O pescador Steven Hamilton, de 71 anos, morreu após ser mordido e arrastado para a água por um jacaré americano na Flórida, nos Estados Unidos, na sexta-feira (16). O ataque ocorreu enquanto o morador da cidade de Winter Garden pescava na margem de uma lagoa no Dr. Bradford Memorial Park, situado a 24 quilômetros a noroeste de Orlando.
Steven Hamilton foi declarado morto no próprio local assim que seu corpo foi retirado da água pelas equipes de emergência. Um caçador profissional contratado pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC, órgão estadual responsável pela gestão da fauna local) capturou, removeu e abateu o aligátor envolvido na ocorrência.
Resgate de Steven Hamilton no Dr. Bradford Memorial Park
A agressão ocorreu por volta das 17h (horário local). De acordo com o chefe do Corpo de Bombeiros de Winter Garden, Jose Gainza, a presença de outros jacarés ativos na lagoa impediu que os socorristas entrassem imediatamente na água após o acionamento pelo serviço de emergência 911. O trabalho de busca levou cerca de duas horas, e o corpo do idoso só foi recuperado por volta das 19h.
Saiba mais: Flórida pede à Justiça que Meta retire menores de 14 anos do Instagram
O Dr. Bradford Memorial Park conta com pequenas lagoas de acesso direto ao Lago Apopka, área que abriga uma das maiores populações de jacarés americanos da região central da Flórida e possui uma travessia conhecida como Gator Bridge. O capitão do Departamento de Polícia de Winter Garden, Michael Mason, afirmou que as autoridades não receberam alertas prévios sobre o réptil perto da margem antes do incidente, o que atribuiu à frequência com que os animais são vistos no município. “O Lago Apopka tem muitos jacarés, então não é nada incomum ver jacarés nesta parte da cidade”, declarou Mason, em tradução livre.
Veja também: Surto de dengue na Flórida é o maior nos EUA continentais em décadas
Após o recolhimento do corpo e a captura do animal, as autoridades divulgaram um alerta para que frequentadores mantenham distância das margens de corpos d’água no estado. “Esteja sempre atento ao seu redor, esteja sempre seguro. Respeite a vida selvagem local, mantenha distância. Parece dócil, parece o símbolo da Flórida, mas pode ser perigoso”, disse o capitão Michael Mason. Em nota, um porta-voz da FWC também se manifestou sobre a morte do pescador: “A FWC estende suas mais profundas condolências à família e aos entes queridos da vítima durante este momento difícil”.
Confira também: Polícia da Flórida confirma morte de Jennifer Eckhart aos 36 anos
Números e medidas oficiais do caso na Flórida
Os órgãos de segurança e de controle ambiental registraram os dados técnicos da ocorrência em Winter Garden e o balanço estadual de incidentes com a espécie:
Acompanhe: Jennifer Eckhart morre aos 36 anos em sua casa na Flórida
- Comprimento do animal abatido: 11 pés e 8 polegadas (cerca de 3,55 metros), segundo medição da FWC.
- Distância do local do ataque até Orlando: 24 quilômetros (15 milhas).
- Mortes por jacarés na Flórida em 2026: 2 casos fatais registrados até 16 de outubro de 2026.
- Total histórico de óbitos no estado: 34 mortes contabilizadas pela FWC desde o início dos registros, em 1948.
- População estimada de jacarés na Flórida: 1,3 milhão de animais distribuídos por todos os 67 condados.
Histórico de ataques de jacarés na Flórida em 2026 e anos anteriores
A morte de Steven Hamilton é o segundo caso fatal envolvendo jacarés na Flórida ao longo de 2026. O primeiro episódio do ano ocorreu em junho, quando Brittany Clark, de 31 anos e moradora de Oviedo, foi morta por um aligátor de 13 pés (cerca de 4 metros) enquanto nadava no rio Econlockhatchee, localizado na floresta estadual Little Big Econ, também nas proximidades de Orlando.
Com uma média anual que gira em torno de uma dúzia de ocorrências — à exceção de 2022, quando foram contabilizados 23 ataques contra humanos —, o estado da Flórida registra casos fatais considerados estatisticamente raros pelas autoridades, mas que incluíram a morte de uma mulher de 61 anos após ter a canoa virada em 2025 e a de uma viúva de 85 anos arrastada enquanto passeava com o cachorro em 2023. Em reação ao óbito de Brittany Clark em junho de 2026, o deputado federal republicano dos Estados Unidos Greg Steube apresentou uma resolução solicitando ao Departamento do Interior norte-americano um estudo sobre o impacto da classificação do aligátor americano como espécie ameaçada por semelhança de aparência — regra mantida para proteger o crocodilo americano, embora o jacaré americano seja considerado recuperado desde 1987 — na capacidade do estado de remover esses répteis de áreas residenciais e comerciais.
O Departamento de Polícia de Winter Garden e a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida abriram uma investigação conjunta para apurar todas as circunstâncias do ataque no Dr. Bradford Memorial Park.
