アメリカの大手日刊紙The New York Timesが2026年9月25日に公表した21世紀最高のテレビシリーズランキングにおいて、ドラマシリーズBreaking Badが第1位を獲得した。この調査は監督、俳優、ショーランナー、脚本家、放送局幹部ら映像産業に従事するプロフェッショナル516人の投票によって実施され、2000年以降に放送を開始した世界の番組から記念碑的な100作品が選出された。

この犯罪劇は、第2位のThe Wireや第3位のMad Menといった並み居る傑作ドラマを退けて頂点に立った。同企画を主導したチーフテレビ批評家のJames Poniewozikは作品の重厚な語り口を高く評価し、「卓越した演技と緻密な映像美を通じて、小心な理系男が悪党へと変貌する発想から、強欲と傲慢を巡る壮大なアメリカの物語へと昇華した。劇中の感情や悲劇の底には確かな科学が存在していたが、それ以上に何より真の芸術があった」と評した。

映画監督や俳優など映像関係者516人が投票した厳格な選考基準

今回の選定ルールでは、2000年1月1日以降に初回放送を迎えた作品に対象が限定された。この基準により、1999年にスタートしたThe West WingやThe Sopranosなどの著名な名作群は投票対象から除外されている。投票者にはWalter Whiteを演じた主演のBryan Cranstonをはじめ、Elisabeth Moss、Adam Scott、Rose Byrne、Colman Domingo、Jason Batemanら実力派俳優陣が名を連ねた。さらにDamon Lindelof、Lena Dunham、Lena Waithe、Noah Hawleyといった著名クリエイター陣も投票に参加し、厳正な審査が行われた。

21世紀を象徴する世界最高峰のテレビ作品トップ10

上位10作品には、今世紀最初の四半世紀を彩り批評界に衝撃を与えたドラマとコメディの金字塔が並んだ。英国のコメディFleabagは総合5位に入り、ヨーロッパ発のテレビ作品としては全体を通じて最高位の座を確保した。

• 1位：Breaking Bad
• 2位：The Wire
• 3位：Mad Men
• 4位：Succession
• 5位：Fleabag
• 6位：Game of Thrones
• 7位：Veep
• 8位：30 Rock
• 9位：Curb Your Enthusiasm
• 10位：Atlanta

スピンオフ作Better Call Saulと上位に食い込んだ主要タイトル

企画者のVince Gilliganが手がけた架空世界は、本編の首位獲得にとどまらず、前日譚スピンオフであるBetter Call Saulが27位にランクインする快挙を遂げた。Bob Odenkirk演じる悪徳弁護士の軌跡を描いた同作は、現代テレビ界における物語の持続力を強く証明している。また他の有力タイトルも多数選ばれており、アメリカ版The Officeが11位、イギリスのオリジナル版The Officeが16位、Andorが32位、Watchmenが39位、Twin Peaks: The Returnが47位をそれぞれ記録した。

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2008年の初回放送から2026年の名誉選出に至るシリーズの歩み

米ケーブル局AMCで2008年から2013年にかけて全5シーズン62話が放送されたBreaking Badは、通算16回のエミー賞を獲得し、後続の映像展開へとつながる強固な土台を築いた。その歴史と主な節目は次の通りである。

• 2008年：AMC局でBreaking Badの放送が開始され、Walter WhiteとJesse Pinkmanを中心とした物語が幕を開ける。
• 2013年：シーズン5の最終話が米国内で放送され、全62話のオリジナルシリーズが完結する。
• 2015年：前日譚ドラマBetter Call Saulの放送が始まり、2022年の完結まで高い評価を維持する。
• 2019年：シリーズのその後を描いた長編映画El Caminoが公開され、世界的な反響を呼ぶ。
• 2026年：The New York Timesが2026年9月25日に発表した21世紀の最高ドラマ100選で第1位に輝く。

末期がんと診断された平凡な化学教師が麻薬密造へと手を染めていく緊迫した物語は、放送終了から歳月を経た現在も世界中の視聴者と批評家を引きつけ続けている。映像業界の最前線に立つ516人の投票によって示されたこの栄冠は、本作がテレビ史に刻んだ影響力の大きさを改めて裏付けている。