Der interstellare Komet 3I/ATLAS ändert zum dritten Mal seine Farbe und fasziniert Wissenschaftler
Der im Juli 2025 identifizierte interstellare Komet 3I/ATLAS zeigte in jüngsten Beobachtungen einen bläulichen Farbton, was seinen dritten Farbwechsel seit seiner Entdeckung darstellt. Das Phänomen ereignete sich nach dem Perihel, dem Punkt der größten Annäherung an die Sonne, am 29. Oktober in 130 Millionen Kilometern Entfernung. Die von Forschern anhand von Daten von Raumfahrzeugen festgestellte Veränderung lässt auf die Freisetzung von Gasen wie Kohlenmonoxid oder Ammoniak schließen. Der Komet, der sich mit einer Geschwindigkeit von 130.000 km/h bewegt, ist eines der ältesten jemals beobachteten interstellaren Objekte.
Der Farbwechsel überraschte Wissenschaftler, die ein intensives Leuchten bemerkten, nachdem der Komet wieder hinter der Sonne auftauchte. Der blaue Farbton steht im Kontrast zum anfänglichen Rot im Juli und dem vorübergehenden Grün im September. Die Zusammensetzung von 3I/ATLAS mit einem hohen Anteil an Kohlendioxid und Wasser könnte die Unterschiede erklären.
- Ursprung: Vor 7 Milliarden Jahren aus einem Sternensystem ausgestoßen.
- Flugbahn: Es passierte im Oktober nahe dem Mars und wird sich im Dezember der Erde nähern.
- Beobachtung: Mit Teleskopen auf der Nordhalbkugel bis Ende des Jahres sichtbar.
Die Sichtbarkeit des Kometen wird in den kommenden Wochen zunehmen, erfordert jedoch Ausrüstung wie Teleskope oder Ferngläser mit großer Reichweite.
Neuer Farbton entzieht sich jeder Analyse
Die von Forschern in Raumfahrzeugdaten beobachtete bläuliche Farbe weist auf die Freisetzung flüchtiger Gase aus dem eisigen Kern des Kometen hin. Die Änderung, die noch nicht durch wissenschaftliche Untersuchungen bestätigt wurde, ist ungewöhnlich und bedarf weiterer Untersuchungen.
Die intensive Helligkeit, die vor dem Perihel gemessen wurde, lässt sich nicht allein durch die Nähe zur Sonne erklären. Die chemische Zusammensetzung des Kometen, der reich an Elementen wie Kohlenmonoxid ist, könnte mit dem Phänomen zusammenhängen.
Visueller Änderungsverlauf
Im Juli zeigte 3I/ATLAS aufgrund von Staub auf seiner Oberfläche einen roten Farbton. Im September deutete ein grüner Farbton auf das Vorhandensein von Dikohlenstoff oder Cyanid hin. Die neue blaue Farbe, die im Oktober zu sehen war, ist die dritte aufgezeichnete Veränderung.
Wissenschaftler überwachen diese Veränderungen mit Bildern vom Hubble-Weltraumteleskop und anderen Geräten. Die Instabilität der Farben könnte mit der Wechselwirkung des Kometen mit der Sonnenwärme zusammenhängen.
Detaillierte Analysen werden mit zukünftigen Beobachtungen möglich sein, insbesondere im Dezember, wenn der Komet der Erde am nächsten sein wird.
Flugbahn und zukünftige Beobachtungen
3I/ATLAS wird am 19. Dezember mit 168 Millionen Kilometern seinen erdnächsten Punkt erreichen. Zwei ESA-Raumschiffe könnten seinen Schwanz kreuzen, bevor er das Sonnensystem verlässt.
Die Sichtbarkeit für Amateurastronomen wird auf der Nordhalbkugel zunehmen, aber der Komet wird mit bloßem Auge nicht zu sehen sein. Mittelgroße Teleskopesind notwendig, um es zu beachten.
Forscher planen, Daten von boden- und weltraumgestützten Observatorien zu nutzen, um die chemische Zusammensetzung des Kometen zu untersuchen.
Einzigartige Besuchermerkmale
Der Komet weist anomale Merkmale auf, wie hohe Kohlendioxid- und Wasseremissionen sowie einen umgekehrten Schweif. Seine eisige Kruste, die durch Milliarden von Jahren kosmischer Strahlung verändert wurde, macht es schwierig, seinen stellaren Ursprung zurückzuverfolgen.
Einige spekulieren, dass 3I/ATLAS eine außerirdische Technologie sein könnte, aber für die Hypothese fehlen Beweise. Die meisten Wissenschaftler sagen, dass er sich wie ein typischer Komet verhält.
Ursprung und wissenschaftliche Wirkung
3I/ATLAS, das wahrscheinlich am Rande der Milchstraße entsteht, ist eines der wenigen bekannten interstellaren Objekte. Seine Passage bietet eine einzigartige Gelegenheit, Materialien aus anderen Sternsystemen zu untersuchen.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft wartet auf weitere Daten, um die Farbveränderungen zu bestätigen und ihre Zusammensetzung zu verstehen. Beobachtungen bis Ende 2025 werden entscheidend sein, um die Geheimnisse dieses kosmischen Besuchers zu lüften.
