Leão XIV, eleito em 8 de maio de 2025, amplia para 267 a lista de papas

A Igreja Católica tem, desde a eleição de maio de 2025, um novo chefe: Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost, em Chicago. Com ele, a lista de pontífices chega a 267, contando desde São Pedro, que abriu a sucessão por volta do ano 33. O papado de Francisco, que terminou em abril de 2025, somava 266 nomes até então.

A liderança papal atravessou séculos, do Império Romano à era moderna. Alguns papas, como Leão XIII, governaram por décadas, enquanto outros tiveram mandatos muito breves, como João Paulo I. O Conclave, ritual que escolhe o novo papa, mantém essa tradição viva. Estes são alguns destaques da trajetória até aqui:

• São Pedro, martirizado em Roma, é o fundamento da sucessão apostólica.
• Bento IX, o único a ocupar o trono três vezes, marcou a história com renúncias.
• Francisco, o primeiro papa jesuíta, liderou a Igreja por 12 anos.
• Leão XIV, eleito em 8 de maio de 2025, é o primeiro papa da Ordem de Santo Agostinho e o segundo das Américas, depois de Francisco.

Dos mártires dos primeiros séculos aos chefes da Igreja no século XXI, cada nome guarda um percurso próprio. A sequência reúne pontífices de períodos e origens muito diferentes.

Os primeiros pontífices sob perseguição em Roma

São Pedro foi reconhecido como o primeiro papa e liderou a Igreja de 33 a 67, tornando Roma o centro do cristianismo. Segundo a tradição, ele morreu mártir sob o imperador Nero. Seus sucessores, São Lino (67 a 76) e Santo Anacleto (76 a 88), atravessaram perseguições e fortaleceram a estrutura da Igreja.

Heresias e divisões nos primeiros séculos

Nos primeiros séculos, os papas enfrentaram heresias e divisões internas. São Clemente I, de 88 a 97, escreveu à Igreja de Corinto para resolver conflitos e afirmar a autoridade papal. São Vitor I, de 189 a 199, primeiro papa africano, unificou a data da Páscoa.

Outros pontífices desse período também deixaram marcas, com governos que vão de São Sisto II a São Caio:

• São Sisto II, martirizado em 258, liderou sob perseguições romanas.
• São Dionísio, de 259 a 268, reconstruiu a Igreja após crises.
• São Félix I, de 269 a 274, combateu heresias doutrinárias.
• São Caio, de 283 a 296, governou em relativa estabilidade.

Esses líderes fortaleceram a Igreja num período de transição. Eles preparam a instituição para o reconhecimento oficial no Império Romano, enquanto a fé ainda sofria perseguições.

Como o poder papal cresceu após o século IV

Com a legalização do cristianismo no século IV, os papas ganharam influência política. São Silvestre I, de 314 a 335, esteve à frente da Igreja durante o Concílio de Niceia, que definiu dogmas fundamentais. São Leão Magno, de 440 a 461, negociou com invasores bárbaros e ajudou a salvar Roma de saques.

São Gregório I, de 590 a 604, ficou conhecido como Gregório Magno. Ele reformou a liturgia e enviou missionários à Europa. Seu pontificado marcou a transição para a Idade Média, período em que a Igreja assumiu papéis políticos.

De São Pedro a Leão XIV, a sequência dos pontífices

A seguir, alguns períodos de liderança dentro de uma sequência que soma 267 pontífices. A relação traz recortes de momentos-chave, com as datas de cada pontificado.

• São Pedro (33 a 67)
• São Gregório VII (1073 a 1085)
• Inocêncio III (1198 a 1216)
• Martinho V (1417 a 1431)
• Júlio II (1503 a 1513)
• Pio IX (1846 a 1878)
• João XXIII (1958 a 1963)
• João Paulo II (1978 a 2005)
• Bento XVI (2005 a 2013)
• Francisco (2013 a 2025)
• Leão XIV (desde 8 de maio de 2025)

Reforma gregoriana e disputa com o imperador Henrique IV

Na Idade Média, os papas consolidaram seu poder político. São Gregório VII liderou a Reforma Gregoriana e enfrentou o imperador Henrique IV na Questão das Investiduras. Inocêncio III exerceu autoridade sobre reis e convocou cruzadas e concílios.

