El congresista republicano Mario Diaz-Balart, miembro del subcomité de Defensa de la Cámara de Representantes de EE.UU., afirmó el 8 de octubre de 2025 que el presidente venezolano Nicolás Maduro tiene opciones limitadas ante las operaciones estadounidenses contra el narcotráfico en el Caribe. La declaración se dio durante una entrevista al diario Republica USA en Washington. Diaz-Balart vinculó a Maduro con el cártel Los Soles, clasificado como terrorista por EE.UU., y comparó su situación con casos históricos de intervenciones militares.
El legislador señaló que el cerco naval y aéreo de EE.UU. en la región, iniciado en septiembre, busca interceptar embarcaciones ligadas a Venezuela que transportan drogas. Según autoridades estadounidenses, al menos cuatro barcos han sido neutralizados desde entonces. Maduro, acusado de liderar el cártel, podría renunciar y exiliarse, ser capturado como el exdictador panameño Manuel Noriega en 1989 o eliminado en una operación precisa, similar a la del general iraní Qassem Soleimani.
El ataque a Soleimani ocurrió el 3 de enero de 2020 en Bagdad, Irak, por orden del entonces presidente Donald Trump. Un dron MQ-9 Reaper lanzó dos misiles Hellfire, destruyendo el vehículo del general en segundos.
Alternativas planteadas por Diaz-Balart
Diaz-Balart enumeró las opciones de Maduro de forma clara en la entrevista.
- Renuncia voluntaria y exilio en un país neutral para evitar una escalada inmediata.
- Captura por fuerzas especiales de EE.UU., con extradición por narcotráfico, como ocurrió con Noriega.
- Eliminación mediante un ataque de dron, sin invasión terrestre, similar al caso Soleimani.
Estas opciones reflejan la estrategia de presión republicana contra regímenes aliados a adversarios como Irán y Rusia.
El congresista destacó que las negociaciones bilaterales con Maduro han fracasado tras años de intentos infructuosos.
Contexto del ataque a Soleimani
El episodio de 2020 marcó un punto álgido en las tensiones entre EE.UU. e Irán. Soleimani, líder de la Fuerza Quds del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica, coordinaba operaciones contra intereses estadounidenses.
Trump justificó el ataque como una medida preventiva ante amenazas inminentes. El dron, operado remotamente, destruyó el convoy en minutos.
La acción provocó condenas internacionales y represalias iraníes, como ataques con misiles a bases estadounidenses en Irak. Aunque no hubo bajas fatales, decenas de soldados sufrieron lesiones cerebrales traumáticas.
Analistas señalan que este precedente facilitó operaciones selectivas contra el terrorismo, ahora aplicadas al narcotráfico en el hemisferio occidental.
Operaciones militares en el Caribe
Desde septiembre de 2025, EE.UU. desplegó una flota con buques de guerra, submarinos y cazas en el Caribe. La operación se centra en rutas de cocaína desde Venezuela hacia EE.UU., valuadas en miles de millones de dólares anuales.
Autoridades reportaron la destrucción de cargamentos en alta mar, sin enfrentamientos directos con la Armada venezolana. Trump describió las acciones como parte de la “guerra global contra el terror”.
- Cuatro embarcaciones venezolanas neutralizadas hasta el 8 de octubre.
- Sanciones a 16 oficiales de Maduro por obstrucción electoral y violaciones de derechos humanos.
- Ejercicios navales conjuntos, como Unitas 2025, con aliados regionales.
El gobierno de Maduro calificó las maniobras como una provocación imperialista y pidió mediación a la ONU.
El caso Noriega como precedente
En diciembre de 1989, EE.UU. invadió Panamá en la Operación Causa Justa para derrocar a Noriega, acusado de lavado de dinero y narcotráfico.
Fuerzas del 82.º División Aerotransportada capturaron al general el 3 de enero de 1990 tras bombardear su refugio. Noriega fue extraditado y condenado a 40 años en EE.UU., donde murió en 2017.
La operación dejó 300 muertos panameños y críticas por daños colaterales. Diaz-Balart lo mencionó para resaltar la capacidad de EE.UU. de neutralizar líderes corruptos sin guerras prolongadas.
El caso Noriega, exaliado de la CIA, ilustra cómo alianzas con cárteles pueden derivar en intervenciones militares rápidas.
Reacciones en la región
Países vecinos observan la situación con cautela. Colombia reforzó su frontera con Venezuela ante posibles flujos migratorios o enfrentamientos.
Brasil, a través de su cancillería, abogó por soluciones diplomáticas multilaterales, citando al Grupo de Lima. Expertos de la OEA advierten sobre riesgos de inestabilidad regional si las tensiones escalan.
Maduro no respondió directamente a Diaz-Balart, pero aliados chavistas calificaron las declaraciones de “chantaje terrorista”. El presidente venezolano decretó alerta máxima en las fuerzas armadas.
La oposición interna, liderada por figuras como María Corina Machado, ve una oportunidad para una transición pacífica, aunque muchos líderes están exiliados.
Impacto en el narcotráfico
El cártel Los Soles, integrado por oficiales venezolanos, facilita el envío de 200 toneladas de cocaína anuales a EE.UU., según la DEA en 2025.
Su clasificación como organización terrorista permite acciones bajo la Ley de Autorización de Uso Militar. Trump prometió intensificar operativos en aguas internacionales.
- Cooperación con México y Colombia en inteligencia compartida.
- Congelamiento de activos por US$ 2 mil millones ligados a Los Soles.
- Entrenamiento de fuerzas locales para interceptaciones costeras.
Estas medidas buscan desarticular redes, pero expertos dudan si aislarán a Maduro o precipitarán su salida.
