Novo talento argentino: Thiago Almada, ex-Botafogo, asume el lugar de Messi en Quito

En Quito, el 9 de septiembre de 2025, Thiago Almada, joven mediocampista de Botafogo, asumió la camiseta 10 de Argentina en la última fecha de las Eliminatorias para la Copa del Mundo 2026 contra Ecuador, en un partido que marca la consolidación de una nueva promesa del fútbol argentino. Con Argentina ya clasificada y líder con 38 puntos, el encuentro en el Estadio Monumental Banco Pichincha sirve como prueba para el talento de 24 años, que reemplaza a Lionel Messi, descansado tras brillar contra Venezuela. Almada, convocado apenas dos meses después de su debut en el club carioca, ya despierta comparaciones con el ídolo argentino, mientras Brasil enfrenta incertidumbre con Neymar. El duelo, a las 19h (hora de Brasilia), pone al joven en el centro de la atención global, con la prensa internacional señalándolo como posible heredero de Messi. El ascenso de Almada refleja la planificación estratégica de la selección argentina, que busca renovación sin perder su fuerza competitiva.

El mediocampista, que ya marcó dos goles por Botafogo y tres en las Eliminatorias, ganó proyección tras un empate 1-1 contra Colombia, donde dribló adversarios y aseguró un punto crucial. Su trayectoria meteórica en el fútbol sudamericano es impulsada por el proyecto multiclubes de Eagle Football, que lo prepara para el escenario europeo. Mientras tanto, Argentina prueba a su nueva generación en un juego que, aunque protocolar, carga con el peso de las expectativas sobre el futuro de la selección.

• Destacados de Almada: Marcó el gol decisivo contra Colombia.
• Escenario del juego: Argentina ya aseguró su plaza en la Copa 2026.
• Comparación con Messi: La prensa internacional exalta similitudes en el estilo.

Ascenso meteórico de Thiago Almada

La trayectoria de Thiago Almada en el fútbol es un ejemplo de ascenso rápido y consistente. Nacido en Buenos Aires, el jugador de 24 años comenzó en Vélez Sarsfield, donde destacó por su visión de juego y habilidad en dribles cortos. Su transferencia a Botafogo en 2025 marcó el inicio de una nueva fase, con solo dos meses en el club siendo suficientes para garantizar una convocatoria a la selección argentina. Contra Colombia, Almada mostró frialdad al marcar en un partido disputado, con Argentina reducida a diez jugadores. Su capacidad para decidir bajo presión lo puso en el radar de gigantes europeos, como el Lyon, club ligado a Eagle Football.

El proyecto multiclubes, que también involucra al Crystal Palace, busca desarrollar jóvenes talentos sudamericanos para el mercado europeo. Almada, con su versatilidad y precisión en los pases, es la pieza central de esta estrategia. Ya suma tres goles y dos asistencias en las Eliminatorias, números que refuerzan su importancia para la renovación de la selección argentina.

• Origen: Comenzó en Vélez Sarsfield, con destaque precoz.
• Botafogo: Dos goles en pocos partidos por el club carioca.
• Europa en el horizonte: Lyon y Crystal Palace monitorean su evolución.
• Números: Tres goles y dos asistencias en las Eliminatorias.

Partido contra Ecuador: una prueba simbólica

El encuentro contra Ecuador, en Quito, no altera la posición de Argentina, que lidera las Eliminatorias con 38 puntos, pero es un hito para Almada. Vestir la camiseta 10, inmortalizada por Messi, es una responsabilidad que pocos jóvenes enfrentan tan temprano. El Estadio Monumental Banco Pichincha, conocido por su altitud desafiante, prueba la resistencia física y mental del mediocampista, que enfrenta a un equipo ecuatoriano motivado, aunque también clasificado con 26 puntos. Argentina, bajo el mando de Lionel Scaloni, usa el juego para evaluar a la nueva generación, con Almada como protagonista.

Ecuador, que no anota desde hace cuatro partidos, apuesta por su solidez defensiva, con solo cinco goles recibidos en 17 partidos. Argentina, en cambio, tiene un ataque prolífico, con 31 goles en la campaña. Almada, escalado como titular, debe actuar como armador, conectando el mediocampo con el ataque, una función que exige creatividad y precisión.

• Desafío de la altitud: Quito está a 2.850 metros sobre el nivel del mar.
• Defensa ecuatoriana: Solo cinco goles recibidos en 17 partidos.
• Ataque argentino: 31 goles marcados en las Eliminatorias.
• Rol de Almada: Armador central, con libertad creativa.

