Tragedia en el Elevador da Glória de Lisboa deja 15 muertos y 18 heridos en descarrilamiento

El Elevador da Glória, funicular icónico que transporta turistas y locales entre la Praça dos Restauradores y el Bairro Alto en Lisboa, descarriló y volcó este miércoles (3), resultando en 15 muertes y 18 heridos, con cinco en estado grave, según confirmó la Policía de Seguridad Pública (PSP). El accidente ocurrió a las 18:05 hora local, equivalente a las 14:05 hora de Brasília, cuando el bondinho salió de los rieles y colisionó violentamente contra un edificio en la Calçada da Glória. Testigos relataron un impacto brutal, comparando el vehículo destruido con una caja de cartón hecha trizas, sin que los frenos parecieran funcionar. Las autoridades apuntan preliminarmente a la ruptura de un cable de tracción como causa principal, aunque hay sospechas de falla en los sistemas de frenado, según emisoras locales. El presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa, expresó profundo pesar por las familias de las víctimas, destacando la necesidad de un esclarecimiento rápido por parte de las entidades competentes.

Equipos de emergencia, incluyendo bomberos y el Instituto Nacional de Emergencia Médica (INEM), movilizaron 62 operativos y 22 vehículos para rescatar a personas atrapadas en los restos, con los heridos siendo trasladados a hospitales como São José, Santa Maria y São Francisco Xavier. La Procuraduría General de la República ya ordenó la apertura de una investigación, y la Policía Judicial (PJ) indaga las circunstancias exactas del incidente.

Detalles del accidente y respuestas iniciales

Los equipos de rescate actuaron rápidamente en el sitio del descarrilamiento, donde el bondinho, capaz de transportar hasta 43 pasajeros, estaba abarrotado en el momento de la falla. El vehículo, que recorre 265 metros por la empinada Calçada da Glória, perdió el control en un descenso acelerado, chocando contra un edificio residencial y causando destrucción significativa. Imágenes capturadas por residentes y difundidas en redes sociales muestran el funicular destruido, con partes esparcidas por la calle, mientras la policía acordonaba el área para facilitar el trabajo de las ambulancias. Fernando Nunes da Silva, ingeniero y ex concejal de la Cámara Municipal de Lisboa, analizó las grabaciones e indicó que la ruptura del cable de tracción impidió la activación de los frenos de emergencia, que deberían haber entrado en acción automáticamente en tales situaciones. Él enfatizó que el sistema de seguridad, diseñado para bloquear el bondinho en casos de falla, aparentemente no respondió, agravando el impacto.

La Avenida da Liberdade, cercana al lugar, fue cerrada entre la Rua da Alegria y el Rossio para evitar riesgos adicionales y permitir la remoción de escombros. El Instituto de Movilidad y Transportes (IMT) anunció una inspección inmediata a equipos similares en la ciudad, suspendiendo temporalmente el funcionamiento de otros funiculares como medida preventiva. Trabajadores de Carris, la empresa operadora, reportaron en meses recientes preocupaciones sobre la tensión de los cables, aunque el mantenimiento estaba al día según protocolos establecidos. El gobierno portugués, mediante una nota oficial de la oficina del primer ministro Luís Montenegro, manifestó consternación y garantizó apoyo integral a las víctimas, coordinando acciones con la Cámara Municipal de Lisboa para asistencia a las familias afectadas.

Historia del Elevador da Glória y mantenimiento reciente

Inaugurado en 1885, el Elevador da Glória es uno de los funiculares más antiguos en operación continua en Europa, diseñado por el ingeniero Raoul Mesnier du Ponsard e inicialmente impulsado por contrapeso de agua, luego vapor y, desde 1915, electricidad. Clasificado como Monumento Nacional en 2002, atrae a millones de visitantes anualmente, transportando más de tres millones de pasajeros por año en sus dos vagones idénticos, numerados 1 y 2. El recorrido supera un desnivel de 44 metros con una inclinación del 17%, conectando la Baixa lisboeta con el Jardim de São Pedro de Alcântara, un punto de vista privilegiado sobre la ciudad. Su estructura de vía doble incrustada en el pavimento permite que los vagones se crucen a mitad de camino, optimizando el flujo.

Registros indican que el equipo pasó por una reparación general en 2022, incluyendo sustitución de componentes estructurales y eléctricos, y por mantenimiento intermedio en 2024, enfocado en inspecciones de cables y frenos, todo alineado con los estándares de seguridad de la Unión Europea. En 2018, ocurrió un incidente menor debido a falla de mantenimiento, pero sin víctimas, lo que llevó a refuerzos en los protocolos. Expertos destacan que, a pesar de su edad, el funicular está equipado con sistemas redundantes de seguridad, como frenos de emergencia y sensores de tracción, que se prueban periódicamente. Carris, el operador público, activó todos los medios disponibles para apoyar la investigación, incluyendo análisis de datos de telemetría del vehículo en el día del accidente.

