A fêmea de tubarão-escuro apelidada de Bukangi permanece presa no canal artificial do North Port Waterfront Park, na cidade portuária de Busan, no sul da Coreia do Sul, desde 18 de setembro de 2026. O animal da espécie Carcharhinus obscurus já atraiu cerca de 1,4 milhão de visitantes à região em menos de um mês e agora preocupa pesquisadores devido à queda da temperatura da água e a sinais de estresse.

A mobilização em torno do animal levou o presidente da Coreia do Sul, Lee Jae-myung, a visitar o parque à beira do canal na terça-feira (13) para observar o tubarão e cumprimentar moradores locais. Segundo a Busan Facilities Corporation, empresa pública que administra a infraestrutura urbana do município, o público acumulado até segunda-feira (12) era de aproximadamente 1,39 milhão de pessoas, número que o prefeito de Busan, Jeon Jae-soo, atualizou para 1,4 milhão.

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Duas operações conjuntas realizadas pela Guarda Costeira de Busan, pela prefeitura local e pelo Instituto Nacional de Ciências Pesqueiras da Coreia do Sul (NIFS, principal órgão científico governamental do país voltado à pesquisa marinha) para conduzir Bukangi de volta ao mar aberto fracassaram. Na primeira tentativa, em 29 de setembro de 2026, embarcações utilizaram jatos de água para tentar guiar o animal para fora da estrutura, sem sucesso. Na segunda investida, em 2 de outubro de 2026, as equipes empregaram uma rede de 50 metros de comprimento por 6,8 metros de altura para cercar a fêmea, mas o equipamento ficou preso em uma rocha a cerca de 70 metros da saída, o que permitiu que o tubarão passasse por cima da barreira durante a maré alta no dia seguinte e retornasse para a parte interna do canal.

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Queda da temperatura da água em Busan ameaça sobrevivência de Bukangi

Após as falhas nas operações, as autoridades sul-coreanas passaram a aguardar uma saída espontânea do animal, mas a aproximação do frio mudou a avaliação técnica nos últimos dias. O professor emérito Choi Yoon, da Universidade Nacional de Kunsan e especialista que pesquisa tubarões há cerca de 30 anos, alertou que Bukangi precisa ser retirada do canal antes de meados de novembro de 2026, período em que a água esfria de forma acentuada.

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A espécie Carcharhinus obscurus, conhecida em coreano como heuksangeo, habita águas com temperaturas entre 18°C e 26°C e tem registros de deslocamentos de até 3.700 quilômetros em busca de condições térmicas favoráveis. Atualmente, a água do canal em Busan registra cerca de 22°C, mas a previsão indica queda para menos de 18°C na metade de novembro, podendo atingir níveis abaixo de 15°C no fim do mês, marca que inviabiliza a permanência prolongada do animal no local.

Diante do risco térmico, a prefeitura de Busan e o Instituto Nacional de Ciências Pesqueiras discutem a realização de uma terceira tentativa de resgate. Até esta quarta-feira (14), os órgãos responsáveis ainda não haviam confirmado a data exata para a nova operação de condução ao mar.

Luzes de visitantes causam colisões e ferimentos no tubarão Bukangi

Além do resfriamento da água, o comportamento de parte do público que frequenta o parque preocupa os biólogos. Moradores e turistas têm jogado restos de comida na água e utilizado iluminação direta contra o canal durante a noite. O animal passou a repetir trajetos em uma mesma área e apresentou um aumento nas escoriações pelo corpo e no focinho, sinais associados ao estresse, embora pesquisadores avaliem que o quadro geral ainda não indique um problema grave de saúde.

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O pesquisador Kim Hyun-woo, integrante da Divisão de Recursos Costeiros do Instituto Nacional de Ciências Pesqueiras (NIFS), relatou em tradução livre o impacto da ação humana sobre o animal: “Confirmamos cenas em que visitantes apontaram luzes fortes, especificamente lanternas, para o Bukangi à noite, fazendo com que o tubarão se assustasse e colidisse contra a parede.”

Para proteger a fêmea e evitar acidentes, o governo local mantém uma estrutura de vigilância permanente e analisa mudanças nas regras costeiras. Durante uma auditoria parlamentar no Ministério dos Oceanos e Pescas na segunda-feira (12), deputados sul-coreanos criticaram o tratamento do episódio apenas como entretenimento e cobraram diretrizes técnicas de manejo. Na ocasião, o deputado Cho Seung-hwan, do Partido do Poder Popular, declarou em tradução livre: “É necessário estabelecer um manual de resgate para o Bukangi.”

Origem do apelido Bukangi e impacto no comércio de Busan

O tubarão foi avistado pela primeira vez às 8h57 pelo horário local da Coreia do Sul (20h57 do dia anterior pelo horário de Brasília) em 18 de setembro de 2026. O apelido Bukangi surgiu nas redes sociais em referência a Bukhang (Porto Norte), região onde fica o parque aquático artificial construído com investimento de 90 bilhões de wons para celebrar os 150 anos da abertura do Porto de Busan. O canal possui cerca de 1,5 quilômetro de extensão e águas rasas, cuja profundidade varia de 2,5 metros na maré baixa a uma faixa entre 4 metros e 6 metros na maré alta. Inicialmente confundido com outras espécies, o animal teve sua identificação confirmada pelo NIFS em 6 de outubro de 2026 como uma fêmea de tubarão-escuro por meio da análise da crista entre suas nadadeiras dorsais.

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A presença da fêmea impulsionou o comércio ao redor da Estação de Busan. Lojas de conveniência registraram alta nas vendas e empresas da região, como a destilaria Daesun, lançaram produtos de edição limitada com o tema do animal. O prefeito Jeon Jae-soo comentou o fenômeno na terça-feira (13), em declaração em tradução livre: “De 18 de setembro até ontem, 1,4 milhão de pessoas visitaram em menos de um mês. Restaurantes, cafeterias e outros negócios ao redor da Estação de Busan têm desfrutado recentemente de um crescimento inesperado.”

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A administração municipal nomeou o tubarão como embaixador honorário da cidade e solicitou o registro oficial da marca Bukangi. Paralelamente, as autoridades definiram o cronograma de monitoramento e as próximas medidas administrativas relacionadas ao caso e à segurança marítima da cidade:

• Mobilização diária de 105 agentes de órgãos públicos para monitorar a saúde e a segurança do tubarão, com protocolo de resposta em até 3 minutos para emergências.
• Realização de um concurso público promovido pelo distrito de Dong, aberto até 23 de outubro de 2026, para a criação de um personagem oficial do animal.
• Reunião do governo municipal marcada para 17 de novembro de 2026 para discutir a inclusão de tubarões na categoria de organismos marinhos nocivos e avaliar a instalação de redes reforçadas e repelentes elétricos nas sete praias de Busan para a temporada de 2027.