O período também teve crises. O Cisma do Ocidente, de 1378 a 1417, dividiu a Igreja com papas rivais, e Martinho V restaurou a unidade, encerrando o conflito.

• Bonifácio VIII, de 1294 a 1303, enfrentou o rei da França.
• Clemente V, de 1305 a 1314, mudou a sede papal para Avinhão.
• Gregório XI, de 1370 a 1378, retornou a Roma.

Papas que uniram fé e arte no Renascimento

O Renascimento trouxe papas que aliaram fé e arte. Júlio II encomendou a Michelangelo a pintura da Capela Sistina. Alexandre VI, apesar de controvérsias, apoiou o florescimento cultural.

A Reforma Protestante desafiou a Igreja no século XVI. Paulo III iniciou a Contrarreforma e convocou o Concílio de Trento. São Pio V implementou reformas e fortaleceu a doutrina católica.

Papas diante da unificação italiana e das guerras do século XX

No século XIX, Pio IX enfrentou a unificação italiana e perdeu os Estados Papais. Leão XIII escreveu a Rerum Novarum, documento que aborda questões trabalhistas.

No século XX, João XXIII convocou o Concílio Vaticano II e modernizou a Igreja. João Paulo II viajou o mundo e promoveu o diálogo inter-religioso.

Pio XII liderou a Igreja durante a Segunda Guerra Mundial, no período de 1939 a 1958. O pontificado dele atravessou o conflito, o que marcou o papado no século XX.

Bento XVI renunciou ao cargo, um ato raro na história da Igreja. Ele ocupou o trono de Pedro de 2005 a 2013.

Francisco, de 2013 a 2025, destacou-se pela simplicidade. Seu papado terminou em abril de 2025, e logo depois o Conclave elegeu Leão XIV.

Pontífices com reinados curtos e longos

Os papas deixaram marcas únicas na história. Veja alguns casos que fogem da regra:

• Urbano VII, em 1590, governou por apenas 13 dias.
• Leão XIII, de 1878 a 1903, liderou por 25 anos.
• Bento IX, com três mandatos, é um caso excepcional.
• João Paulo I, em 1978, morreu após 33 dias.

Eleição de Leão XIV e o rito do Conclave

A eleição papal ocorre no Conclave, reunião em que os cardeais votam na Capela Sistina. A fumaça branca anuncia a escolha do novo papa. Em 8 de maio de 2025, o colégio cardinalício escolheu Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Leão XIV.

O ritual exige dois terços dos votos para eleger o novo papa. O sigilo do Conclave garante a independência da eleição.

Crises que marcaram os papados e Napoleão

Crises moldaram vários pontificados. Pio VII enfrentou Napoleão durante seu governo, de 1800 a 1823.

No século XX, Pio XI e Pio XII lidaram com regimes totalitários. Eles mantiveram a neutralidade da Igreja nesse período.

Gregório XIII, o calendário e a Capela Sistina

Os papas também influenciaram a cultura global. Gregório XIII, de 1572 a 1585, criou o calendário gregoriano. Sisto V, de 1585 a 1590, modernizou Roma.

A Capela Sistina, sob o pontificado de Júlio II, continua sendo um marco artístico. Ela também é o lugar onde os cardeais se reúnem para o Conclave.

Viagens de Leão XIV à América Latina e a presença global

Paulo VI, de 1963 a 1978, foi o primeiro papa a viajar internacionalmente. João Paulo II visitou mais de 120 países, e Francisco tratou de pobreza e meio ambiente.

Leão XIV faz viagem à América Latina de 6 a 17 de novembro de 2026, com passagens pelo Uruguai, Argentina e Peru. Antes, ele se recuperou de uma cirurgia para retirada de parte do pulmão direito, feita em outubro de 2026, e o Vaticano informou que não são necessários tratamentos adicionais.

Em 2 de novembro de 2026, o Papa preside a missa pelos fiéis defuntos no Cemitério Verano, às 12h no horário de Brasília. Em 18 de novembro, pelos 400 anos da dedicação da Basílica de São Pedro, ele celebra missa solene às 14h no horário de Brasília.