📹 Vídeo | El emblemático ascensor de la Gloria, uno de los transportes más usados por turistas en Lisboa, se estrelló contra un edificio cerca de la avenida de la Libertad. Hay al menos tres muertos y 20 heridos https://t.co/pJwtyH1JT9 pic.twitter.com/ad1fqnNFO2

— EL PAÍS (@el_pais) September 3, 2025

Impacto en la comunidad y solidaridad internacional

Residentes de la zona relataron pánico durante el incidente, con personas huyendo al ver el bondinho descendiendo descontrolado. Un testigo describió el sonido del impacto como ensordecedor, seguido de gritos y el olor a metal retorcido. La Cámara Municipal de Lisboa, bajo el liderazgo de Carlos Moedas, declaró luto oficial en la ciudad, cancelando eventos culturales programados para los próximos días, incluyendo la entrega de una medalla a un artista local. Moedas calificó el accidente como “gravísimo” y afirmó que la alcaldía está de luto, priorizando el apoyo psicológico a las familias y la reconstrucción de la infraestructura afectada.

Declaraciones de solidaridad llegaron de diversas esferas. El presidente Marcelo Rebelo de Sousa canceló la Fiesta del Libro en Belém en memoria de las víctimas, reiterando la importancia de una investigación independiente. El gobierno central, en coordinación con el Ministerio Público, designó a la PJ para examinar posibles negligencias, mientras la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil evalúa protocolos de respuesta a desastres urbanos. Líderes internacionales, como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresaron condolencias en portugués, destacando la solidaridad europea con las víctimas y la comunidad lisboeta. Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo, también envió un mensaje de apoyo, enfatizando el impacto en un símbolo turístico global.

• Las familias de las víctimas reciben asistencia inmediata, incluyendo apoyo psicológico y financiero temporal.
• Los hospitales activan planes de contingencia para atender a los heridos graves.
• Turistas afectados son reubicados por agencias de viajes asociadas.
• Equipos de ingeniería inspeccionan otros funiculares de la ciudad.

Investigación en curso y medidas preventivas

La Procuraduría General de la República abrió una investigación formal para determinar responsabilidades, con la PJ recolectando evidencias en el lugar, incluyendo muestras del cable roto y grabaciones de cámaras de vigilancia. Peritos independientes, como ingenieros de la Universidad de Lisboa, fueron convocados para analizar el historial de mantenimiento y posibles fallas mecánicas. Informes preliminares sugieren que el cable, sujeto a desgaste constante debido al tráfico intenso, pudo haber sufrido fatiga material, a pesar de las inspecciones recientes. Carris suspendió operaciones en equipos similares, como el Elevador da Bica y do Lavra, hasta la conclusión de auditorías.

Especialistas en transporte urbano señalan la necesidad de modernizar sistemas centenarios, integrando tecnologías como sensores IoT para monitoreo en tiempo real. La Cámara Municipal anunció inversión adicional en seguridad, incluyendo entrenamiento reforzado para operadores y simulaciones de emergencias. El INEM confirmó que, entre las víctimas, hay nacionales portugueses y extranjeros, reflejando el perfil turístico del funicular. La investigación debe incluir declaraciones de sobrevivientes y análisis de datos operativos para reconstruir el momento exacto de la falla.

Repercusión y lecciones para el turismo urbano

El accidente repercutió en la prensa internacional, con destaques en medios europeos y sudamericanos, describiendo el Elevador da Glória como “icónico” y “esencial para turistas”. Periódicos enfatizaron el esfuerzo de los rescatistas y la rapidez en la respuesta, pero cuestionaron el mantenimiento de infraestructuras antiguas en ciudades históricas. En Lisboa, el incidente generó debates sobre el equilibrio entre preservación patrimonial y seguridad moderna, con asociaciones de residentes pidiendo transparencia en las investigaciones.

• Accidentes similares en funiculares europeos: casos raros, pero con enfoque en cables y frenos.
• Importancia de protocolos de evacuación en vehículos turísticos.
• Impacto económico: pérdida temporal para el turismo local.
• Iniciativas de concienciación para pasajeros sobre procedimientos de emergencia.

La tragedia movilizó a la sociedad civil, con vigilias organizadas en el Jardim de São Pedro de Alcântara en homenaje a las víctimas. Entidades como la Asociación Portuguesa de Editores y Libreros apoyan la decisión presidencial de posponer eventos culturales, priorizando el luto colectivo. Mientras la investigación avanza, Lisboa reflexiona sobre cómo mantener su encanto histórico sin comprometer la seguridad de quienes la visitan o habitan.