3I/ATLAS: Los astrónomos monitorean la inminente desintegración del tercer cometa proveniente de fuera del Sistema Solar, en octubre de 2025
El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa el Sistema Solar, alcanzó su perihelio el 29 de octubre de 2025, a unos 203 millones de kilómetros del Sol.
Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, el cometa sigue una trayectoria hiperbólica a 68 kilómetros por segundo, confirmando su origen fuera de la gravedad solar.
Astrónomos de la Nasa y la Agencia Espacial Europea coordinan observaciones para analizar la liberación acelerada de gases y polvo, sin riesgo inmediato para la Tierra.
La Red Internacional de Alerta de Asteroides emitió boletines semanales sobre variaciones en el brillo del núcleo, estimado entre 440 metros y 5,6 kilómetros de diámetro.
Origen y viaje por el espacio
El 3I/ATLAS viajó millones de años desde otro sistema estelar antes de entrar al Sistema Solar en junio de 2025.
Su alta velocidad impide la captura por la gravedad del Sol, e estudios indican formación en el disco galáctico grueso, con una edad entre 7,6 mil millones y 14 mil millones de años.
Señales de inestabilidad térmica
Observaciones del Telescopio Espacial Hubble registraron chorros de gas emergiendo del núcleo desde julio.
La sublimación de hielos volátiles se intensificó con la proximidad solar, expandiendo fisuras en la estructura.
Fuerzas gravitacionales y térmicas presionan el objeto, elevando la probabilidad de fragmentación parcial.
La coma, la nube de gas y polvo a su alrededor, está dominada por dióxido de carbono en una proporción ocho veces mayor que el agua, detectada por James Webb.
Encuentro con misiones espaciales
La sonda Europa Clipper de la Nasa cruzó la cola iónica del cometa entre el 30 de octubre y el 6 de noviembre de 2025.
Partículas cargadas impactaron la nave a 30 millones de kilómetros de distancia, permitiendo la recolección de datos sobre composición interestelar.
La misión Hera de la ESA registró el evento el 1 de noviembre, analizando iones y polvo para comparar con cometas locales.
- Dióxido de carbono y monóxido de carbono identificados en altas concentraciones;
- Agua y hielo detectados en espectros iniciales;
- Carbonil sulfuro presente, sugiriendo procesos químicos distantes.
La Nasa activó el protocolo de defensa planetaria para monitorear variaciones inesperadas en la eyección de material.
Composición química revelada
Espectroscopia del Observatorio Nacional confirmó moléculas orgánicas raras, como compuestos de carbono no observados en proporciones similares en cometas solares.
El polvo rojizo indica eyección de granos finos, alterando la anticola hacia la dirección opuesta al Sol en septiembre.
Análisis comparan el 3I/ATLAS con Oumuamua y Borisov, destacando diferencias en elementos pesados.
Observaciones en tiempo real
Telescopios en Hawái y Chile capturaron imágenes diarias hasta octubre, cuando el cometa se ocultó detrás del Sol.
La misión SPHEREx de la Nasa observó entre agosto y septiembre, registrando la liberación de 2 millones de toneladas de material.
El ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA fotografió el 3 de octubre, cerca de Marte, a 30 millones de kilómetros.
Actualizaciones semanales de la IAWN predicen visibilidad renovada el 17 de noviembre, con brillo superior a magnitud 12.
Trayectoria y salida del sistema
Tras el perihelio, el cometa se acerca a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a 1,8 unidades astronómicas de distancia.
Su órbita inclinada confirma salida al espacio interestelar, sin retorno al vecindario solar.
Equipos analizan datos post-perihelio para refinar modelos de dinámica de objetos extr solares.
El monitoreo contribuye a entender la formación de sistemas planetarios remotos, con enfoque en interacciones estelares.
