Por Maria Tsvetkova e Anton Zverev
MOSCOU (Reuters) – Mercenários russos foram enviados nas últimas semanas ao leste da Ucrânia, controlado por separatistas, para reforçar as defesas contra forças do governo ucraniano no momento em que as tensões entre a Rússia e o Ocidente aumentam, disseram quatro fontes à Reuters.
Nas últimas semanas a Rússia enviou dezenas de milhares de soldados para postos de passagem mais próximos da Ucrânia e, na sequência, exigiu garantias de segurança urgentes do Ocidente que o governo russo considera necessárias para impedir que a Ucrânia e outros países vizinhos sejam usados como uma base para atacar a Rússia.
O Ocidente e a Ucrânia, por sua vez, acusam a Rússia de cogitar um novo ataque à sua vizinha do sul já no mês que vem, o que o governo russo nega.
A Rússia anexou a península da Crimeia da Ucrânia em 2014 e apoiou separatistas pró-russos que capturaram uma parcela da região industrial de Donbass, no leste ucraniano, naquele mesmo ano que continuam a combater forças do governo ucraniano no local.
Das quatro fontes, três descreveram suas ofertas de recrutadores mercenários para irem a Donbass. Elas disseram que os recrutadores não revelaram quem representam. As quatro fontes se recusaram a ser identificar, temendo por sua segurança.
Duas delas disseram ter aceitado, a terceira disse ter recusado.
“Existe uma casa cheia. Eles estão reunindo todos que têm experiência em combate”, disse uma das fontes que aceitaram.
(Reportagem adicional de Pavel Polityuk em Kiev)