Der interstellare Komet 3I/ATLAS taucht nach dem Perihel wieder am Himmel auf und fasziniert Astronomen

Komet 3I/ATLAS, das dritte interstellare Objekt, von dem bestätigt wurde, dass es das Sonnensystem besucht, erschien am Dienstag, dem 11. November 2025, vor Sonnenaufgang wieder am Osthimmel. Der Himmelskörper wurde am 1. Juli 2025 vom ATLAS-Teleskop in Chile entdeckt und erreichte am 30. Oktober sein Perihel, etwa 1,4 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt, und stellte keine Gefahr für die Erde dar. Astronomen der NASA und der ESA koordinieren Beobachtungen, um seine chemische Zusammensetzung und seine hyperbolische Flugbahn zu kartieren, die ihn zurück in den interstellaren Raum bringt. Die Früherkennung mit Beobachtungen bis zum 14. Juni ermöglichte genaue Berechnungen der Umlaufbahn. Der Komet, dessen Kern auf einen Durchmesser zwischen 440 Metern und 5,6 Kilometern geschätzt wird, zeigt Aktivität mit Gas- und Staubstrahlen, die von Weltraummissionen beobachtet wurden. Anfangsgeschwindigkeit: ca. 61 km/s bei Sichtung. Mindestentfernung zur Erde: 1,8 AE oder 270 Millionen Kilometer. Erkannte Zusammensetzung: Kohlendioxid, Wasser, Kohlenmonoxid und Wassereis. Hyperbolische Flugbahn definiert einen einzelnen Besuch Die Umlaufbahn von 3I/ATLAS folgt einer hyperbolischen Kurve, was durch Daten des Minor Planet Center bestätigt wird und auf einen Ursprung außerhalb des Sonnensystems hinweist. Astronomen verfolgen das Objekt von seinem Eintritt in die Nähe von Jupiter, 670 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Die Flugbahn brachte es am 3. Oktober näher an den 30 Millionen Kilometer entfernten Mars und ermöglichte Bilder der ExoMars Trace Gas Orbiter-Sonde. Komet 3I/ATLAS – Hubble-Weltraum Teleskop/NASA, Entdeckung und Benennung beschleunigen globale Studien Das von der NASA finanzierte und von der Universität Hawaii betriebene ATLAS-Teleskop identifizierte den Kometen während eines Routinescans in Río Hurtado, Chile. Beobachtungen vor der Entdeckung von anderen ATLAS-Standorten und der Zwicky Transient Facility verlängerten den Rekord bis Juni. Die „3I“-Nomenklatur spiegelt seine Position als dritter interstellarer Stern wider, nach 'Oumuamua im Jahr 2017 und 2I/Borisov im Jahr 2019. Internationale Teams setzten kurz nach der Warnung bodengestützte Teleskope in Australien, Hawaii und Chile ein. Der Name ist eine Hommage an das für Kometen angepasste Warnsystem für Asteroideneinschläge. Weltraummissionen erfassen nie zuvor gesehene Details Das Hubble-Weltraumteleskop hat am 21. Juli 2025 ein Bild aufgenommen, das eine tropfenförmige Staubwolke zeigt, die den eisigen Kern umgibt, 445 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Hintergrundsterne erscheinen aufgrund der hyperbolischen Flugbahnverfolgung gestreift. Das James Webb-Weltraumteleskop beobachtete am 6. August mit dem NIRSpec-Instrument Infrarotemissionen organischer Verbindungen. Die SPHEREx-Mission sammelte vom 7. bis 15. August Daten und analysierte Eiss und Staub. Andere Sonden wie Parker Solar Probe und SOHO haben die Wechselwirkungen der Sonne während des Perihels überwacht. Chemische Zusammensetzung überrascht Forscher Vorläufige Analysen deuten auf das Vorhandensein von Tholinen hin, bestrahlten organischen Verbindungen, die eine rötliche Farbe ergeben, ähnlich wie bei Asteroiden vom Typ D und dem Kometen 2I/Borisov. Zu den ausgestoßenen Gasen und Staubpartikeln gehören Körner mit einer Größe von nur 1 Mikrometer bei 22 m/s und größer als 100 Mikrometer bei 2 m/s, mit einer Ausstoßrate von bis zu 60 kg pro Sekunde im Juli. Wasser wurde am 20. Juli durch Nahinfrarotspektroskopie über die Gemini South and Telescope Facility entdeckt. Frühe Aktivität im Mai, 6,4 AE von der Sonne entfernt, deutet auf eine Sublimation flüchtiger Stoffe wie CO2 und CO hin, was für größere Entfernungen ungewöhnlich ist. Post-Perihel-Beobachtungen eröffnen neue Phase Der Komet trat im November aus dem Sonnenlicht hervor und war für Teleskope mit einer Öffnung von mindestens 20 Zentimetern und einer Stärke von +11 sichtbar. Hubble plant im November eine Ultraviolettspektroskopie, um Gasemissionen und das Schwefel-Sauerstoff-Verhältnis zu messen. Sonden wie der Mars Reconnaissance Orbiter und Perseverance erfassten während des Anflugs Ansichten des Mars. Die App „Eyes on the Solar System“ der NASA simuliert die Route und unterstützt so die öffentliche Sicht. Stabile Aktivität übertrifft die Erwartungen Daten bis August zeigen keine Ausbrüche, mit konstanter Helligkeit und Materialauswurf. TESS-Beobachtungen im Mai bis Juni deuten auf eine aktive Koma bei 6,4 AE hin, verursacht durch flüchtiges Eis. Die Helligkeit nahm in der Nähe des Perihels um das Fünffache zu, was von Amateurobservatorien und ALMA festgestellt wurde, was auf eine nichtgravitative Beschleunigung von 3,7 Standardabweichungen hindeutet. Der galaktische Ursprung fasziniert Wissenschaftler Der Komet kam aus der Richtung von Sagittarius, dem Zentrum der Milchstraße, möglicherweise von der dünnen oder dicken Scheibe, mit einem geschätzten Alter von 3 bis 11 Milliarden Jahren. Entstanden in einem anderen Sternensystem, wurde es in den interstellaren Raum geschleudert und wanderte dort Millionen von Jahren umher. Studien vergleichen seine Chemie mit der von Sonnenkometen und offenbaren die Vielfalt in Planetensystemen. Aktuelle Sichtbarkeit und nächste Schritte Amateurastronomen berichten von der Entdeckung am 5. November in Spanien, wobei bei der dritten Veränderung eine bläuliche Farbe beobachtet wurde. Das Objekt verlässt weiterhin das Sonnensystem und wird bis Dezember überwacht. Zukünftige Missionen wie der Comet Interceptor der ESA bereiten ähnliche Besucherabfangaktionen vor.