أصدرت إدارة الفضاء الوطنية الصينية صورًا التقطها مسبار Tianwen-1 للمذنب البينجمي 3I/ATLAS أثناء مروره بالقرب من المريخ. تم التقاط الصور في 3 أكتوبر 2025، عندما كان الجسم على بعد حوالي 29 مليون كيلومتر من المركبة الفضائية. تمثل هذه الملاحظة طفرة في استكشاف الفضاء، مما يسمح بدراسة زائر لنظام نجمي آخر من مدار المريخ.
يتبع المذنب 3I/ATLAS، وهو الجسم النجمي الثالث المؤكد وجوده في النظام الشمسي، مسارًا زائديًا يؤكد أصله الخارجي. تم اكتشافه في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس في تشيلي، وقد اقترب من الحضيض الشمسي في 29 أكتوبر، على بعد 1.4 وحدة فلكية من الشمس.
قامت مهمة Tianwen-1، التي انطلقت في يوليو 2020 وتعمل منذ فبراير 2021، بتعديل أدواتها لتتبع المذنب سريع الحركة. قام العلماء بمعالجة البيانات على الأرض لإنشاء رسم متحرك مدته 30 ثانية يوضح مسار الجسم مقابل الخلفية النجمية.
تفاصيل الالتقاط الفني
كانت الكاميرا عالية الدقة الخاصة بـ Tianwen-1، والمعروفة باسم HiRIC، ضرورية في تسجيل المذنب. تم تصميمه لرسم خريطة لسطح المريخ، وواجه التحدي المتمثل في التقاط هدف أضعف بمقدار 10000 إلى 100000 مرة.والبعيدة.
أجرى المهندسون عمليات محاكاة لمواءمة مدار المسبار، الذي يتحرك بسرعة 86 كيلومترا في الثانية، مع سرعة المذنب البالغة 58 كيلومترا في الثانية. سمح هذا التنسيق بالتقاط صور متتابعة تسلط الضوء على جوهر وغيبوبة 3I/ATLAS.
وتشير الغيبوبة، وهي سحابة من الغاز والغبار يبلغ قطرها آلاف الكيلومترات، إلى نشاط مذنب ينشط بفعل حرارة الشمس. وتكمل هذه السجلات الملاحظات الصادرة عن وكالات الفضاء الأخرى.
الملامح التي تمت ملاحظتها على المذنب
يبلغ قطر نواة 3I/ATLAS حوالي 5.6 كيلومتر ولها لون محمر يختلف عن المذنبات المحلية. ويشير هذا التوقيع الكيميائي إلى تركيبة غنية بالمواد العضوية التي تكونت في نظام نجمي آخر.
امتد الذيل المضاد للشمس، الذي ظهر في صور هابل الأولية في يوليو، إلى 56 ألف كيلومتر بحلول أغسطس. وينتج عن ضغط الإشعاع الشمسي على ذرات الغبار.
- يُظهر المذنب تسارعًا يفوق المتوقع بواسطة الجاذبية، والذي تم رصده بواسطة التلسكوبات مثل STEREO وSOHO.
- وظل نشاطه مستقرًا، دون تفشي المرض، منذ اكتشافه الأولي.
- يكشف الأطياف عن عدم وجود غازات مثل ثاني أكسيد الكربون، وهو ما يختلف عن الأجسام الموجودة في النظام الشمسي.
تعزز هذه الآثار العمر المقدر لهذا الجسم، والذي يزيد عن 4.6 مليار سنة في نظامنا.
المساهمات العالمية في الدراسة
<أعادت وكالات مثل وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية استخدام مجسات على المريخ لمراقبة 3I/ATLAS في أكتوبر. حصلت مهمة Mars Reconnaissance Orbiter على بيانات مماثلة ولكنها في انتظار الإصدار بسبب الإغلاقات الحكومية.استخدمت وكالة الفضاء الأوروبية مركبات مدارية مثل Trace Gas Orbiter لإجراء قياسات طيفية. تعمل عمليات التعاون هذه على دمج البيانات من وجهات نظر متعددة، مما يؤدي إلى تحسين نماذج المسارات بين النجوم.
تضيف مراقبة Tianwen-1 قيمة إلى المجموعة، من خلال الصور المعالجة التي تظهر الحركة بالنسبة إلى سماء المريخ.
الاستعداد للمهمات المستقبلية
اختبرت العملية قدرات Tianwen-1 في تتبع الأهداف الضعيفة، مما استفاد منه Tianwen-2 الذي تم إطلاقه في مايو 2025. ويهدف هذا المسبار إلى جمع عينات من كويكب قريب من الأرض ومذنب في الحزام الرئيسي.
لقد تراكمت لدى المهندسين خبرة في التعديلات المدارية ومعالجة البيانات عن بعد. تضمنت المهمة الأصلية هبوط المركبة الفضائية Zhurong على سطح Utopia Planitia، والتي عملت لمدة عام أرضي واحد.
يعمل هذا النجاح على توسيع نطاق Tianwen-1 لعلم الفلك الانتهازي بالإضافة إلى الدراسات المريخية.
المسار الحالي والرؤية
وصل 3I/ATLAS إلى أقرب نقطة من المريخ في 3 أكتوبر، على مسافة 28.96 مليون كيلومتر. ويأخذه مداره الآن خارج النظام الشمسي، دون التعرض لخطر الاصطدام بالأرض التي تبعد 1.8 وحدة فلكية.
تتبعته التلسكوبات الأرضية حتى سبتمبر/أيلول، عندما اقترب كثيرًا من الشمس. بعدفي الحضيض الشمسي، يجب أن يصبح ذيله أكثر بروزًا، لكن عمليات الرصد ستكون محدودة بزيادة المسافة.
يتوقع العلماء أن الجسم سيتحرك بشكل دائم بعيدًا عن متناول اليد خلال أشهر، مما يترك إرثًا من البيانات عن الزوار بين النجوم.
تُظهر مهمة Tianwen-1 تنوع المنصات الفضائية في تصوير الأحداث النادرة. باستخدام 3I/ATLAS، يتمكن الباحثون من الوصول إلى المواد من أنظمة النجوم البعيدة، مما يعزز فهم تكوين الكواكب. هذا الاكتشاف، بالإضافة إلى اكتشافات أومواموا و2I/بوريسوف، يعزز وتيرة التبادلات بين النجوم. تكشف بيانات HiRIC، التي تتم معالجتها في الأنظمة الأرضية، عن غيبوبة منتشرة ونواة صخرية، مع ما يترتب على ذلك من آثار على نماذج تطور المذنبات. توضح الرسوم المتحركة التي تم إنشاؤها الإزاحة الدقيقة، ودمج الملاحظات من وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا للتحليل المقارن. وفي سياق الاستكشاف الصيني، يؤكد هذا التوسع على صحة الاستثمارات في تقنيات التصوير عن بعد، مما يمهد الطريق لأخذ عينات مستقبلية من الكويكبات والمذنبات المحلية.
