Fundador da Axa, Claude Bébéar, morre aos 90 anos e deixa legado no setor de seguros

Claude Bébéar, fundador do grupo de seguros Axa, faleceu nesta terça-feira, 4 de novembro de 2025, aos 90 anos, na França. O anúncio veio em comunicado oficial da empresa, que ele transformou em líder mundial do setor. Nascido em 1935, em Issac, na Dordogne, Bébéar começou sua carreira em 1961 nas Anciennes Mutuelles Accidentelles de France e ascendeu rapidamente até se tornar diretor geral em 1975.

A trajetória de Bébéar reflete uma estratégia agressiva de aquisições que elevou a companhia a um patamar global. Em 1985, ele renomeou o grupo para Axa, consolidando fusões que o posicionaram como o primeiro em França e entre os dez maiores do mundo até 2000. Sua saída da presidência ocorreu em 2013, mas ele manteve o título de presidente de honra.

O empresário também se envolveu na política local em 1989, como conselheiro municipal em Rouen, pelo partido centrista, embora tenha renunciado no ano seguinte. Além disso, fundou o Institut Montaigne em 2000, um think tank independente que influenciou debates econômicos e sociais na França.

Formação e início na carreira

Claude Bébéar ingressou na École Polytechnique, formando-se em 1958, e optou por uma carreira no setor privado após treinamento na Escola de Cavalaria Blindada em Saumur. Ele assumiu a liderança das Anciennes Mutuelles após a morte do predecessor em 1975, enfrentando uma greve prolongada que testou sua gestão inicial.

Sua ascensão incluiu negociações intensas, como a aquisição da Drouot Group em 1982, durante ameaças de nacionalização pelo governo de esquerda. Esses movimentos estabeleceram as bases para o crescimento exponencial da Axa.

Estratégias de expansão da Axa

A Axa expandiu-se por meio de uma série de fusões e aquisições ao longo das décadas de 1980 e 1990. Bébéar priorizou compras de companhias menores ou em dificuldade, transformando-as em ativos rentáveis, o que rendeu a ele o apelido de “Crocodile Claude” na imprensa internacional.

• Aquisição da Union des Assurances de Paris (UAP) em negociações acirradas;
• Integração de rivais europeus para fortalecer presença no mercado global;
• Foco em diversificação para além de seguros tradicionais, incluindo gestão de ativos.

Em 2000, ao passar o comando para Henri de Castries, a Axa já atendia milhões de clientes em mais de 50 países, com receitas anuais superando bilhões de euros.

De Castries assumiu a presidência do conselho de administração, cargo ocupado por Bébéar até 2013. O sucessor destacou o visionarismo do fundador em declaração oficial, enfatizando seu papel como mentor para gerações de executivos no setor financeiro.

Contribuições ao pensamento econômico

Bébéar defendeu um capitalismo francês equilibrado, com ênfase em responsabilidade social. Em 1986, ele criou o Institut de Mécénat de Solidarité, que evoluiu para Les Entreprises pour la Cité, promovendo ações de empresas em prol da sociedade.

O Institut Montaigne, fundado por ele, produziu relatórios influentes sobre reformas econômicas, educação e integração social. Bébéar publicou livros como “Le Courage de réformer”, onde expôs visões sobre meritocracia e inovação empresarial.

Sua paixão pelo rugby, esporte que praticou na juventude, influenciou sua filosofia de liderança coletiva e persistência.

Engajamento político e social

Em 1989, Bébéar elegeu-se conselheiro municipal em Rouen na lista do prefeito centrista, mas deixou o cargo em 1990 para focar nos negócios. Essa incursão breve marcou seu interesse por governança local.

No âmbito social, ele incentivou o mecenato corporativo, integrando filantropia à estratégia de negócios da Axa. O grupo, sob sua influência, investiu em projetos culturais e educacionais na França e no exterior.

Legado no setor de seguros

A Axa, hoje com presença em 64 países e mais de 150 mil funcionários, reflete o modelo Bébéar de crescimento orgânico e estratégico. O grupo reportou, em 2024, prêmios brutos emitidos acima de 100 bilhões de euros, consolidando sua posição como referência global.

Bébéar influenciou uma rede de líderes empresariais, promovendo debates sobre ética nos negócios. Seu falecimento encerra uma era de transformações no capitalismo francês, mas suas estruturas perduram.

Os funerais ocorrerão em intimidade familiar. A Axa e o Institut Montaigne informarão em breve sobre formas de homenagear sua memória, incluindo mensagens de condolências.