Der interstellare Komet 3I/ATLAS enthüllt eine CO2-reiche Zusammensetzung und fasziniert globale Astronomen im Jahr 2025
Astronomen der Internationalen Astronomischen Union bestätigten am 2. Juli 2025 den interstellaren Ursprung des Kometen 3I/ATLAS, der ursprünglich vom ATLAS-System in Chile entdeckt wurde. Das Objekt mit einer hyperbolischen Flugbahn stellt nach 1I/ʻOumuamua im Jahr 2017 und 2I/Borisov im Jahr 2019 den dritten Besucher von außerhalb des Sonnensystems dar. Diese Seltenheit treibt Beobachtungen voran, die von Weltraumagenturen koordiniert werden.
Die Entdeckung erfolgte am 1. Juli, als das Teleskop den Körper mit einem Durchmesser von 20 bis 30 Kilometern zwischen den Sternbildern Schlange und Schütze aufzeichnete. Seine Aktivität, die durch unscharfe Bilder bestätigt wurde, zog sofort die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich, um Materialien zu analysieren, die in einem anderen Sternensystem gebildet wurden.
Der Komet passiert im Oktober 2025 sein Perihel, nähert sich der Sonne mit 1,37 AE und setzt dabei Gase und Staub frei, die für detaillierte Untersuchungen erforderlich sind.
- Hyperbolische Flugbahn deutet darauf hin, dass keine Rückkehr zum Sonnensystem möglich ist.
- Kern durch Hubble-Beobachtungen auf 320 Meter bis 5,6 km geschätzt.
- Aktuelle Geschwindigkeit von 1,5 Zoll pro Minute, mit beobachteter Beschleunigung.
Ersterkennungsdetails
Das von der NASA finanzierte ATLAS-System identifizierte 3I/ATLAS als pSchwachstelle in Beobachtungen vom Juni 2025, abgerufen aus Archiven. Das am 2. Juli vom Nordic Optical Telescope bestätigte Objekt wies marginale Koma und Schweifverlängerung auf, also aktive Kometeneigenschaften.
Anschließende Forschungen in Chile und Arizona bestätigten seine interstellare Natur, wobei akademische Studien Wechselwirkungen mit Weltraummissionen vorhersagten.
Die Mobilisierung umfasste Boden- und Weltraumteleskope, um seine Entwicklung zu kartieren.
Chemische Zusammensetzung enthüllt von James Webb
Das James Webb-Weltraumteleskop beobachtete den Kometen im August 2025 und entdeckte eine Koma, die hauptsächlich aus Kohlendioxid (CO₂) im Verhältnis 8:1 zu Wasser (H₂O) besteht. Diese Zusammensetzung übertrifft die lokalen Kometenstandards und lässt auf eine Entstehung in kalten Regionen eines anderen Systems schließen.
Es wurden hohe Konzentrationen an Kohlenmonoxid (CO), Zyanid und Nickeldampf festgestellt, in kleineren Mengen auch Wassereis. Experten analysieren, ob kosmische Strahlung diese Elemente während der Reise verändert hat.
Die vom Kern bestrahlte Kruste, die auf 15–20 Meter geschätzt wird, wandelt CO im Sonnenlicht in CO₂ um, was die beobachtete Dominanz erklärt.
Diese Entdeckungen erfolgen 277 Millionen Meilen von der Erde entfernt, wobei die Daten verarbeitet werden, um Isotopensignaturen zu vergleichen.
Beobachtungen von Sonden auf dem Mars
Die Europäische Weltraumorganisation zeichnete 3I/ATLAS zwischen dem 1. und 7. Oktober 2025 mit ExoMars TGO und Mars Express in 19 Millionen Meilen Entfernung auf. Gestapelte Bilderenthüllte Sternspuren und bestätigte eine stabile Aktivität ohne Ausbrüche bis September.
Swift UVOT der NASA entdeckte im Juli und August Hydroxyl (OH) und verfolgte Wasserdampf in der Koma. SPHEREx wurde vom 7. bis 15. August beobachtet und identifizierte Carbonylsulfid unter den freigesetzten Gasen.
Diese nahen Vorbeiflüge zum Mars liefern Daten über atmosphärische Wechselwirkungen.
- ExoMars TGO: Fokus auf Spurengase.
- Mars Express: Staub- und Ionenanalyse.
- Swift UVOT: Ultraviolette bis flüchtige Spektren.
Globale Überwachungskampagne
Hubble hat am 21. Juli 2025 ein Bild aufgenommen, das einen tropfenförmigen Staubkokon um den Kern herum zeigt, mit Sternen, die von der hyperbolischen Flugbahn durchzogen sind. TESS und Marssonden sind Teil des von NASA und ESA koordinierten Netzwerks.
Laufende Studien untersuchen den Ionenschweif, wobei Clipper voraussichtlich zwischen dem 30. Oktober und dem 6. November Europa überqueren wird, allerdings ohne offizielle Bestätigung der Manöver.
Der Komet erreicht am 19. Dezember mit 268 Millionen Kilometern seine maximale Nähe zur Erde und ermöglicht so terrestrische Beobachtungen, die durch die Sonnenhelligkeit begrenzt sind.
Aktuelle Flugbahn und Sichtbarkeit
3I/ATLAS reist aus alten Regionen der Milchstraße, die schätzungsweise 10 Milliarden Jahre alt sind, und rast an lokalen Kometen vorbei. Seine längliche, fast symmetrische Form erscheint auf Bildernhohe Auflösung, möglicherweise durch Strahlung umgeformt.
Das Objekt war am 5. November mit einer Helligkeit von 11,7 sichtbar, mit einer hellen Koma und einem schwachen Schweif gegenüber der Sonne und bleibt mit 2,23 AE von der Erde entfernt.
Astronomen nutzen die Passage, um die Bedrohungserkennung zu trainieren und so die Aufprallwarnungen zu verbessern.
Die Nähe nach dem Perihel Mitte November wird die post-solare Phase offenbaren und der stellaren Blendung entgehen.
Fortschritte in interstellaren Studien
Der dritte extrasolare Komet bietet Hinweise auf die Vielfalt der Planeten, wobei chemische Anomalien die Modelle der Kometeneruptionen in Frage stellen. Infrarotbeobachtungen von JWST verdeutlichen sein Potenzial zur Kartierung entfernter Sternenursprünge und integrieren Daten aus mehreren Missionen für ein vollständiges Profil.
Diese fortlaufende Analyse, bei der bisher keine neuen Elemente entdeckt wurden, stärkt das Verständnis der Entstehungsprozesse außerhalb des Sonnensystems, wobei der Schwerpunkt auf flüchtigen Stoffen und Staub für zukünftige Vergleiche liegt.
