China nimmt im Oktober mit der Tianwen-1-Mission seltene Fotos des Marskometen 3I/ATLAS auf
Die chinesische Raumfahrtbehörde hat Bilder veröffentlicht, die von der Tianwen-1-Sonde des interstellaren Kometen 3I/ATLAS während seines Vorbeiflugs in der Nähe des Mars aufgenommen wurden. Die Fotos wurden am 3. Oktober 2025 aufgenommen, als das Objekt etwa 29 Millionen Kilometer von der Raumsonde entfernt war. Diese Beobachtung stellt einen Durchbruch in der Weltraumforschung dar und ermöglicht die Untersuchung eines Besuchers eines anderen Sternensystems aus der Umlaufbahn des Mars.
Komet 3I/ATLAS, das dritte im Sonnensystem bestätigte interstellare Objekt, folgt einer hyperbolischen Flugbahn, die seinen externen Ursprung bestätigt. Es wurde am 1. Juli 2025 vom ATLAS-Teleskop in Chile entdeckt und näherte sich am 29. Oktober dem Perihel, 1,4 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt.
Die im Juli 2020 gestartete und seit Februar 2021 in Betrieb befindliche Tianwen-1-Mission hat ihre Instrumente angepasst, um den sich schnell bewegenden Kometen zu verfolgen. Wissenschaftler verarbeiteten die Daten am Boden, um eine 30-sekündige Animation zu erstellen, die den Weg des Objekts vor dem Sternenhintergrund zeigt.
Technische Erfassungsdetails
Die hochauflösende Kamera von Tianwen-1, bekannt als HiRIC, war für die Aufnahme des Kometen von entscheidender Bedeutung. Entwickelt, um die Marsoberfläche zu kartieren, stand es vor der Herausforderung, ein Ziel zu erfassen, das 10.000 bis 100.000 Mal schwächer istund distanziert.
Ingenieure führten Simulationen durch, um die Umlaufbahn der Sonde, die sich mit 86 km/s bewegt, an die Geschwindigkeit des Kometen von 58 km/s anzupassen. Diese Koordination ermöglichte aufeinanderfolgende Fotos, die den Kern und die Koma von 3I/ATLAS hervorheben.
Die Koma, eine Gas- und Staubwolke mit einem Durchmesser von Tausenden von Kilometern, weist auf durch Sonnenwärme aktivierte Kometenaktivität hin. Diese Aufzeichnungen ergänzen Beobachtungen anderer Raumfahrtagenturen.
Auf dem Kometen beobachtete Merkmale
Der Kern von 3I/ATLAS hat einen Durchmesser von rund 5,6 Kilometern und weist eine rötliche Farbe auf, die sich von der anderer lokaler Kometen unterscheidet. Diese chemische Signatur deutet auf eine Zusammensetzung hin, die reich an organischen Stoffen ist, die in einem anderen Sternensystem entstanden sind.
Der Anti-Sonnenschweif, der in den ersten Hubble-Bildern im Juli sichtbar war, wuchs bis August auf 56.000 Kilometer an. Er entsteht durch den Druck der Sonnenstrahlung auf Staubpartikel.
- Der Komet weist eine Beschleunigung auf, die über die von der Schwerkraft erwartete Beschleunigung hinausgeht und von Teleskopen wie STEREO und SOHO beobachtet wird.
- Seine Aktivität ist seit der ersten Entdeckung stabil geblieben, ohne Ausbrüche.
- Spektren zeigen die Abwesenheit von Gasen wie Kohlendioxid, anders als bei Objekten im Sonnensystem.
Diese Spuren bestätigen das geschätzte Alter des Objekts, das in unserem System mehr als 4,6 Milliarden Jahre beträgt.
Globale Beiträge zur Studie
Die ESA nutzte Orbiter wie den Trace Gas Orbiter für Spektralmessungen. Diese Kooperationen integrieren Daten aus mehreren Perspektiven und verbessern so Modelle interstellarer Flugbahnen.
Die Beobachtung von Tianwen-1 wertet das Set mit verarbeiteten Bildern auf, die Bewegungen relativ zum Marshimmel zeigen.
Vorbereitung für zukünftige Missionen
Die Operation testete die Fähigkeiten von Tianwen-1 bei der Verfolgung schwacher Ziele und kam Tianwen-2 zugute, die im Mai 2025 gestartet wurde. Ziel dieser Sonde ist es, Proben von einem erdnahen Asteroiden und einem Hauptgürtelkometen zu sammeln.
Ingenieure verfügen über umfangreiche Erfahrung in der Orbitalanpassung und der Datenfernverarbeitung. Die ursprüngliche Mission beinhaltete die Landung des Rovers Zhurong auf Utopia Planitia, der ein Erdenjahr lang im Einsatz war.
Der Erfolg erweitert den Anwendungsbereich von Tianwen-1 für opportunistische Astronomie zusätzlich zu Marsstudien.
Aktuelle Flugbahn und Sichtbarkeit
3I/ATLAS erreichte am 3. Oktober mit 28,96 Millionen Kilometern den marsnächsten Punkt. Seine Umlaufbahn führt ihn nun außerhalb des Sonnensystems, ohne dass die Gefahr einer Kollision mit der Erde besteht, die 1,8 Astronomische Einheiten entfernt ist.
Terrestrische Teleskope verfolgten es bis September, als es der Sonne zu nahe kam. Nach demIm Perihel sollte sein Schwanz deutlicher hervortreten, aber die Beobachtungen werden mit zunehmender Entfernung eingeschränkt.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Objekt innerhalb weniger Monate dauerhaft außer Reichweite geraten wird und ein Vermächtnis an Daten über interstellare Besucher hinterlassen wird.
Die Tianwen-1-Mission demonstriert die Vielseitigkeit von Weltraumplattformen bei der Erfassung seltener Ereignisse. Mit 3I/ATLAS greifen Forscher auf Material aus entfernten Sternensystemen zu und verbessern so das Verständnis der Planetenentstehung. Diese Entdeckung verstärkt zusammen mit denen von ‘Oumuamua und 2I/Borisov die Häufigkeit interstellarer Austausche. HiRIC-Daten, die in terrestrischen Systemen verarbeitet wurden, offenbaren eine diffuse Koma und einen felsigen Kern, mit Auswirkungen auf Modelle der Kometenentwicklung. Die generierte Animation veranschaulicht die genaue Verschiebung und integriert Beobachtungen von ESA und NASA für eine vergleichende Analyse. Im Zusammenhang mit der chinesischen Erkundung validiert diese Erweiterung Investitionen in Fernbildgebungstechnologien und ebnet den Weg für zukünftige Probenentnahmen lokaler Asteroiden und Kometen.
