Chips NVIDIA de US$ 300 milhões desviados para a China causam prisão de empresário nos EUA
O empresário norte-americano Greg Lui foi preso na Califórnia sob a acusação de liderar um esquema clandestino para contrabandear mais de US$ 300 milhões em servidores equipados com chips avançados de inteligência artificial da NVIDIA para a China. A operação utilizava documentação falsa e empresas intermediárias no Sudeste Asiático para burlar as normas federais que restringem a transferência de tecnologias estratégicas.
Lui, de 38 anos, também conhecido como Yiu Kong Lui, é o proprietário da Earthmade Computer Inc., companhia sediada em City of Industry, na Califórnia. Ele foi formalmente indiciado por um grande júri federal sob acusações de conspiração para violar a Lei de Reforma do Controle de Exportações e os Regulamentos de Administração de Exportações, contrabando para o exterior e conspiração para lavagem de dinheiro.
Segundo Bill Essayli, Primeiro Procurador-Assistente dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, o esquema violou normas destinadas a conter o avanço militar estrangeiro. “Proteger a segurança nacional da América significa impedir que a nossa avançada tecnologia de superinteligência seja usada para fortalecer as capacidades militares dos nossos adversários”, afirmou Essayli, em tradução livre.
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Como funcionava a rota de servidores da Earthmade Computer
Para contornar as exigências de licenciamento prévio do Departamento de Comércio dos Estados Unidos, Lui fornecia informações e declarações falsas aos fabricantes norte-americanos, assegurando que os equipamentos de processamento gráfico de alto desempenho permaneceriam fora do território chinês. Na prática, os servidores equipados com componentes gráficos de ponta, incluindo os modelos H100 e A100 da NVIDIA, eram despachados inicialmente para entrepostos comerciais localizados na Malásia e em Singapura. A partir dessas escalas no Sudeste Asiático, os articuladores da rede organizavam a reexportação clandestina das máquinas diretamente a compradores finais na China, ocultando os destinatários reais e a cadeia de custódia original.
Transferências de US$ 176 milhões por intermediários da Malásia
Os registros financeiros anexados ao processo indicam que a Earthmade Computer recebeu mais de US$ 176 milhões provenientes de duas empresas de transporte e logística sediadas na Malásia entre janeiro e outubro de 2024. Os recursos eram repassados para financiar as aquisições no mercado norte-americano e remunerar a intermediação das remessas irregulares.
A denúncia detalha uma das compras fraudulentas, na qual o empresário adquiriu 27 servidores com processadores gráficos NVIDIA H100 pelo valor aproximado de US$ 7,6 milhões. Os itens seguiram para Kuala Lumpur, na Malásia, onde um interlocutor do esquema confirmou a entrega a um destinatário na China. O Diretor Assistente da Divisão de Contrainteligência e Espionagem do FBI, Roman Rozhavsky, declarou que as investigações demonstraram a venda deliberada de componentes avançados de superinteligência ao governo chinês.
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A fabricante dos chips também se posicionou sobre as ações criminais envolvendo seus produtos. “Este caso mostra mais uma vez que o contrabando é uma proposta perdedora — legal, econômica e tecnicamente. Nosso trabalho com as autoridades levou a processos criminais e continuaremos colaborando com a aplicação da lei”, informou a NVIDIA em comunicado oficial.
Quais penas Greg Lui pode enfrentar na Justiça dos Estados Unidos?
Se o réu for considerado culpado em todas as três acusações criminais apresentadas pela Justiça, as penas máximas combinadas podem chegar a 50 anos de prisão em regime fechado. Diante das conexões internacionais e dos montantes movimentados, os procuradores federais pediram a manutenção da custódia de Lui sem direito a fiança, alegando risco concreto de fuga do país.
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Dados da acusação federal e das remessas clandestinas
- Identificação do réu: Greg Lui (Yiu Kong Lui), 38 anos, proprietário da Earthmade Computer Inc.
- Montante total do esquema: mais de US$ 300 milhões em servidores com chips NVIDIA A100 e H100
- Repasses identificados: mais de US$ 176 milhões enviados por empresas malaias entre janeiro e outubro de 2024
- Registro de compra única: US$ 7,6 milhões correspondentes a 27 servidores despachados via Kuala Lumpur
- Data da prisão: 1 de outubro de 2026, em cumprimento a mandado expedido pela Justiça federal da Califórnia
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Regras de exportação de semicondutores e próximos passos judiciais
O governo norte-americano aplica restrições severas e exige licenças individuais emitidas pelo Departamento de Comércio para a venda de chips gráficos de inteligência artificial à China desde 2022. O objetivo declarado das medidas é frear a modernização tecnológica e bélica das forças armadas chinesas. O processo em andamento é resultado de uma força-tarefa que envolve o Departamento de Justiça, o FBI, o Departamento de Comércio e o Departamento de Defesa para rastrear empresas de fachada que desviam insumos eletrônicos protegidos.
A audiência de custódia e apresentação formal das acusações contra Lui foi agendada para a tarde desta sexta-feira (2) no Tribunal Distrital de Los Angeles. Os autos do processo ainda mantêm sob sigilo a identidade de outros envolvidos no esquema e não indicam o advogado responsável pela defesa do acusado.
