SpaceXの有人宇宙船Crew Dragonが、米国東部時間2026年10月1日木曜日にフロリダ州から打ち上げられ、国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングに成功しました。打ち上げから結合までに要した時間はわずか7時間55分で、米国の宇宙船がISSに到達した飛行時間としては史上最速の記録を樹立しました。
カプセル型宇宙船はハーモニーモジュールの前部ポートに自律誘導で結合し、搭乗していた4名の宇宙飛行士は無事に軌道上の拠点へと合流しました。軌道投入に成功した直後、船長のジェシカ・ワトキンス宇宙飛行士は無線で「素晴らしい飛行に感謝します」と地上管制に伝え、ミッションスペシャリストのジョシュア・クトリク宇宙飛行士も「世界で最も幸運な人間の一人だと感じています」と喜びを表明しました。
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Crew-13の飛行実績と打ち上げデータ
- 打ち上げ日時：米国東部時間2026年10月1日11時10分（協定世界時15時10分／日本時間2日0時10分）
- ドッキング日時：米国東部時間2026年10月1日19時05分（協定世界時23時05分／日本時間2日8時05分）
- 発射場所：米国フロリダ州 ケープカナベラル宇宙軍基地 第40射場（SLC-40）
- 所要時間：7時間55分（米国製宇宙船によるISS到達の最短記録）
- 搭乗員数：4名（NASA 2名、CSA 1名、Roscosmos 1名）
- 使用機体：Falcon 9ロケットおよびCrew Dragon（機体愛称：Grace）
- 第1段推進剤回収先：ケープカナベラル宇宙軍基地 第40着陸帯（LZ-40）
ジェシカ・ワトキンス司令官が刻んだ新たな宇宙飛行の歴史
今回の飛行において、NASAのジェシカ・ワトキンス宇宙飛行士は地球周回軌道へ向かう有人宇宙ミッションを指揮する初の黒人女性司令官となりました。ワトキンス飛行士にとっては2022年のCrew-4ミッションでISSに通算170日間滞在して以来2度目の宇宙飛行であり、NASAの宇宙飛行士としてSpaceXのCrew Dragonに2度搭乗した初の人物でもあります。
司令官を支える操縦手にはNASAのルーク・デラニー宇宙飛行士が就き、ミッションスペシャリストとしてカナダ宇宙庁（CSA）のジョシュア・クトリク宇宙飛行士とロシア国営宇宙公社ロスコスモスのセルゲイ・テテリャトニコフ宇宙飛行士が参加しています。経験豊富なワトキンス司令官を除く3名はいずれも今回が初の宇宙飛行であり、多国籍のチーム編成で軌道上の長期運用にあたります。
Crew Dragon Graceの再利用と機体改修の経緯
今回の飛行に使用されたCrew Dragon宇宙船は、過去に民間有人ミッションAxiom Ax-4で使用実績のある「Grace」というカプセルです。Falcon 9ロケットは第40射場から力強く離昇し、第1段ブースターは打ち上げ後に機体から切り離された後、ケープカナベラル基地内の第40着陸帯へと無事帰還して垂直着陸を成功させました。
このフライトの実現前には推進システムにおいて圧力調整バルブの不具合と推進剤の漏れが検知されたため、部品交換と検証作業のために計画がおよそ3週間延期されていました。技術チームによる慎重な改修作業を経て安全基準を満たした機体は、直近の軌道投入で完璧な飛行性能を示し、過去の米国製宇宙船の所要時間を大幅に更新する飛行経路を辿りました。なお、有人宇宙船によるISSへの史上最速ドッキング記録は、2020年にロシアのソユーズMS-17が記録した3時間3分です。
ISS第75次長期滞在における医療科学実験と今後の予定
Crew-13のクルーは、軌道上で活動を続ける第75次長期滞在クルーに合流し、約6カ月間にわたる滞在期間中にさまざまな先端科学実験を進める予定です。NASAジョンソン宇宙センターの低軌道プログラムマネージャーを務めるダナ・ウェイゲル氏は「ミッション中、乗組員はヒト幹細胞由来の組織を研究することで心臓病やパーキンソン病の治療を支援し、医薬品の改良、疾患モデリング、薬理学的試験の発展に貢献します」と説明しています。
軌道上での交代に伴い、2026年2月からステーションに長期滞在していたCrew-12のメンバー4名は地球へ帰還する準備に入っています。帰還船のドッキング解除と海上着水は2026年10月5日月曜日以降が見込まれているものの、着水海域の気象条件に左右されるため正確な回収日時は確定していません。Crew-13のミッション完了と地球への帰還は、2027年3月1日月曜日に予定されています。
