Julgamento de Lucas Paquetá por apostas começa na Inglaterra com FA pedindo banimento

O meio-campista brasileiro Lucas Paquetá, estrela do West Ham United e da seleção brasileira, enfrenta um momento decisivo em sua carreira a partir desta segunda-feira, dia 17 de março de 2025, com o início de seu julgamento na Inglaterra. Acusado pela Federação Inglesa de Futebol (FA) de manipular resultados em jogos da Premier League para beneficiar apostadores, o jogador de 27 anos está sob risco de ser banido do esporte, uma punição que a FA defende com veemência. O processo, que pode se estender por até três semanas, ocorre em Londres e coloca em xeque a reputação de um dos talentos mais promissores do futebol brasileiro. Paquetá nega todas as acusações e promete lutar para provar sua inocência, enquanto a investigação revela detalhes que incluem desde cartões amarelos suspeitos até o suposto uso de um celular reserva.

Natural de Paquetá, no Rio de Janeiro, o jogador foi formalmente acusado em maio de 2024 de quatro violações da Regra E5.1 da FA, que proíbe condutas que afetem a integridade das partidas. As denúncias apontam que ele teria buscado receber cartões amarelos intencionalmente em quatro jogos do West Ham na Premier League: contra Leicester City em 12 de novembro de 2022, Aston Villa em 12 de março de 2023, Leeds United em 21 de maio de 2023 e Bournemouth em 12 de agosto de 2023. A FA alega que essas ações visavam manipular o mercado de apostas, permitindo lucros a terceiros. Em resposta, Paquetá usou suas redes sociais para se defender, afirmando ter cooperado plenamente com a investigação nos últimos nove meses e classificando as acusações como surpreendentes e injustas.

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A gravidade do caso aumentou com duas novas acusações adicionadas posteriormente. Segundo informações, Paquetá teria usado um segundo celular enquanto seu aparelho principal estava sob posse da FA durante a investigação. Após recuperar o telefone original, ele supostamente descartou o dispositivo reserva, uma ação interpretada como tentativa de obstrução. Esse comportamento pode agravar sua situação no julgamento, que permitirá ao brasileiro recorrer dentro da FA e, se necessário, à Corte Arbitral do Esporte (CAS). Enquanto isso, o West Ham mantém o jogador em campo, mas sua ausência na última convocação da seleção brasileira, em março, sob alegação de questões médicas, levanta especulações sobre os impactos do caso.

Detalhes das acusações contra Paquetá

As denúncias contra Lucas Paquetá giram em torno de um padrão de comportamento identificado pela FA em quatro partidas específicas da Premier League. Nos jogos citados, o brasileiro teria recebido cartões amarelos em circunstâncias que levantaram suspeitas. Por exemplo, na vitória por 2 a 0 sobre o Leicester City, ele foi advertido aos 65 minutos por uma falta tática; contra o Aston Villa, em um empate por 1 a 1, levou amarelo aos 70 minutos por uma entrada dura. Já no triunfo por 4 a 2 contra o Leeds United, o cartão veio aos 54 minutos por impedir um contra-ataque, e na estreia da temporada 2023/24 contra o Bournemouth (1 a 1), foi punido aos 90+1 por reclamação. A FA sustenta que esses incidentes foram deliberados, com o objetivo de influenciar mercados de apostas específicos, como o de “jogador a ser advertido”.

A investigação começou em agosto de 2023, após a partida contra o Bournemouth, quando analistas detectaram um volume anormal de apostas em Paquetá recebendo cartão, muitas delas originadas de contas registradas na Ilha de Paquetá, sua terra natal. Esse fato chamou a atenção das autoridades, que passaram a revisar os outros jogos mencionados. Dados mostram que, na temporada 2022/23, o brasileiro acumulou 8 cartões amarelos em 28 partidas, um número elevado para um meia ofensivo, mas não incomum entre jogadores da posição na Premier League. Mesmo assim, a FA acredita que os incidentes específicos tiveram motivação ilícita, baseada em análises de padrões de apostas e testemunhos coletados ao longo dos últimos meses.

Desempenho de Paquetá em meio à crise

Apesar da pressão fora de campo, Lucas Paquetá segue como peça-chave no West Ham na temporada 2024/25. Até o momento, ele disputou 33 jogos entre clube e seleção, marcando 5 gols e contribuindo com 1 assistência. Na Premier League, o time ocupa a 12ª posição com 35 pontos após 28 rodadas, e Paquetá é o terceiro jogador com mais minutos em campo, atrás apenas do zagueiro Kurt Zouma e do goleiro Alphonse Areola. Sua versatilidade, atuando tanto como meia central quanto em posições mais avançadas, tem sido essencial para o técnico Julen Lopetegui, que assumiu o comando em julho de 2024.

Na seleção brasileira, porém, sua participação foi limitada em 2025. Ele não foi chamado por Dorival Júnior para os jogos contra Colômbia e Argentina pelas Eliminatórias da Copa de 2026, com o treinador citando uma lesão não especificada. Nos bastidores, especula-se que o caso das apostas tenha influenciado a decisão, embora Paquetá tenha aparecido em campo pelo West Ham dias antes da convocação. Desde sua estreia pela seleção em 2018, ele soma 44 jogos e 10 gols, mas o julgamento pode comprometer suas chances de disputar o Mundial de 2026, caso a punição seja severa.

