Pesquisadores chineses propõem estradas na Lua com rocha local

Pesquisadores da Universidade de Beihang, na China, propõem construir estradas na Lua com rochas e solo do próprio satélite. A proposta conceitual, chamada Qinzhidao Lunar, tem a primeira fase de construção de um trecho experimental prevista entre 2035 e 2045.

Segundo a proposta, o transporte da Terra para a Lua custa cerca de US$ 1,2 milhão por quilo de material enviado, o que torna inviável levar concreto ou asfalto. As reportagens que tratam do caso não convergem sobre a que material o valor se refere: uma delas o associa a um quilo de cimento, outra a material em geral. A apuração não confirmou qual versão está correta.

O conceito se inspira em uma rota militar da Dinastia Qin construída há mais de 2.000 anos. O estudo foi publicado no periódico científico China Journal of Highway and Transport.

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Qinzhidao Lunar prevê três camadas de rocha sobre solo compactado

O projeto prevê a sobreposição de três camadas de rocha lunar triturada, colocadas sobre uma base natural de solo compactado. Pelas especificações do conceito, as camadas têm tamanhos e espessuras diferentes, sempre com fragmentos menores à medida que se aproximam da superfície.

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• Topo: fragmentos menores que 1 cm, com 3 cm de espessura
• Camada intermediária: pedras de 1 a 2 cm, com 8 cm de espessura
• Sub-base: cascalho de 2 a 2,5 cm, com 10 cm de espessura

Simulações feitas pelos pesquisadores indicaram que, sob carga estática de veículos de até 1.200 kg, a camada superficial afunda no máximo 1,7 mm. A sub-base deforma menos de 0,2 mm. Segundo o estudo, as camadas deformam pouco e garantem estabilidade ao tráfego, embora os resultados venham de simulações, e não de testes na superfície lunar.

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Por que a equipe descarta concreto e asfalto na Lua

A superfície lunar é coberta por uma camada de regolito solto e por partículas de poeira afiadas e eletrizadas. Esse material causa atolamentos, desgasta equipamentos e prejudica a visibilidade dos astronautas. Agências espaciais já testaram a fusão do solo com laser, mas esse processo exige alto consumo de energia, entre outros empecilhos. Por isso, os pesquisadores recorreram ao macadame, técnica criada no século XIX que usa camadas de pedras compactadas sem ligantes químicos.

O conceito tem base em pesquisas com amostras de solo lunar trazidas pelas missões chinesas Chang’e-5 e Chang’e-6. Segundo as reportagens, essas amostras permitiram avaliar o comportamento do material local antes de propor a estrutura.

Projeto da Qinzhidao Lunar tem três fases até 2045 e depois

O planejamento foi organizado em três fases e serve de apoio à futura Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS). A primeira fase trata da validação dos materiais; as seguintes, da construção de estradas e de sua ampliação.

• 1ª fase, de 2025 a 2035: validação de materiais na Lua, com coleta de rochas e compactação de fragmentos entre 1 cm e 10 cm
• 2ª fase, de 2035 a 2045: construção do primeiro trecho experimental de estrada pavimentada, com extensão de 100 m a 1.000 m
• 3ª fase, após 2045: construção de autoestradas lunares com mais de 10 km

Equipe fala em tecnologia prática em 5 a 10 anos

Segundo o professor Li Feng, da Universidade de Beihang, integrante da equipe, o grupo pretende desenvolver tecnologia prática em 5 a 10 anos. Essa estimativa de prazo não coincide com o cronograma das fases, que prevê o primeiro trecho experimental entre 2035 e 2045.

Projeto ainda não tem obras, financiamento nem aprovação oficial

Não há confirmação de início de obras, de financiamento ou de aprovação oficial do projeto por agência espacial chinesa. A apuração também não obteve nota oficial da Universidade de Beihang nem do periódico. As informações vêm de veículos de imprensa, e a data exata da publicação do estudo no China Journal of Highway and Transport não foi confirmada nas páginas consultadas.

O andamento atual da ILRS também não foi confirmado além da menção nas reportagens sobre o conceito.