星际彗星 3I/ATLAS 是太阳系外确认的第三颗天体，于 2025 年 10 月 29 日经过近日点，距离太阳 1.36 个天文单位，位于火星和地球轨道之间。北欧光学望远镜于 2025 年 11 月 11 日获得的图像显示，该物体是一个单一的活跃物体，在接近太阳后没有破碎的迹象。天文学家监测该轨迹以了解其组成和速度，速度达到 21 万公里/小时。
智利的 ATLAS 系统于 2025 年 7 月发现了这一发现，并通过亚利桑那州和夏威夷的望远镜证实了彗星活动。该天体的核心直径估计在 0.6 至 5.6 公里之间，遵循双曲轨道，不会对地球构成风险，于 2025 年 12 月 19 日达到 1.8 天文单位。
来自 NASA 小行星中心和喷气推进实验室的数据表明非重力加速度，径向参数为 135 公里/天²，横向参数为 60 公里/天²。欧洲航天局 Juice 任务于 11 月开始进行观测，捕捉到了该物体离开过程中的细节。
行星轨迹和通道
3I/ATLAS 的轨道与黄道面几乎完全对齐，倾角约为 5 度。这种配置允许从两个地球半球进行观测资源。
这颗彗星于 2025 年 10 月 3 日以 0.19 个天文单位接近火星，并于 11 月 3 日以 0.65 个天文单位接近金星。2026 年 3 月，它将在 0.36 个天文单位处掠过木星，没有明显的引力相互作用。
- 相对太阳的速度：近日点后大于 80 公里/秒。
- 距地球最近距离：12 月 2.69 亿公里。
- 可能来源：人马座方向，可能是从年轻恒星系统中喷射出来的。
近日点观测
2025 年 10 月 31 日洛厄尔天文台拍摄的图像揭示了一个紧凑的结构，彗差为 1.3 角秒。哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯记录了不同方向的多个喷流，没有传统的尾部可见。
光谱显示蓝色色调，尼尔·盖雷尔斯·斯威夫特望远镜于 11 月 2 日检测到羟基特征，表明存在水和有机分子。核心每5至16小时旋转一次，有效释放热量。
化学成分揭晓
智利甚大望远镜的分析发现，尘埃富含碳、硅酸盐和复杂有机物，几乎不存在水冰。这种混合物表明长期暴露于星际宇宙辐射。
检测到的活动和加速度
该对象显示ac在轨道平面上连续加速，系数 A1 为 1.662 × 10⁻⁶ au/d²，A2 为 7.089 × 10⁻⁷ au/d²，没有面外分量。这种动态与典型的彗星不同，需要质量损失大于 13% 才能自然解释。
喷射流和气体排放
2025 年 11 月 8 日，虚拟望远镜项目的图像捕捉到了复杂的离子尾部，其中有多个方向的喷流。发现望远镜记录了对太阳热产生反应的二氧化碳排放量。
其成分含有微量的一氧化碳和氮气，与长周期彗星类似。帕克太阳探测器和火星任务（例如 ExoMars 和火星快车）的观测补充了这些数据。
- 观察到的喷流：在某些图像中，有七个喷流呈六角形。
- 传播速度：高达 35 公里/秒。
- 光谱变化：从微红到微蓝，超过 5,000 K。
未来可见性和监控
从 2025 年 11 月中旬开始，3I/ATLAS 在黎明前出现在处女座，视星等为 11 至 12 等。孔径为 200 至 300 毫米的业余望远镜在黑暗的天空中捕捉到该物体。
12 月，它进入狮子座，强度减弱至 12 等。计划于 2029 年进行的彗星拦截器任务可能会在未来拦截类似的物体。