Cronologia do caso Paquetá

O escândalo envolvendo Lucas Paquetá evoluiu ao longo de meses, com marcos que intensificaram a pressão sobre o jogador:

• 12 de agosto de 2023: Apostas suspeitas no jogo contra o Bournemouth disparam a investigação da FA.
• Maio de 2024: Paquetá é formalmente acusado por quatro violações relacionadas a cartões amarelos.
• Agosto de 2024: Novas denúncias surgem sobre o uso de um celular reserva, agravando o caso.
• 17 de março de 2025: Início do julgamento em Londres, com previsão de até três semanas.

Essa sequência destaca como o caso ganhou complexidade, indo além das acusações iniciais e impactando a carreira do brasileiro.

Contexto das apostas no futebol inglês

O futebol inglês tem enfrentado um aumento nos casos de violações relacionadas a apostas nos últimos anos. Em 2023, o meia inglês Sandro Tonali, então no Newcastle, foi suspenso por 10 meses por apostar em jogos de seu próprio time enquanto atuava na Itália. Já Ivan Toney, atacante do Brentford, pegou 8 meses de gancho por 232 apostas entre 2017 e 2021, incluindo em partidas de sua equipe. Paquetá, se condenado, pode enfrentar uma pena ainda mais dura, já que a FA pede banimento total, algo raro, mas aplicado em casos extremos, como o de Joey Barton, banido por 18 meses em 2017 por mais de 1.200 apostas.

A Premier League, que movimenta cerca de £7 bilhões anualmente, mantém um sistema rigoroso de monitoramento em parceria com empresas de tecnologia, como a Genius Sports, para detectar atividades suspeitas no mercado de apostas. Em 2024, o mercado global de apostas esportivas foi avaliado em $83 bilhões, com o futebol respondendo por 70% do volume. A facilidade de apostar em eventos específicos, como cartões ou escanteios, tem preocupado as autoridades, que veem jogadores como potenciais alvos de esquemas organizados.

Reação de Paquetá e do West Ham

Após as acusações iniciais em maio de 2024, Paquetá foi às redes sociais para se defender, destacando sua cooperação com a FA e negando qualquer irregularidade. Ele reiterou que lutará para limpar seu nome, mas optou por não dar mais declarações públicas devido ao andamento do processo. O West Ham, por sua vez, emitiu uma nota oficial apoiando o jogador, afirmando que ele continua sendo parte integrante do elenco enquanto o julgamento não chega a um veredicto. Lopetegui, em entrevista recente, elogiou o profissionalismo de Paquetá, que marcou um gol decisivo na vitória por 2 a 1 sobre o Wolverhampton em 15 de março.

A torcida dos Hammers também demonstrou apoio, com cânticos em sua homenagem durante jogos recentes no London Stadium. No entanto, a incerteza sobre seu futuro já afeta o mercado: uma transferência especulada para o Manchester City em 2023, avaliada em £80 milhões, foi arquivada após o início da investigação, e clubes como PSG e Juventus monitoram o desfecho do caso antes de fazerem propostas.

Possíveis desdobramentos do julgamento

O julgamento de Paquetá pode seguir diferentes rumos, dependendo das provas apresentadas pela FA e da defesa do jogador. Veja os cenários possíveis:

• Absolvição: Se as evidências forem insuficientes, Paquetá será liberado para seguir sua carreira sem punição.
• Suspensão parcial: Uma pena de 6 a 12 meses, similar aos casos de Tonali e Toney, por manipulação direta.
• Banimento longo: Caso a obstrução seja comprovada, ele pode pegar até 5 anos ou mais, comprometendo sua carreira.

A FA deve apresentar registros de apostas, depoimentos e análises de vídeo dos jogos, enquanto a defesa de Paquetá aposta na falta de provas diretas de sua intenção.

Impacto no futebol brasileiro

A situação de Paquetá ressoa no Brasil, onde ele é visto como parte de uma geração talentosa ao lado de Vinicius Júnior e Rodrygo. Sua ausência nas Eliminatórias já preocupa torcedores, especialmente com a seleção em 5º lugar na tabela sul-americana, com 17 pontos em 10 jogos. Dorival Júnior conta com nomes como Bruno Guimarães e André para suprir a vaga, mas a criatividade de Paquetá faz falta no meio-campo. Um banimento poderia afastá-lo da Copa de 2026, aos 28 anos, no auge de sua forma física.

No cenário doméstico, o caso reacende debates sobre apostas no futebol. A legalização das apostas esportivas no Brasil, sancionada em 2023, gerou um mercado de R$ 12 bilhões em 2024, mas também trouxe preocupações com manipulação. Casos como o de Paquetá servem de alerta para a CBF, que já investiga denúncias em campeonatos locais.

O que está em jogo em Londres

Enquanto o julgamento se desenrola, Paquetá segue treinando com o West Ham, mas o foco está em Londres. A decisão afetará não só sua carreira, mas também o mercado de transferências e a percepção sobre a integridade da Premier League. Se condenado, ele pode perder contratos de patrocínio com marcas como Nike e Hypera Pharma, que juntos rendem cerca de £2 milhões por ano. Para o futebol brasileiro, o desfecho será um teste da resiliência de seus talentos em meio a escândalos internacionais.

O processo, que começou no dia 17, deve trazer atualizações nas próximas semanas, com a FA e a defesa de Paquetá apresentando seus argumentos. Até lá, o meia carioca enfrenta o maior adversário de sua carreira fora das quatro linhas, com o mundo do futebol de olho em cada passo.