Cápsula Crew Dragon da SpaceX chega à ISS em tempo recorde

A cápsula Crew Dragon Grace, operada pela SpaceX em parceria com a NASA, alcançou a Estação Espacial Internacional em 7 horas e 55 minutos na quinta-feira, 1 de outubro de 2026, estabelecendo o recorde de viagem mais rápida de uma espaçonave norte-americana até a base orbital. O veículo transportou quatro tripulantes em trajetória direta e completou a manobra superando amplamente as marcas anteriores dos programas espaciais dos Estados Unidos.

A comandante da missão Crew-13, a astronauta Jessica Watkins, celebrou a chegada logo após a conexão autônoma da nave ao laboratório em órbita. “Estamos muito animados por estar aqui. Este é verdadeiramente um lugar especial. É incrível e meio irônico pensar que foi uma viagem tão curta para chegar até aqui, porque a jornada para chegar até este momento foi longa”, afirmou Watkins, em declaração transmitida em tradução livre após a abertura das escotilhas.

Crew Dragon Grace decola da Flórida e reduz tempo de voo dos EUA

A espaçonave partiu do Complexo de Lançamento Espacial 40, situado na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 12h10 no horário de Brasília (11h10 no horário local). Impulsionada pelo foguete Falcon 9, a cápsula iniciou imediatamente os procedimentos de navegação autônoma em direção à estação orbital, efetuando o acoplamento no módulo Harmony às 20h05 de Brasília (19h05 no horário local), enquanto ambas as estruturas se deslocavam a aproximadamente 28.100 km/h na órbita baixa da Terra.

A redução drástica no tempo de deslocamento não decorreu de aceleração mecânica superior gerada pelo lançador, mas de um alinhamento propício entre a plataforma de partida e o complexo orbital. A diretora de ciência da NASA e programas Dragon na SpaceX, Julianna Scheiman, explicou a dinâmica da operação. “Tivemos sorte desta vez. A estação espacial estava em uma posição oportuna no espaço, e a mecânica orbital, a física de tudo isso, funcionou perfeitamente para que tivéssemos o menor tempo de lançamento até a acoplagem já registrado até hoje”, informou Scheiman, também em tradução livre.

O administrador da NASA, Jared Isaacman, apontou a relevância do transporte comercial coordenado para as pretensões governamentais de exploração prolongada. “A Crew-13 é outra demonstração da capacidade incomparável dos Estados Unidos em voos espaciais humanos e da força de nossas parcerias comerciais”, declarou Isaacman, em tradução livre, reforçando que o trabalho conjunto prepara as bases operacionais para os próximos passos em direção à Lua.

Comparativo de tempos de viagem até a Estação Espacial Internacional

A travessia de 7 horas e 55 minutos superou com folga todos os parâmetros prévios estabelecidos pelas naves norte-americanas, tripuladas ou não tripuladas, que costumavam levar entre 14 e trinta horas para sincronizar as trajetórias orbitais com o laboratório espacial.

• Recorde mundial absoluto: 3 horas e 3 minutos, estabelecido pela espaçonave tripulada russa Soyuz em 2020
• Novo recorde dos Estados Unidos: 7 horas e 55 minutos, atingido pela missão tripulada Crew-13 com a cápsula Dragon Grace em 1 de outubro de 2026
• Recorde anterior de espaçonave dos EUA: 12 horas e 33 minutos, alcançado pela missão cargueira Dragon CRS-31 em novembro de 2024
• Recorde anterior tripulado dos EUA: 14 horas e 43 minutos, fixado pela missão Crew-11 em agosto de 2025

Jessica Watkins comanda equipe internacional na Crew-13

A missão Crew-13 representa um marco histórico pessoal para a geóloga e astronauta Jessica Watkins. Ela se tornou a primeira mulher negra a comandar uma missão espacial tripulada em órbita terrestre e também a primeira integrante do corpo de astronautas da NASA a voar duas vezes para a estação orbital a bordo de uma cápsula Crew Dragon, após ter cumprido 170 dias no espaço durante a missão Crew-4, em 2022.

Ao lado de Watkins viajam três tripulantes estreantes em missões orbitais. O piloto da cápsula é o norte-americano Luke Delaney, ex-aviador naval e piloto de testes da agência espacial dos Estados Unidos. O grupo integra ainda o astronauta canadense Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense, e o cosmonauta russo Sergey Teteryatnikov, da agência espacial Roscosmos, ambos atuando como especialistas de missão durante o período previsto de seis meses de permanência a bordo.

A estadia espacial de Kutryk traz ainda uma circunstância rara na história da astronáutica. O astronauta canadense será pai de seu terceiro filho com sua esposa Heather em novembro de 2026, marcando apenas a quarta ocasião em que um bebê nasce na Terra enquanto um dos pais cumpre missão fora do planeta.

Missão Crew-13 superou reparos em vazamento antes da decolagem

O cronograma do lançamento esteve sob risco semanas antes de o foguete Falcon 9 deixar a plataforma na Flórida. A decolagem da Crew-13 sofreu um adiamento de três semanas após equipes técnicas de engenharia detectarem um vazamento no sistema de combustível no interior da cápsula Dragon Grace. Os técnicos precisaram substituir vedações e revalidar testes de pressurização antes de a agência espacial e a empresa aeroespacial autorizarem o embarque dos quatro astronautas.

A chegada dos novos ocupantes desencadeou os preparativos para a transferência de funções na estação espacial. Neste domingo (4), às 11h20 no horário de Brasília (10h20 no horário local), as equipes realizam a cerimônia oficial de passagem de comando da estação e a despedida formal dos ocupantes anteriores, integrantes da missão Crew-12.

Desacoplamento da missão Crew-12 é reprogramado pela NASA

A volta da Crew-12 para a Terra, inicialmente planejada para segunda-feira, 5 de outubro de 2026, foi adiada pela NASA e pela SpaceX para não antes de quarta-feira, 7 de outubro de 2026, com manobra de desacoplamento prevista para começar a partir das 02h05 no horário de Brasília (01h05 no horário local). O grupo que encerra o período de serviço é formado pelos astronautas norte-americanos Jessica Meir e Jack Hathaway, pela astronauta francesa Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia, e pelo cosmonauta russo Andrei Fediaiev.

A alteração do calendário de pouso ocorreu em razão de previsões meteorológicas adversas e da agitação marítima nas zonas de resgate da costa da Califórnia, no Oceano Pacífico. O horário exato e as coordenadas finais da amerissagem da Crew-12 dependem de avaliações meteorológicas complementares que as equipes de suporte em solo realizam 48 horas antes da liberação da nave para a reentrada atmosférica.