile e il 22 maggio del 2024, scavando una cavità profonda 43 metri. L’evento rappresenta una rarità assoluta che si manifesta con una cadenza secolare o con intervalli di tempo perfino superiori.
Analisi orbitale condotta da Robert Wagner
Robert Wagner, analista di immagini per Intuitive Machines, ha scoperto la cavità durante un controllo di routine sulle mappe satellitari. L’esperto ha esaminato i dati trasmessi dal Lunar Reconnaissance Orbiter della Nasa per confrontare le variazioni del terreno rispetto ai rilievi precedenti. Il tecnico ha notato una chiazza chiara anomala delimitata da un anello scuro sul suolo. Wagner ha interrotto il lavoro ordinario per concentrare le verifiche sull’origine di quella specifica anomalia geologica.
La squadra scientifica ha classificato l’evento come il maggiore impatto recente mai documentato nel Sistema Solare. La Luna non possiede atmosfera.
L’assenza di uno strato gassoso protettivo impedisce la disgregazione delle rocce prima che raggiungano la crosta del satellite. La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter naviga in orbita da oltre 17 anni e ha registrato almeno 1.000 nuovi bacini generati da corpi esterni. Le osservazioni complessive contano circa 100 mila alterazioni superficiali provocate da impatti diretti o dal lancio di polvere e detriti.
Dinamica termica del suolo e dimensioni del rilievo
Le collisioni di entità ridotta avvengono con ritmo costante sull’intera superficie. I crateri larghi circa 9 metri si formano con una media di 140 episodi ogni anno.
- Larghezza strutturale registrata: 220 metri.
- Profondità della conca: 43 metri.
- Raggio dell’anomalia termica notturna: 6,4 chilometri.
L’effetto meccanico dello schianto ha modificato il terreno ben oltre l’orlo principale del cratere. Un perimetro di 6,4 chilometri attorno all’apertura presenta valori notturni inferiori di circa 9°C rispetto alle aree limitrofe. La collisione ha sconvolto il regolite, lo strato di polvere e pietre che riveste la crosta lunare, riducendone la densità complessiva. Il materiale disorganizzato trattiene meno calore rispetto alle superfici compatte durante i periodi di buio.
Le informazioni geologiche ricavate dall’evento aiuteranno i tecnici a prevedere il comportamento dei veicoli robotici destinati all’esplorazione del suolo. La rivista specializzata Science Advances ha inserito lo studio all’interno delle sue pagine scientifiche.
