国际天文学联合会的天文学家于 2025 年 7 月 2 日确认了 3I/ATLAS 彗星的星际起源，该彗星最初由智利的 ATLAS 系统检测到。该天体具有双曲线轨迹，是继 2017 年的 1I/’Oumuamua 和 2019 年的 2I/Borisov 之后第三位来自太阳系外的访客。这种稀有性推动了航天机构协调观测。
这一发现发生在7月1日，当时望远镜记录到了蛇座和人马座之间直径20-30公里的天体。它的活动得到了模糊图像的证实，立即引起了科学界的关注，以分析另一个恒星系统中形成的物质。
这颗彗星于 2025 年 10 月经过近日点，以 1.37 天文单位接近太阳，释放气体和尘埃以供详细研究。
- 双曲线轨迹表明不会返回太阳系。
- 根据哈勃观测，核心估计为 320 米至 5.6 公里。
- 当前速度为每分钟 1.5 英寸，观察到加速度。
初始检测详细信息
NASA 资助的 ATLAS 系统将 3I/ATLAS 确定为 p从档案中检索到的 2025 年 6 月观察结果的弱点。 7 月 2 日经北欧光学望远镜证实，该物体表现出边缘彗差和尾部伸长，具有活跃彗星特征。
随后在智利和亚利桑那州进行的研究验证了其星际性质，学术研究预测了其与太空任务的相互作用。
动员包括地面和太空望远镜来绘制其演变图。
詹姆斯·韦伯揭示的化学成分
詹姆斯·韦伯太空望远镜于 2025 年 8 月观测到了这颗彗星，检测到彗发主要由二氧化碳 (CO2) 与水 (H2O) 的比例为 8:1 组成。这种成分超出了当地彗星标准，表明形成于另一个系统的寒冷地区。
记录到一氧化碳 (CO)、氰化物和镍蒸气含量较高，其中水冰含量较少。专家分析宇宙辐射是否在旅途中改变了这些元素。
从地核（估计距离 15-20 米）辐射的地壳在阳光下将二氧化碳转化为二氧化碳，这解释了观察到的优势。
这些探测发生在距离地球 2.77 亿英里的地方，并对数据进行处理以比较同位素特征。
火星探测器的观测
欧洲航天局在 2025 年 10 月 1 日至 7 日期间使用 ExoMars TGO 和火星快车在 1900 万英里外记录了 3I/ATLAS。堆叠图像揭示了恒星痕迹，证实了直到 9 月为止都没有爆发的稳定活动。
NASA 的 Swift UVOT 在 7 月和 8 月检测到羟基 (OH)，追踪昏迷中的水蒸气。 SPHEREx 于 8 月 7 日至 15 日进行观测，在释放的气体中发现了硫化羰。
这些近距离经过火星提供了有关大气相互作用的数据。
- ExoMars TGO：专注于痕量气体。
- 火星快车：灰尘和离子分析。
- Swift UVOT：紫外线到挥发性光谱。
全球监控活动
哈勃望远镜于 2025 年 7 月 21 日拍摄到了一张图像，显示了原子核周围有一个水滴状的尘埃茧，恒星以双曲线轨迹划过。 TESS 和火星探测器是该网络的一部分，由 NASA 和 ESA 协调。
正在进行的研究正在检查离子尾，快艇预计将于 10 月 30 日至 11 月 6 日期间穿越欧洲，但尚未得到官方确认。
这颗彗星于 12 月 19 日达到与地球的最大距离，达到 2.68 亿公里，允许进行受太阳亮度限制的地面观测。
当前轨迹和可见性
3I/ATLAS 从银河系的古老区域出发，估计有 100 亿年的历史，加速掠过当地的彗星。其细长、几乎对称的形状出现在图像中高分辨率，可能通过辐射重塑。
11 月 5 日，该物体的视星等为 11.7，具有明亮的彗发和与太阳相对的微弱尾部，该物体与地球的距离仍为 2.23 个天文单位。
天文学家利用该通道来训练威胁检测，改进撞击警报。
11 月中旬的近日点后的接近将揭示太阳后阶段，避开恒星眩光。
星际研究的进展
第三颗太阳系外彗星提供了有关行星多样性的线索，其中的化学异常挑战了彗星沸腾模型。詹姆斯韦伯太空望远镜的红外观测突显了其绘制遥远恒星起源、整合多个任务数据以获得完整剖面的潜力。
这项正在进行的分析，迄今为止尚未检测到新元素，加强了对太阳系以外形成过程的理解，重点关注挥发物和灰尘，以供未来比较。
