天文学家确认，2025 年 7 月 1 日，智利阿塔卡马沙漠的 ATLAS 系统探测到了第三颗已知星际天体 3I/ATLAS 彗星。该天体源自另一个恒星系统，以超过 61 公里/秒的速度沿双曲线轨道运动，与太阳没有引力联系。这段通道可以对遥远环境中形成的物质进行详细分析，不会对地球构成威胁，最小距离为2.7亿公里。
这颗彗星于 2025 年 10 月 29 日到达近日点，距离太阳 2.1 亿公里，最近的观测显示气体活动不断增加。像詹姆斯·韦伯这样的望远镜已经捕获了红外数据，揭示了它们独特的成分。国际团队协调监测以绘制地表变化图。
- 初步观察表明核心直径约为 1 公里。
- 每接近太阳一百万公里，气体的升华速度就会增加 20%。
- 尽管距离太阳很近，但迄今为止尚未记录到碎片。
ATLAS系统初步检测
ATLAS 望远镜，由 NASA 资助，位于里奥乌尔塔多，在 2025 年 6 月的例行扫描中识别出该物体。初步档案数据显示了 6 月 14 日的图像，通过大于 6 的轨道偏心率确认了该物体的星际起源。国际天文学联合会的计算在几天内验证了该分类。
欧洲南方天文台和夏威夷的团队提供了独立确认。接近黄道面的低轨道倾角有利于初始跟踪。 5 月 NASA TESS 卫星的观测表明存在早期彗星活动，距太阳 6.4 个天文单位。
慧发和尾部的化学分析
哈勃太空望远镜于 2025 年 7 月 21 日获得的光谱显示出微红色彗发，表明存在细尘。水蒸气和一氧化碳的存在使 3I/ATLAS 与典型的太阳彗星不同。智利甚大望远镜的分析检测到高含量的镍蒸气，这是通过光谱仪在多天内测量到的。
冰冻二氧化碳在地表占主导地位，表明其形成温度低于 -100°C。气体的释放形成一条 0.5 弧分的尾巴，通过辐射压力指向东方，远离太阳。化学演化模型将此数据与其他系统的原行星盘进行比较。
研究表明，该物体的年龄可能超过 70 亿年，起源于银河系的厚盘。彗发的淡红色在七月演变为更强烈的色调，反映了成分的变化。氰化物和硫化羰的水平在 10 月份的观测中进行了量化。
全球监控与协作
西班牙加瓦伊和澳大利亚的地面望远镜记录了光度的每日变化。智利双子座南天文台于 2025 年 8 月 27 日拍摄到的图像，揭示了一个带有明亮核心的浓缩彗发。来自 20 个国家的 50 多个机构参与了这项工作，并由小行星中心协调。
欧洲航天局于 10 月份使用火星快车和 ExoMars 痕量气体轨道探测器在 1900 万公里之外进行观测。 GOES-19 卫星的数据在 10 月 21 日太阳合相期间捕获了这颗彗星。在智利运行的维拉·C·鲁宾望远镜扩大了早期探测范围。
- 国际小行星预警网络进行精确的天体测量练习。
- James Webb 的 NIRSpec 仪器于 8 月 6 日绘制了材料分布图。
- 无线电观测寻找羟基等分子的发射。
未来轨迹和退出太阳系
经过近日点后，3I/ATLAS 加速超过 40 公里/秒，于 2025 年 12 月穿过火星轨道。太阳引力影响逐渐减弱，允许星际退出。当距离超过探测极限时，光学观测将于 2026 年中期结束。
测量的非重力加速度为 1.662 × 10⁻⁶ au/day²，表明存在气体喷射等额外力。模型预测峰值未来几周亮度将达到 10 等，在业余望远镜中可见。 2026 年穿越双子座标志着最终的告别。
该物体沿着与行星对齐的轨道平面运行，靠近木星和金星。 Europa Clipper 和 Hera 等探测器可能会在 2025 年 10 月 30 日至 11 月 6 日期间穿过其尾部。到地球的最小距离发生在 12 月 19 日，为 2.71 亿公里。
与之前访问者的比较
与 2017 年发现的没有彗星活动的 1I/`Oumuamua 不同，3I/ATLAS 显示出明显的气态尾部。与 2019 年的 2I/Borisov 相比，它的二氧化碳相对浓度较高，水蒸气较少。这些差异凸显了星际形成过程的变化，提供了对远程系统条件的深入了解。
光谱分析证实不存在当地彗星特有的细尘，且具有特定的分子排放。尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台对羟基的检测证实了水的存在，这是遥远起源地区潜在宜居性的标志。每个物体都为宇宙闯入者的目录添加了独特的层次，完善了银河模型。
最近观察和检测到的异常
2025 年 10 月 25 日，团队记录到了这颗在太阳附近可见的彗星，这与掩星预测相矛盾。 GOES-19 卫星上的 CCOR-1 日冕仪图像显示赤经位置为 13h 38m，没有太阳阴影。光度稳定在14.7星等，彗差为0.6角分。
特别变更蓝色调的轨迹出现在近日点附近，温度超过 5,000 K。轨道平面上的持续加速，没有垂直分量，引起了建模者的兴趣。加那利天体研究所的观测证实了 7 月 2 日的活动，尾部延长了 3 角秒。
该成分随着升华而演变，释放出+650‰分馏的有机卤素。来自加拿大-法国-夏威夷望远镜的数据显示核心处有细长的椭球体。 2025 年 11 月至 2026 年 1 月的天体测量活动整合了业余爱好者的贡献，完善了轨道。
技术测量详细信息
高分辨率仪器可识别氰化物和镍等分子在 1,000 K 下的发射。2025 年 7 月 2 日北欧光学望远镜的光谱显示出活跃的漫射外观。升华率投射的最大亮度为 10 等，15-25 厘米望远镜可观测到。
凌日系外行星勘测卫星的观测表明自 2025 年 5 月以来的活动。类似于 2I/鲍里索夫的红色彗发在 7 月因尘埃而变暗。模型预测到目前为止没有耀斑，亮度水平恒定。
