O meia brasileiro Lucas Paquetá, do West Ham, foi absolvido pela Federação Inglesa de Futebol (FA) das acusações de manipulação de resultados em partidas da Premier League, em um veredicto anunciado nesta semana, após um longo processo iniciado em maio de 2024. A investigação, que analisava quatro cartões amarelos recebidos pelo jogador entre 2022 e 2023, suspeitava que ele teria forçado advertências para favorecer apostadores no Rio de Janeiro. A decisão, tomada por uma comissão independente, encerra um caso que abalou a carreira do atleta de 27 anos, que sempre negou as acusações. O julgamento, finalizado em Londres, permite que Paquetá continue atuando normalmente pelo clube e pela seleção brasileira, enquanto abre espaço para possíveis negociações futuras, como um retorno ao Flamengo.
A absolvição representa um marco significativo para o jogador, que enfrentou meses de incertezas e pressão emocional. Durante o processo, Paquetá cooperou plenamente com a FA, fornecendo informações e documentos para esclarecer os fatos. A decisão também traz alívio ao West Ham, que temia perder um de seus principais ativos, avaliado em cerca de 70 milhões de euros.
- Jogos investigados: Leicester (12/11/2022), Aston Villa (12/03/2023), Leeds (21/05/2023) e Bournemouth (12/08/2023).
- Impacto financeiro: O caso interrompeu uma possível transferência para o Manchester City em 2023.
- Defesa do jogador: Paquetá negou veementemente qualquer envolvimento com apostas.
Desfecho do julgamento
O processo contra Lucas Paquetá teve início após a FA identificar um padrão suspeito de apostas em cartões amarelos recebidos pelo jogador em quatro partidas da Premier League. A investigação apontou um aumento no volume de apostas online originadas da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, onde o jogador nasceu. A comissão independente, após analisar evidências e ouvir testemunhas, concluiu que não havia provas suficientes para confirmar as acusações de manipulação.
A decisão foi recebida com alívio pela equipe de Paquetá, que destacou a cooperação do atleta durante os meses de investigação. O jogador, que enfrentou críticas públicas e pressão midiática, chegou a chorar em campo após receber um cartão amarelo em maio de 2025, em uma partida contra o Tottenham, evidenciando o impacto emocional do caso.
O West Ham, clube do meia, também foi afetado, já que o processo judicial limitou negociações envolvendo o jogador, incluindo uma proposta do Manchester City em 2023, avaliada em cerca de 80 milhões de euros. Com a absolvição, o clube londrino recupera a possibilidade de negociar o atleta ou mantê-lo como peça central no elenco.
Reações à absolvição
A notícia da absolvição de Paquetá gerou reações imediatas no Brasil e na Inglaterra. No West Ham, o técnico Graham Potter elogiou a resiliência do jogador e pediu foco para a temporada atual. No Brasil, torcedores do Flamengo, clube que revelou o meia, voltaram a especular sobre um possível retorno, embora o alto valor de mercado do jogador seja um obstáculo para negociações.
- Declaração do jogador: “Sempre confiei na justiça e agora posso focar no meu futebol.”
- West Ham: O clube planeja reintegrar Paquetá ao elenco sem restrições.
- Flamengo: O clube carioca monitora a situação, mas depende da vontade do atleta.
A esposa de Paquetá, Duda Fournier, também se manifestou, criticando a FA por prolongar o caso e causar sofrimento ao jogador. A absolvição, segundo ela, restabelece a reputação do meia, que foi abalada por especulações e vazamentos durante a investigação.
Contexto das acusações
As denúncias contra Paquetá surgiram em agosto de 2023, quando a FA identificou apostas suspeitas em quatro jogos do West Ham. A entidade alegava que o jogador teria recebido cartões amarelos de forma intencional para influenciar o mercado de apostas, beneficiando apostadores no Brasil. Entre as evidências, estavam transferências bancárias envolvendo familiares do jogador, como seu tio, Bruno Tolentino, que admitiu apostar em partidas, mas negou qualquer manipulação.
A investigação também incluiu uma reportagem do UOL, que revelou transações via PIX entre Tolentino e outro jogador, Luiz Henrique, então no Betis. Apesar disso, a comissão concluiu que as evidências não eram suficientes para comprovar a intenção de manipulação por parte de Paquetá.
- Jogo contra Leicester (2022): Carrinho em Soumaré e falta em Praet.
- Jogo contra Aston Villa (2023): Falta no meio-campo.
- Jogo contra Leeds (2023): Disputa aérea com advertência.
- Jogo contra Bournemouth (2023): Cotovelada em disputa no alto.
Impacto no mercado de transferências
A absolvição de Paquetá reacende o interesse de grandes clubes europeus e brasileiros. Antes do caso, o meia era cotado para reforçar o Manchester City, mas a investigação congelou as negociações. Agora, com a reputação restabelecida, o jogador volta a ser um ativo valioso, com valor de mercado estimado entre 60 e 70 milhões de euros.
No Brasil, o Flamengo acompanha a situação, mas qualquer negociação dependerá da vontade do jogador e de um investimento significativo. Rodrigo Mattos, colunista do UOL, destacou que o retorno de Paquetá ao futebol brasileiro seria improvável sem uma decisão pessoal do atleta de voltar ao país.
O caso também levanta debates sobre o impacto das investigações de apostas no futebol. A FA, que tem intensificado o combate à manipulação, já aplicou punições severas em casos semelhantes, como a suspensão de 10 anos do zagueiro Kynan Isaac em 2022. A absolvição de Paquetá, no entanto, reforça a importância de provas concretas para sustentar acusações.
Próximos passos para Paquetá
Com o fim do processo, Paquetá pode se concentrar em sua carreira no West Ham e na seleção brasileira, onde é peça importante nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. O jogador, que converteu um pênalti decisivo contra a Espanha em 2023, é visto como um dos líderes do elenco comandado por Dorival Júnior.
No clube londrino, a expectativa é que Paquetá recupere seu melhor desempenho, após meses de instabilidade emocional. O técnico Graham Potter já indicou que o meia terá papel central na temporada, especialmente em jogos da Premier League e da Copa da Inglaterra.
- Seleção brasileira: Paquetá deve ser convocado para os próximos jogos.
- West Ham: O clube planeja renovar o contrato do jogador.
- Mercado: Clubes como PSG e Manchester City monitoram a situação.
- Flamengo: Interesse crescente, mas negociação é complexa.
Regulação de apostas no futebol
O caso Paquetá destaca a crescente preocupação com apostas esportivas no futebol. A FIFA e a FA têm intensificado a fiscalização, com punições que podem chegar a suspensões de cinco anos ou até banimento, conforme o Código Disciplinar da FIFA. No Brasil, a CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas investigou casos semelhantes, incluindo o de Luiz Henrique, mas não encontrou evidências suficientes para indiciar Paquetá.
A absolvição do meia reforça a necessidade de investigações rigorosas, mas também expõe os desafios de comprovar manipulações sem evidências diretas. O caso serve como alerta para jogadores e clubes sobre os riscos de envolvimento, mesmo indireto, com apostas.