Comparaciones con Messi y el peso de la camiseta 10

La prensa internacional, especialmente el diario español AS, ya compara a Almada con Lionel Messi, destacando su habilidad para driblar en espacios reducidos y su visión de juego. Aunque el peso de la comparación es inevitable, Almada mantiene los pies en el suelo, enfocándose en su evolución. La decisión de Scaloni de descansar a Messi, tras la victoria por 3-0 contra Venezuela, donde el crack marcó dos goles, refleja la confianza en el joven mediocampista. Otros jugadores, como Ángel Di María y Paulo Dybala, ya usaron la camiseta 10 en ausencias de Messi, pero Almada es el primero de su generación en recibir este honor en un contexto de transición.

El partido contra Ecuador es una oportunidad para que Almada demuestre que puede liderar a la selección en momentos decisivos. Su desempeño será evaluado no solo por los hinchas, sino también por ojeadores de clubes europeos, que ven en el jugador un potencial único.

Proyecto Eagle Football y el futuro de Almada

La participación de Almada en Eagle Football es un diferencial en su carrera. La red de clubes, que incluye a Botafogo, Lyon y Crystal Palace, invierte en jóvenes talentos con potencial global. Almada, tras destacarse en el Brasileirão, está programado para una transferencia al Lyon en 2026, con la posibilidad de actuar en la Premier League por el Crystal Palace. Este plan estratégico asegura que el mediocampista tenga exposición en diferentes contextos competitivos, preparándolo para el alto nivel europeo.

En Botafogo, Almada ya conquistó a la hinchada con su habilidad y entrega. Sus dos goles en pocos partidos por el club carioca muestran su adaptación al fútbol brasileño, conocido por su intensidad. La convocatoria a la selección argentina refuerza su relevancia en el proyecto, que busca formar jugadores completos, capaces de actuar en ligas de alto nivel.

• Eagle Football: Red de clubes enfocada en jóvenes talentos.
• Botafogo: Almada se adapta rápidamente al fútbol brasileño.
• Lyon: Próximo destino del mediocampista en 2026.
• Premier League: Crystal Palace como posible futuro.

Contexto de las Eliminatorias y la fuerza argentina

Argentina llega a la última fecha de las Eliminatorias con una campaña casi impecable: 12 victorias, dos empates y tres derrotas en 17 partidos. El liderazgo aislado, con 38 puntos, refleja la consistencia del equipo de Scaloni, que mezcla veteranos como Messi y Di María con jóvenes como Almada y Julián Álvarez. Ecuador, cuarto con 26 puntos, aseguró su plaza, pero busca cerrar la campaña con un resultado positivo en casa. La rivalidad histórica entre ambas selecciones, con empates recientes como el 1-1 en la Copa América de 2024, promete un juego disputado.

Almada, al asumir la camiseta 10, carga con la responsabilidad de mantener el estándar argentino de excelencia. Su actuación contra Ecuador puede consolidar su posición como pieza clave en la renovación de la selección, que ya planifica la Copa de 2026 con una mezcla de experiencia y juventud.

• Campaña argentina: 12 victorias, dos empates, tres derrotas.
• Ecuador en casa: Cinco victorias y tres empates, sin derrotas.
• Rivalidad: Argentina ganó seis de los últimos ocho partidos contra Ecuador.
• Transición: Jóvenes como Almada integran la nueva generación.

Expectativas para la Copa de 2026

Con la clasificación asegurada, Argentina usa el partido contra Ecuador para probar formaciones y jugadores. Almada, junto a nombres como Julián Álvarez y Enzo Fernández, representa la nueva camada que debe liderar a la selección en la Copa de 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. La ausencia de Messi en el juego refuerza la necesidad de construir un equipo competitivo sin depender exclusivamente del crack. Almada, con su habilidad y madurez, es visto como uno de los pilares de este futuro.

El mediocampista también atrae atención por su versatilidad, pudiendo actuar como armador o extremo. Su capacidad para crear jugadas y finalizar con precisión lo convierte en un jugador completo, ideal para el estilo de juego argentino, que privilegia la posesión de balón y la creatividad.

• Copa de 2026: Sedes en EE.UU., Canadá y México.
• Versatilidad: Almada actúa como armador y extremo.
• Futuro argentino: Nueva generación con Almada, Álvarez y Fernández.
• Estilo de juego: Posesión de balón y creatividad.