Cometa interestelar 3I/ATLAS alcanza perihelio el 29 de octubre y acelera salida del Sistema Solar
El cometa interestelar 3I/ATLAS, detectado el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, alcanza el perihelio el 29 de octubre de 2025 a 1,36 unidades astronómicas del Sol. Este punto más cercano ocurre entre las órbitas de la Tierra y Marte, sin riesgo de colisión con planetas. La distancia mínima de la Tierra alcanza 270 millones de kilómetros en diciembre.
La NASA monitorea el objeto, el tercero confirmado de origen externo al Sistema Solar, con una velocidad relativa de 58 km/s al Sol. La órbita hiperbólica, con excentricidad superior a 5, garantiza un paso único por el sistema. Sondas como Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter recolectan datos durante el acercamiento.
- Composición incluye CO2 y polvo fino, identificada por espectroscopia.
- Núcleo cohesivo resiste sin brotes iniciales, a pesar de edad estimada en miles de millones de años.
- Alineación con Venus facilita estudios en octubre.
Descubrimiento inicial en observatorio chileno
El objeto apareció en observaciones del observatorio de Río Hurtado, en Chile, en julio de 2025. Inicialmente designado A11pl3Z, recibió la clasificación 3I por el Minor Planet Center tras confirmación interestelar.
Equipo terrestre registró coma difusa y elongación sutil, señales de actividad cometaria. El Telescopio Espacial James Webb analizó espectros en agosto, detectando hielo de agua y metales como níquel.
Trayectoria y velocidad superior
La entrada al sistema solar interior ocurrió cerca de la órbita de Júpiter, permitiendo detecciones tempranas. El cometa cruzó el plano eclíptico en septiembre, con brillo en magnitud 12-13.
Observadores en regiones ecuatoriales capturaron el movimiento antes de la conjunción solar. La velocidad de 58 km/s supera a los predecesores 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov.
Composición química detallada
Análisis revelan dominancia de CO2 en la eyección de polvo, con polarización negativa extrema. Esta característica indica exposición prolongada a radiación interestelar, alterando la superficie.
El núcleo, con masa superior a 33 mil millones de toneladas, libera unos 40 litros de agua por segundo a distancias inusuales del Sol. Espectros del Observatorio Keck identificaron cianuro y ausencia de orgánicos comunes en cometas solares.
El color rojizo del polvo evoluciona con la proximidad solar, apuntando a procesos térmicos variados. La liberación de masa totaliza dos millones de toneladas desde julio, fracción mínima del total estimado.
Observaciones por sondas espaciales
Sondas de la Agencia Espacial Europea registraron el cometa el 3 de octubre de 2025, a 28 millones de kilómetros de Marte. El rover Perseverance capturó imágenes como punto brillante en el cielo marciano.
Coronógrafos del satélite GOES-19 detectaron el objeto el 18 de octubre, pese al brillo solar intenso. La sonda Europa Clipper se alinea con la cola iónica a finales de octubre, recolectando partículas cargadas.
Monitoreo en perihelio
El calentamiento solar expone la superficie a 33 gigavatios de radiación, con potencial para colapso térmico. Ausencia de brotes iniciales sugiere estabilidad del núcleo, a diferencia del 2I/Borisov que se fragmentó en 2020.
Astrónomos predicen eyección de polvo fino post-perihelio, visible en magnitud 11,5. Redes de surveys celestes rastrean rastros residuales.
Protocolos activados por NASA
La activación ocurrió vía boletín MPEC 2025-U142 el 21 de octubre, enfocándose en trayectorias impredecibles. Colaboraciones con ESA integran datos de múltiples agencias.
El objeto no amenaza a la Tierra, con elipsoide de incertidumbre mínimo. Actualizaciones en software incorporan fuerzas no gravitacionales.
Pasos cercanos a Venus el 3 de noviembre y Júpiter en marzo de 2026 permiten observaciones adicionales. El cometa emerge visible en noviembre, en las constelaciones de Virgo y Leo, con reaparición el 11 de noviembre antes del amanecer. Telescopios de 20 cm detectan el objeto en magnitud 12, con coma expandida y cola prominente en cielos oscuros.
