La NASA attiva il protocollo di difesa contro la cometa 3I/ATLAS con traiettoria instabile
La NASA ha attivato il protocollo di difesa planetaria dopo aver rilevato variazioni nella traiettoria e nella luminosità della cometa 3I/ATLAS. L’oggetto interstellare, scoperto nel luglio 2025 dal telescopio ATLAS in Cile, presenta sfide nelle previsioni orbitali. L’agenzia collabora con l’International Asteroid Warning Network (IAWN) e il Minor Planet Center di Harvard per coordinare le osservazioni globali.
Non esiste alcun rischio immediato per la Terra, ma la mobilitazione prevede campagne di formazione nei prossimi mesi. La cometa raggiunge il perielio il 30 ottobre 2025, vicino all’orbita di Marte.
- I telescopi Hubble e James Webb registrano la coda antisolare.
- I getti di particelle puntati verso il Sole distorcono i calcoli.
- Velocità superiori a 210mila km/h confermano l’origine extrasolare.
Variazioni di luminosità e posizione
Gli astronomi hanno identificato una coda antisolare sulla cometa 3I/ATLAS. Le particelle espulse verso il Sole cambiano il centro di luminosità.
Questa caratteristica, osservata per la prima volta in un visitatore interstellare, complica le stime della posizione. Gli errori raggiungono il 20% in oggetti simili.
Rivelata la composizione chimica
I dati di James Webb mostrano un coma ricco di anidride carbonica. Livelli otto volte più alti dell’acqua superano le variazioni conosciute nelle comete solari.
L’emissione di OH avviene a 450 milioni di km dal Sole. Attività inizialece indica un nucleo antico, vecchio di più di sette miliardi di anni.
Il nucleo varia tra 320 metri e 5,6 km di diametro. I modelli confermano l’origine in sistemi distanti.
Sfide nelle misurazioni orbitali
Il rilascio di gas sposta il centro di luminosità della cometa. Gli osservatori internazionali partecipano a simulazioni per standardizzare i dati.
Gli esperti modificano gli algoritmi di tracciamento. Il workshop del 10 novembre riunisce i tecnici per discutere gli adattamenti alle traiettorie iperboliche.
Campagna di osservazione globale
IAWN organizza esercitazioni dal 27 novembre 2025 al 27 gennaio 2026. I telescopi alle Hawaii, in Cile e in Europa si concentrano sulla cometa.
- Integrazione dei dati in tempo reale tra agenzie.
- Testare le risposte a deviazioni orbitali imprevedibili.
- Partecipazione dell’ESA e degli osservatori asiatici.
Origine e traiettoria prevista
3I/ATLAS segue ‘Oumuamua e 2I/Borisov come terzo veicolo interstellare mai registrato. L’oggetto direttoa Giove prima di lasciare il Sistema Solare nel 2026.
A 270 milioni di km dalla Terra, la cometa testa sistemi di risposta rapida. Il monitoraggio continuo previene le collisioni nonostante il percorso iperbolico sicuro.
Cooperazione tecnica internazionale
La NASA considera il caso un’opportunità per studiare i materiali interstellari. Le partnership per l’astrometria guadagnano terreno grazie agli insegnamenti tratti da missioni come DART.
I dati perfezionano i modelli di formazione planetaria esterna. L’esercizio prepara le agenzie a scenari complessi con organismi atipici.
